De la Estación de Madera a Alfahuir y por Gaspar Aguilar

Estación de Madera, aunque de madera tiene poco. Curioso que sigamos conociendo a esta edificación de 1892 con esa denominación, que acorta la más correcta de Estación de Santa Mónica o del Puente de Madera. Sea como fuere, empiezo aquí el recorrido. Una pena que la parte posterior de este edificio singular, que acoge la sede de la policía autonómica, esté repleta de matojos que le dan un aspecto de abandono.

Me adentro en la calle Almassora, paso junto al Centre de Joventut Trinitat y al espacio deportivo del mismo nombre, habilitado para el creciente número de aficionados a parkour, la práctica de los saltos. Después viene la senda de l'Aire (tiene, desde luego, buen tamaño para corrientes), que lleva como subtítulo en otra placa 'Carrer de vianants'. Con un poco de gusto e inversión municipal, el pasaje podría ser bastante más que la actual calle tristona. Condiciones tiene.

Abandono

Aunque, y no porque mal de muchos sea consuelo de tontos, la explanada central, por la que discurren las vías del tranvía, tampoco destaca por su mantenimiento. Le sentaría de maravilla una buena poda y acondicionamiento. Vuelvo la mirada hacia los números pares de la calle Almassora y me sorprende la persiana de la peluquería Europa, repleta de utensilios propios de este trabajo pintados con gracia. Por mucho que alguien haya tratado de emborronarlos con algún espray, como las persianas de los locales cercanos.

Me llama la atención el bloque de viviendas en la esquina de la calle Benimuslem, con dos grandes rótulos en los que indica Carteles NO REA (Responsable Empresa Anunciadora, esto último ya lo añado yo). Hacía tiempo que no los veía en un edificio. Como mínimo tan destacados. Y lo cierto es que surten efecto, porque no aparece un solo cartel y mantiene el inmueble su impoluto marrón anaranjado.

Almassora

Cruzo la plaza de Manuel Laguarda Cubells, con su amplia acera y zona arbolada y de columpios, la más cuidada de la barriada. Atravieso las vías del tranvía por la calle Cofrentes y me adentro en la parte más comercial de Almassora. Además de los bares que pueblan toda la calle tiene academia de inglés, clínica podológica y tienda de alquiler de bicis. Hace un recoveco y me llego a Primado Reig. Siempre que paso por aquí me planteo lo querido que debió ser el arzobispo valenciano Enrique Reig y Casanova para que la ciudad bautizara una avenida tan amplia con su nombre.

Me adentro en la calle Alfauhir –nexo de los barrios de Rascaña, Zaidía y Benimaclet- y ya empiezan los contrastes entre edificios antiguos y recientes. Y entre barrios respecto al otro lado de Primado Reig, por Almassora, que acabo de recorrer. En este tramo me choca cómo se abre la calle, para ocupar la parte central, la del tranvía, casi de tanto tamaño como juntas las dos laterales de sentidos de circulación opuestos.

Sigo por el lado derecho. En el izquierdo dejo el descampado de cañaverales. Paso junto a dos bares y, en medio, un despacho de abogados que parece, por el estilo de sus rótulos y ocupar una planta baja, haberse mimetizado con los locales aledaños. Me canso de aceras con demasiadas sombras porque los árboles y sus copas abarcan dos tercios de la calzada y me cambio a la mediana, directo a la estación de Alfahuir, con su suelo rojizo.

Quiosco Paco

A mi derecha queda el espacioso quiosco Paco, que me recuerda, por su tamaño, la pujanza que hace un par de décadas tenían los locales de venta de periódicos y revistas. Empieza la zona más top, la de complejos residenciales. San Miguel, Avenida, Azara… son algunos de los nombres que lucen. Cruzo la avenida Valladolid y transito junto al único solar vacío que queda, aunque con complejo proyectado y anunciado en una gran valla. Al otro lado de Alfahuir, el campo de fútbol.

