El 74% de los españoles que conviven con un animal de compañÃa aseguran que éstos les ayudan a pasar mejor el confinamiento. Asà lo indica el nuevo estudio de Fundación Affinity, elaborado en colaboración con la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud del Departamento de PsiquiatrÃa de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), que ha analizado los efectos del confinamiento en el vÃnculo de las personas con sus animales de compañÃa. En España, casi la mitad de los hogares (47%) conviven con uno o más animales de compañÃa, y estos dÃas están suponiendo un apoyo fundamental para muchas personas y familias, confinadas en casa desde el pasado 14 de marzo a raÃz de la proclamación del estado de alarma debido al COVID-19.
Pasar tanto tiempo en casa significa también compartir más tiempo con los animales de compañÃa, y esto contribuye a reforzar el vÃnculo existente entre ambos. De hecho, el 36% de españoles que conviven con un perro o un gato aseguran que esta situación está contribuyendo de forma positiva a este vÃnculo, reforzándolo aún más si cabe. Para el 44% de los encuestados, su animal de compañÃa les está ayudando a superar los momentos más difÃciles derivados de esta situación. Además, el coste percibido de mantener al animal no ha aumentado durante esta crisis, un hecho muy relevante y positivo, que acentúa que los animales de compañÃa son percibidos como un miembro más de la familia y no como una "carga". Sin duda, un vÃnculo fuerte y estable es la mejor prevención del abandono de animales.
CompañÃa constante, más abrazos y juegos
El 56% de los españoles asegura que su perro o gato le hace compañÃa constantemente durante esta difÃcil situación. Además, la gran mayorÃa ha aumentado el tiempo que dedica a interactuar con el animal y compartir momentos de calidad: el 59% asegura acariciarle todavÃa más y el 63% dedica más tiempo a jugar con él. Además, el 54% de personas que conviven con un perro aseguran que ahora le cepillan más y dedican más tiempo a sus cuidados.
"Está cientÃficamente probado que la compañÃa de un animal mejora la calidad de vida de todo ser humano. Mejora a longevidad, preserva el equilibrio fÃsico y mental, facilita la recreación y reduce el estrés que sufrimos las personas. En esta situación tan extraordinaria, los datos y los testimonios vuelven a demostrar que su impacto en nuestras vidas es mucho más que hacernos compañÃa" asegura Isabel Buil, directora de Fundación Affinity.
Los perros y los gatos también sufren el confinamiento
Pese a que los animales de compañÃa seguro que están contentos de compartir más tiempo con su familia, ellos también sufren las consecuencias fÃsicas y mentales del confinamiento. El caso de los perros es el más evidente, pues han visto limitados sus paseos, la práctica de ejercicio fÃsico y el contacto con otros canes. De hecho, el 52% de los españoles pasean menos de 30 minutos al dÃa con su perro. Antes del confinamiento, esta cifra era del 11%.
El 62% de los españoles que conviven con uno o más perros consideran que el confinamiento ha afectado negativamente a su calidad de vida. Además, muchas personas han notado cambios en el animal: éste demanda mayor atención (40%) y está más nervioso (25%) y excitable (20%).
"Efectivamente, el confinamiento nos afecta a todos, personas y animales. Ellos también han visto modificada su rutina y, a diferencia de nosotros, ellos no entienden lo que está pasando. El bienestar de un perro depende de la práctica de ejercicio fÃsico, la exploración del entorno y la interacción con otras personas y perros. Y todo ello se ve limitado ahora. Nuestra recomendación es – manteniendo siempre las medidas de higiene establecidas por las autoridades – estimular al animal dentro de casa, prestar especial atención a sus necesidades y tener paciencia ante esta situación", explica Jaume Fatjó, director de la Cátedra Fundación Affinity.
Los gatos también sufren las consecuencias del confinamiento pero de distinto modo, ya que estos animales ya están acostumbrados a estar la mayor parte del tiempo en casa. Para ellos, el cambio principal es que ahora nosotros también lo estamos. En lÃneas generales, los gatos son animales más independientes y necesitan su espacio. Mientras esto se respete, el bienestar del animal no deberÃa disminuir. En este sentido, y para evitar posibles casos de estrés, la principal recomendación de la Fundación es asegurar es que los padres supervisen el contacto de los niños con sus animales de compañÃa y puedan marcar lÃmites.
El 45% de los españoles que conviven con un gato no ha percibido cambios notorios en el temperamento de sus gatos. No obstante, el 35% sà que asegura que su gato le demanda una mayor atención y el 20% que ven al animal relajado.
El desconfinamiento, la principal preocupación
La situación que se está viviendo por el COVID-19 hace que los españoles estén preocupados por muchos temas (salud, trabajo, no poder ver a sus familiares y amigos…) pero también por sus animales de compañÃa.
En el momento de hacer la encuesta, la principal preocupación de las personas que conviven con un perro estaba relacionada con los paseos. Más del 60% de los encuestados se mostraron preocupados por si llegaba el dÃa en que se prohibiese bajar a pasear con él para que hiciese sus necesidades. No obstante, es improbable a dÃa de hoy que se llegue a esta situación.
"Es una preocupación muy lógica, y seguramente muchos perros podrÃan tener dificultades para acostumbrarse a estar de nuevo solos en casa. Nuestro consejo es consultar al veterinario para decidir qué medidas preventivas deberÃan adoptarse, pues cada perro es distinto", explica Jaume Fatjó.
Para ayudar a todas las personas que lo necesiten, Fundación Affinity ha puesto en marcha un Servicio Temporal de Orientación atendido por etólogos veterinarios, sobre comportamiento y bienestar animal durante el confinamiento, para tratar de resolver todas las dudas que puedan surgir a las familias que conviven con un animal de compañÃa.
