La NBA ha decidido que es el momento de hacer cambios: a partir de 2026, su All-Star Game estrenará un mini torneo Estados Unidos contra el Resto del Mundo, con tres equipos, cuatro partidos y la intención de recuperar la chispa competitiva que se ha perdido en los últimos años.
Se acabó ya el Este contra Oeste de toda la vida y también la etapa reciente de "capitanes" eligiendo a sus compañeros. El nuevo esquema de la noche de las estrellas de la NBA plantea tres equipos: dos formados por jugadores estadounidenses y un tercero integrado por las grandes figuras internacionales de la liga. Cada conjunto contará con al menos ocho jugadores, suficiente para mantener las rotaciones sin un desfile interminable de cambios.
El domingo del All-Star 2026 se estructurará como un torneo de todos contra todos con tiempos de 12 minutos. Los tres se enfrentarán entre sà en tres mini partidos y, después, los dos mejores registros avanzarán a una final. Si todos terminan con balance 1-1, el pase decisivo se hará por diferencia de puntos, lo que añadirá interés para las casas de apuestas como Betfair y castigará la defensa inexistente de las últimas temporadas.
La NBA cree que este formato deberÃa mejorar el tono general del partido, muy cuestionado tras varias ediciones donde apenas se veÃan contactos serios ni tensión real. La idea recuerda a los torneos de selecciones, con Estados Unidos frente a un bloque internacional que puede juntar a varios MVP en el mismo vestuario.
El otro gran cambio llega en cómo se elegirán los jugadores. Desaparecen las posiciones clásicas de base, escolta, alero, ala-pÃvot y pÃvot como criterio oficial: ahora se elegirán a los mejores jugadores, sin tener en cuenta el puesto en el que jueguen. Eso sÃ, se mantiene el sistema de votos, en el que los aficionados tienen un peso del 50%, los jugadores un 25% y los medios otro 25%. Los entrenadores sà que podrán elegir a sus reservas.
Una vez cerrada la lista, la liga asignará a los elegidos a su correspondiente equipo de acuerdo con su nacionalidad, con margen para que el comisionado complete los cupos si faltan jugadores en alguno de los bandos. En la práctica, tendremos dos equipos norteamericanos llenos de talento y a un combinado internacional que podrÃa juntar a Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Luka Doncic y Shai Gilgeous-Alexander, algo que tendrÃa mucha repercusión en las apuestas.
La apuesta busca aumentar el ritmo y la competitividad, además de contar una historia sencilla de entender: Estados Unidos contra el mundo en una liga cada vez más global. Después de años de crÃticas por partidos convertidos en simple exhibición, la NBA necesita que su escaparate de febrero vuelva a parecerse, aunque sea por momentos, a un duelo de verdad. Este nuevo formato pretende que cada minuto cuente y que, al menos una vez más, el All-Star vuelva otra vez a ser cita obligada para todos los aficionados.
