El Instituto del Clínico y la Universitat de Valencia investigan cómo combinar células con materiales para regenerar el cartílago de las articulaciones

Un proyecto del Instituto de Investigación del Hospital Clínico de Valencia, INCLIVA, junto a la Universitat de Valencia, ha sido seleccionado por la Fundación para la Innovación y la Prospectiva en Salud en España, FIPSE, para un programa de mentorización internacional (apoyado en el programa del MIT IDEA Global del Instituto Tecnológico de Massachusetts) cuyo objetivo es apoyar las tecnologías médicas y sanitarias más innovadoras y a sus impulsores, para convertir sus ideas en productos y servicios que tengan un impacto real en el cuidado de la salud.

Se trata del proyecto "microesferas para la regeneración del cartílago en las articulaciones", liderado por la catedrática de Histología de la Universitat de Valencia, Carmen Carda, del Departamento de Patología, en colaboración con el Centro de Biomateriales e Ingeniería Tisular de la Universitat Politècnica de València. El proyecto desarrolla una solución de ingeniería tisular para la regeneración del cartílago de las articulaciones.

La doctora Carda ha explicado que "las lesiones en las articulaciones son frecuentes en jóvenes y en adultos de edad media, y aunque no son especialmente graves, sí son molestas e invalidantes, y actualmente los cirujanos cuentan con escasas herramientas para tratar estas lesiones. Nuestro Grupo de Investigación en colaboración con la Universidad Politécnica llevamos varios años investigando cómo combinar células con materiales para que regeneren el tejido dañado, en este caso el cartílago articular".

"Se han desarrollado unos materiales que combinan polímeros biodegradables sintéticos con materiales de origen natural del propio paciente", ha explicado. "La combinación produce un material que se coloca en el lugar dañado, y en estudios en modelos animales, concretamente conejos, hemos demostrado que, al cabo de tres meses, el organismo ha desplazado todo el material que se ha colocado y lo ha sustituido por tejido que tiene todo el aspecto histológico del tejido natural y con una superficie articular totalmente funcional".

Carmen Carda ha indicado que el proyecto arranca gracias al apoyo del programa VLC Bioclinic puesto en marcha por INCLIVA y la Universitat de València.

Revisión del proyecto con mentores de Massachusetts y Boston

María Sancho-Tello, Gloria Gallego y José Luis Gómez Ribelles, investigadores del proyecto, sometieron recientemente a este a revisión durante dos días por parte de profesores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de otros centros de innovación de Boston, de distintas especialidades.

El equipo confía en que los mentores del MIT les ayuden a explorar las opciones de patentar el avance, a ver cómo producir los dispositivos médicos para aplicarlo y a realizar un estudio de mercado y analizar su viabilidad comercial.

"Fueron días de intenso trabajo en los que recibimos recomendaciones y sugerencias de todo tipo para mejorar el proyecto: de carácter científico, metodológico, relacionadas con la patentabilidad, incluso la comercialización", ha detallado la profesora María Sancho-Tello. "Nos han asignado un menor en el MIT y hemos vuelto con muchos deberes para afinar el proyecto", ha dicho. "Tenemos seis meses para mejorarlo, con algunas estancias más en Boston y Madrid, trascurridos los cuales tendremos que hacer una nueva presentación".

Junto al proyecto de INCLIVA, FIPSE está apoyando otros cinco proyectos: uno catalán, otro vasco, un cántabro y dos proyectos valencianos más.