ChatterPlant
es la propuesta con la que el equipo de la Universitat Politècnica
de València participará esta semana en iGEM 2017, el certamen de
biología sintética que organiza el Massachusetts Institute of
Technology (MIT). Se trata de una interfaz genética que permite
la comunicación bidireccional con las plantas para influir en
ellas y controlar su floración.
Aplicando
pulsos de luz roja en las raíces previamente modificadas, el
equipo ha conseguido intervenir en el comportamiento de una
Nicotiana
Benthamiana.
una planta de laboratorio de la familia del tabaco. “Hemos
logrado activar la proteína que desencadena la floración. Eso
significa que, ante condiciones climatológicas extremas o de
sobrepoblación mundial, podríamos adelantar la floración de una
explotación y disponer de una cosecha en un momento dado”, ha
señalado el portavoz del Valencia UPV iGEM 2017, Álvaro
Ballesteros, alumno de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería
Agronómica y del Medio Natural.
“De
hecho, no solo nosotros nos comunicamos con la planta y
modificamos su comportamiento, sino que también la mata nos habla
a nosotros. Nos dice si está infectada, si le falta agua o
nutrientes. Todo ello a través de la Phytocomputer que hemos
diseñado”, ha explicado Alicia Climent, integrante del Valencia
UPV iGEM 2017. El equipo se muestra muy satisfecho con los
resultados que han obtenido en el laboratorio.
Viaje
a Boston y presentación en Harvard
Hoy
parte la expedición de la Universitat Politècnica de València
hacia los Estados Unidos. En total viajan los 13 alumnos miembros
del equipo, dos de los tutores (Alberto Conejero y Diego Orzáez)
y el vicerrector de Alumnado y Extensión Universitaria, José
Luis Cueto. Y mañana jueves, el equipo presentará su proyecto en
la Universidad de Harvard ante alumnos y profesores de la
institución, gracias a la mediación del consulado de España en
la ciudad.
El
viernes 10, será la jornada de bienvenida al evento iGEM y el
sábado, a las 9 h (hora local), el equipo valenciano hará su
exposición ante un jurado internacional. Durante toda la
competición, el prototipo estará en funcionamiento, de manera
que los jueces, ojeadores y miembros de otras universidades podrán
comprobar cómo la ChatterPlant registra parámetros (temperatura,
humedad, nivel de patógenos…) y acelera el proceso de
floración.
Y
el lunes 13, se darán a conocer los finalistas y los ganadores de
esta edición, elegidos entre los 300 equipos llegados de todo el
mundo (el único español es el de la UPV).
La
UPV en iGEM
La
Universitat Politècnica de València participa en iGEM desde el
año 2006. En la última edición, presentó Hype-IT, un kit de
herramientas para el editado de genes en plantas empleando para
ello la tecnología CRISPR/Cas9. La propuesta obtuvo una medalla
de oro y dos premios especiales (Mejor Hardware y Mejor
Herramienta de Software), lo que hasta ahora ha sido su mejor
resultado. De las 300 universidades participantes en la
competición, solo tres quedaron entonces por delante de la UPV en
el medallero.
En
esta ocasión, participan 13 alumnos de la UPV de diversas
disciplinas (Biotecnología, Ingeniería Informática, Ingeniería
en Tecnologías Industriales y Bellas Artes, entre otras), que
llevan meses trabajando en la idea. El equipo ha contado, además,
con el apoyo del Instituto de Biología Molecular y Celular de
Plantas, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas en la
Comunitat Valenciana, la Fundación Quaes y la Cátedra Bayer, y
ya ha recibido una subvención por parte de la compañía
GenScript.
iGEM
y Generación Espontánea
Cabe
recordar que iGEM UPV está enmarcado en el programa Generación
Espontánea de la Universitat Politècnica de València, una
iniciativa que busca fomentar y apoyar las actividades
extracurriculares desarrolladas por su alumnado.
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