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Un nuevo libro de divulgación del CSIC y Los libros de la Catarata explica qué es la antimateria, cómo se obtiene y cuáles son sus aplicaciones
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REDACCIÓN - 15/10/2018
"Cuando
nos miramos en un espejo el rostro que vemos no es
nuestro rostro sino que tiene intercambiados los
lados derecho e izquierdo". Beatriz Gato Rivera,
investigadora del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto
de Física Fundamental, utiliza esta metáfora para
describir la antimateria como el "reverso" de la
materia.
En
Antimateria,
último título de la colección ¿Qué sabemos de?, la
autora explica que "las partículas de antimateria
tienen sus propiedades opuestas respecto a las de
las partículas de materia", aunque hay propiedades
que no admiten valores opuestos y son idénticas.
Esta característica de la antimateria hace que "al
entrar en contacto con la materia, se aniquilen
entre sí produciendo una gran cantidad de
radiación. De hecho, un solo gramo de antimateria,
al entrar en contacto con la materia, generaría
una deflagración equivalente a más de dos veces la
bomba atómica que asoló Hiroshima en 1945".
No
obstante, vivimos rodeados por antimateria y por
los productos de su aniquilación con la materia. "Estamos
sometidos a una lluvia incesante de
partículas, tanto de materia como de
antimateria, y
las mismas estrellas producen copiosamente
antimateria en sus hornos nucleares en forma
de positrones",
subraya Gato Rivera. "En el caso
del Sol, un 10% de la luz visible que nos alcanza,
aproximadamente, proviene de las aniquilaciones de
estos positrones con los electrones del plasma en
su interior".