El proyecto GREENZO ha permitido obtener un óxido de zincEl Centro Tecnológico –AIJU- coordina un proyecto que desarrolla una tecnologÃa ecosostenible. Esta tecnologÃa valoriza residuos metálicos no férreos procedentes de procesos industriales dedicados a la fabricación de vehÃculos en miniatura de imitación, herraje y/o pasamanerÃa, y los transforma en óxido de zinc (ZnO) aprovechable y aplicable en la industria quÃmica, donde este elemento se utiliza en el 90% de sus procesos.
El proyecto GREENZO ha permitido obtener un óxido de zinc, a partir de residuos procedentes de la inyección de zámak, una aleación metálica no férrea, con elevado contenido en zinc en su composición.
El óxido de zinc obtenido mejora las propiedades respecto a los óxidos comerciales, ya que ha demostrado su elevada área superficial, cuatro veces superior y un tamaño de partÃcula entre 2 y 3 veces inferior. Además, ha logrado catalizadores de reformado de etanol con alta actividad, incluso a bajas temperaturas (250ºC).
AIJU, asimismo ha llevado a cabo, dentro de este proyecto, el diseño, desarrollo y puesta a punto de la planta piloto preindustrial.
El óxido de zinc (ZnO), se obtiene en forma de polvo, y es un compuesto quÃmico de color grisáceo por las impurezas que presenta. Es poco soluble en agua, pero muy soluble en ácidos. Se le encuentra en estado natural en la cincita. De él pueden beneficiarse industrias quÃmicas como la farmacéutica, cosmética, o metalúrgica dentro de sus vertientes de aleaciones de metal, acerÃas o galvanización.
Variedad de aplicaciones
Además de fabricantes de espejos, casas de moneda, componentes y baterÃas eléctricos, empresas de dispositivos y piezas dentales, cementos dentales y pinturas, entre otras muchas.
Las aplicaciones más importantes que se pueden obtener de él son caucho, cerámica y hormigón, plástico y linóleo, pigmentos y recubrimientos, cosméticos, medicinal y dental, catalizadores, desulfuración, varistores fertilizantes, pienso de animales y suplementos dietéticos, asà como sÃntesis de productos quÃmicos.
No obstante, hay una serie de aplicaciones emergentes en el área de la electrónica y de la optoelectrónica, gracias a las caracterÃsticas ópticas o eléctricas especÃficas de este semiconductor. Entre ellas en diodos de emisión de luz (LEDs), en celdas solares, en sensores y actuadores, en espintrónica, en pantallas de cristal lÃquido (LCD), o en tejidos.
Las particularidades de las propiedades fisicoquÃmicas del ZnO, lo convierten en un material único con múltiples aplicaciones. Actualmente se utiliza acompañado de cobre y alúmina en la producción de metanol, el tercer producto quÃmico más importante de la industria quÃmica.
Asimismo, en el ámbito de las energÃas renovables, también ha sido utilizado con éxito como soporte de catalizadores de nÃquel y cobalto para la producción sostenible de hidrógeno -reformado de bioetanol-, asà como en la producción de biodiesel con altos rendimientos.
Otra de las fases de este proyecto, consta de la validación de este material en la industria de fabricación de caucho/goma y de EVA expandido, cuyos resultados están siendo analizados.
Resultados positivos
En el ámbito del ZnO reciclado obtenido en este proyecto, se ha detectado por análisis quÃmico la presencia de impurezas de alúmina, sÃlice y óxido de cobre (II). Aunque las cantidades de estos compuestos se pueden considerar pequeñas (< 3%), podrÃan condicionar positivamente su aplicación final.
Según indica el Dr. Chica, CientÃfico Titular del CSIC en el Instituto de TecnologÃa QuÃmica de Valencia, "cabrÃa resaltar la importancia de su elevada área superficial con respecto a otros ZnO comerciales, asà como la presencia de ciertas impurezas como el Cobre (en forma de óxido, CuO), que podrÃan resultar interesantes para la preparación de catalizadores eficientes en el reformado de etanol para la producción sostenible de Hidrógeno".
Proyecto GREENZO
El proyecto GREENZO, que consta de tres años, tiene como objetivo el diseño, desarrollo y puesta a punto de una planta piloto pre-industrial que permita valorizar los residuos metálicos no férreos derivados del proceso industrial de la transformación del Zámak y que permita obtener óxido de zinc como subproducto, el cual puede ser utilizado en la industria quÃmica.
Está financiado por la Comisión Europea, a través del instrumento financiero LIFE13 ENV/ES/000173. El proyecto está coordinado por AIJU y participado por el centro de investigación ITQ-CSIC y las empresas WORTEUROP, S.L. y CAUCHOS KAREY, S.A.
Sobre AIJU:
El Centro Tecnológico -AIJU- se fundó en junio de 1985 en la localidad alicantina de Ibi. Actualmente cuenta con 586 empresas asociadas de distintos sectores, de las que el 50% pertenece al sector infantil o auxiliar. El resto de las empresas operan en sectores como el de productos de consumo, eléctrico, automoción, transformación del plástico, moldes y matrices, entre otros.
AIJU ofrece actualmente servicios en las áreas de TecnologÃas y Ensayos, Innovación y Sostenibilidad, Consumidor Infantil, Desarrollo de Producto, TIC y Formación.