Atravieso la calle Cercle de Belles Arts (¡Qué denominación más inspiradora!), las pistas de tenis…mientras el arbolado sigue estrechando las aceras. De pronto, me quedo pensando que todas las personas con las que me estoy cruzando o van corriendo con ropa deportiva o paseando a su perrito. Sí, estoy ya a la altura de la zona residencial Racó de Sant Llorenç, una de las más exclusivas de Valencia, con su complejo cerrado, su garita de vigilancia, sus casas de techos alpinos, sus piscinas privadas y sus garajes particulares. Se respira exclusividad y riqueza.

Mientras sigo sorprendiéndome de los contrastes entre barrios (sí, ya sé que a estas alturas no debería de asombrarme), me planto en el extenso centro de salud Valencia-Alfahuir. Doy a la vuelta y retorno por Dolores Marqués. Paso junto al local de l'Associació de Comerciants y me sitúo ante el nuevo Consum, el que ya anticipamos en el Curioseando Valencia de junio que se construiría en el inmueble que alojó a la histórica sala de fiestas Arena Auditorium. Entre las calles Emilio Baró y Gabriel Bernat Condomina, con su enorme aparcamiento.

Dolores Marqués guarda cierto parecido a Alfahuir, pero no es lo mismo, aunque tenga una longitud similar. Menos cuidada, con su gasolinera urbana compensada por el parque de la calle Valladolid, justo frente a ella.

Jesús y Gaspar Aguilar

Y de aquí me traslado a una de las avenidas emblemáticas de Valencia, Gaspar Aguilar, marcada por el hospital Doctor Peset. Al extremo contrario de Benimaclet. Salto del norte urbano al sur. Empiezo en la plaza de Jesús, justo a la altura de la iglesia de Santa María de Jesús, constreñida en un lateral por varias viviendas, detrás de las cuales emerge la fachada izquierda del templo. Y, por la otra parte, tiene el local de la junta de distrito.

Ummm. ¡Qué fragancia a jazmín! Viene de las plantas que cuelgan de la valla del parque. Las sigo con la mirada hasta que me topo con la placa que recuerda al insigne dramaturgo Gaspar Aguilar. Negra. Casi frente a ella, un edificio enmarañado, de esos que anuncia derribo, con una tienda cuyo rótulo contrasta con el inmueble. El Jardín de Mamá Ana, pone. Continúa la avenida. Por un lado, el parque, con su pista de patinaje y el edificio del antiguo sanatorio de Padre Jofre, y luego, el colegio Jesús; por otro, fincas nuevas, la discoteca Bora Bora y un bar que, para no acabar de definirse, se llama 'Cocina de aquí y de allá'.

Cruzo la calle de la Madre Petra, en cuyo rótulo aclara que fue religiosa, sin más, algo que podría perfectamente intuirse. Prosigo. El bingo, la boca de metro de Patraix, la calle de Campos Crespo, la del Jurado Blanquer… Alternan edificios de hasta ocho alturas con otros más diminutos y con casonas de planta baja y primera, fácilmente con un centenar de años a cuestas. Me quedo mirando la enorme chimenea –igual me animo a hacer una colección de fotos de chimeneas urbanas, que hay muchas y variadas-- de la criticada subestación de Patraix.

A medida que me acerco al hospital Doctor Peset Aleixandre (dudo que haya una persona más reconocida en Valencia que este insigne doctor, que tiene, como mínimo, también una gran avenida y un centro cultural residencia –Rector Peset- con su apellido, además del citado hospital), se multiplican los bares.

Hospital comercial

Desde luego, no cabe duda de que el recinto hospitalario es el epicentro de la avenida, el motor comercial. Y, frente a él, un mamotreto blanco destinado a los mayores de Teléfonica, uno de esos edificios que parecen de estilo soviético que rompen la armonía de la calle por no decir nada. Como la mayoría de los que posee repartidos la empresa de telefonía por la ciudad.

Y en este tramo los bares ya se alternan con funerarias, floristerías y farmacias, el entorno clásico de un gran hospital, que lo acaban de rematar los barracones del colegio Santo Ángel de la Guarda, ejemplo clásico de colegio en precario en Valencia. Lo separa del hospital un desvencijado solar. Vamos, el entorno perfecto para disfrutar de la infancia. Y, si sigo, ya llegaría al Cementerio General y, frente a él, al Cementerio Internacional Británico, otro gran desconocido de Valencia. Aunque para este Curioseando ya hemos recorrido bastante.