Inmaculada Maestu. EPDA
José Gómez Codina. Fotografía de Vicente RupérezNi las farmacéuticas ocultan la cura, ni los teléfonos móviles o antenas producen tumores cerebrales, ni contamos con dietas milagro, ni las recaídas están garantizadas, ni los tratamientos son peores que la enfermedad, ni requieren reposo ni en EEUU tenemos más posibilidades de curarnos que en España.
El cáncer cambia la vida de 277.394 personas anualmente en España. Una enfermedad que se consigue curar en el 60% de los casos, que afecta cada vez a más mujeres por sus hábitos tabáquicos, y con mayor incidencia en próstata, mama, colorrectal, pulmón y vejiga.
Este martes es el Día Mundial del Cáncer, con un recordatorio: el 40% de los tumores se podrían evitar si dijéramos NO al tabaco, al alcohol, a la obesidad, a la mala alimentación, al sedentarismo o a la exposición al sol sin protección.
Pero también circulan leyendas urbanas, sin ningún sustento científico, que desmontamos con los jefes del servicio de Oncología de los hospitales La Fe y Doctor Peset, José Gómez Codina e Inmaculada Maestu.
Existe cura para el cáncer pero las industrias farmacéuticas no lo publican, para mantener sus beneficios.
Es una afirmación sin ningún fundamento. La competencia entre las industrias farmacéuticas es enorme y cualquiera pugnaría por conseguir un tratamiento eficaz contra el cáncer en general. Es más, un secreto como este resultaría a corto plazo imposible de ocultar. Y, además, en la comunidad científica uno de los objetivos colectivos más preciados es, precisamente, el de la comunicación de resultados. Los pacientes y sus familias pueden estar tranquilos, porque los avances científicos se dan a conocer con urgencia en todo el mundo a las pocas horas de publicarse.
El cáncer es siempre incurable y, por tanto, tarde o temprano vuelve a aparecer.
Hoy en día y de modo global puede afirmarse que aproximadamente un 60 % de todos los tumores malignos son curables. Y hablamos de curación definitiva. Es verdad que lamentablemente muchos casos todavía no se curan pero los progresos son constantes y cada día conseguimos que los pacientes vivan más años y con mejor calidad de vida.
Los tratamientos, sobre todo la quimioterapia, son peores que la propia enfermedad.
Hace décadas que se demostró de manera fehaciente que en la mayor parte de los casos y en la mayoría de los tumores más frecuentes, la quimioterapia es uno de los mejores tratamientos paliativos de que disponemos. Es decir, que sin ella la evolución y los síntomas que produce serían mucho peores.
Todos los tratamientos hacen caer el cabello y producen vómitos.
Si bien es cierto que en el pasado muchos de los tratamientos de que disponíamos (básicamente la quimioterapia) hacían caer el cabello y podían producir náuseas y vómitos, en la actualidad utilizamos alternativas (hormonoterapia, inmunoterapia, terapia molecular, etc.) que no generan estos efectos secundarios. Y si analizamos concretamente el caso de la quimioterapia, muchos de estos fármacos no ocasionan alopecia y los tratamientos para prevenir y evitar las náuseas y los vómitos han mejorado mucho, de tal modo que la tolerancia global es mucho mejor.
Cuando se está recibiendo tratamiento antitumoral, hay que hacer reposo.
Muy al contrario, el ejercicio físico, además de disminuir el riesgo de padecer cáncer (por ejemplo, de mama o colon), se ha visto que resulta beneficioso durante los tratamientos con antineoplásicos. Por tanto, es fundamental mantener la mejor situación funcional y social posible.
El cáncer siempre duele.
El dolor es un síntoma presente en el diagnóstico o a lo largo de la evolución de muchos tipos de neoplasia, pero no en todos. Por ello, la ausencia de dolor no excluye que pueda existir un tumor. Ante cualquier bulto, especialmente si crece, ¡consulte a su médico!
El estrés y la depresión pueden causar la enfermedad.
Antes de hacer una afirmación así, conviene analizar qué otros factores pueden estar incidiendo. Por ejemplo, en una situación de estrés o depresión puede incrementarse el consumo de tabaco, alcohol u otros hábitos tóxicos. Es cierto que una buena salud emocional puede ser una herramienta que nos ayude en la lucha contra la enfermedad y su tratamiento, pero siempre de modo indirecto.
Hay dietas milagrosas capaces de curarnos.
Esta es una de las leyendas urbanas que circulan hoy en día y que hay que desmentir con rotundidad. Las dietas desequilibradas y sin control (alcalinas, sin carbohidratos…) pueden deteriorar la salud nutricional del paciente y empeorar su situación. Como decía el profesor Grande Covián, "la mejor dieta es comer de todo". Por tanto, lo recomendable es mantener el equilibrio (como en todo) y evitar las carencias nutricionales.
El cáncer se hereda en muchas ocasiones.
Falso y conviene aclararlo para tranquilizar a la población. Únicamente en un 5% de los casos puede haber una mayor incidencia familiar y alguna carga hereditaria. Puede darse esta circunstancia, que podría motivar un estudio genético en este sentido, cuando se producen al menos 3 casos del mismo tipo de cáncer y en la misma rama consanguínea. Por ejemplo, cáncer de mama en la madre, en una tía abuela materna y en una hermana o cáncer de colon en el padre, un hermano y el abuelo paterno. Fuera de estos casos, es excepcional que pueda existir algún componente hereditario. Existen Unidades de Consejo Genético de Cáncer en nuestro país para estudiar y aclarar estas situaciones.
Una biopsia o una cirugía pueden provocar que el cáncer se extienda rápidamente.
No existe ningún dato científico que apoye esta afirmación. Con una técnica correcta, la práctica de biopsias o las intervenciones quirúrgicas son seguras y son, además, unas herramientas fundamentales para conseguir buenos resultados.
Los teléfonos móviles y las antenas de telefonía son causa de tumores cerebrales.
Los datos existentes no son en absoluto concluyentes y a fecha de hoy no puede sostenerse esta conclusión.
Las posibilidades de curación del cáncer son muy superiores en los grandes centros americanos que en nuestro país.
Es otra de las ideas que hay que desmentir de raíz. Las posibilidades de curación o de supervivencia en nuestro país son, cuanto menos, idénticas a las de los centros acreditados de Estados Unidos o de cualquier país avanzado. Es más, nuestra red de asistencia sanitaria pública ofrece mejores coberturas globales que las que tienen los ciudadanos americanos y mejores cifras globales en salud de la población. Aquí, todos los pacientes tienen el mismo derecho al acceso a los tratamientos, con independencia de su renta. Es necesario recordar y poner en valor las enormes ventajas que ofrece la sanidad pública española, pese a la existencia de áreas objeto de mejora.
Se trata de un mito falso. Lo que ocurre es que existen algunos virus contagiosos que están involucrados en el desarrollo de algunos cánceres. Así, el Virus del Papiloma Humano (transmisión sexual) se relaciona con el cáncer de cuello de útero y algunos cánceres de la garganta, mientras que los virus de la Hepatitis B o C (transmisión sexual o por compartir jeringuillas) se relacionan con el cáncer de hígado.
