El diagnóstico de un cáncer de colon o recto se basa en la colonoscopia con toma de biopsiasSegún la Sociedad Española de Oncología Médica, el cáncer colorrectal es el de mayor incidencia en España. Se calcula que afectará a uno de cada 20 hombres y a una de cada 30 mujeres antes de cumplir los 74 años. Si estos tumores se diagnostican en etapas más tempranas de la enfermedad serán más fácilmente curables.
En nueve de cada diez casos, el cáncer de colon o recto aparece de forma esporádica a partir de los 50 años, aunque hay una tendencia a la aparición más temprana. Tal como explica el doctor Jose Vicente Roig Vila, co-director del Centro Europeo de Cirugía Colorrectal (Unidad de Coloproctología del Hospital Vithas 9 de Octubre de Valencia) junto al doctor Juan García Armengol, "el 96% de los cánceres de colon y recto son adenocarcinomas que se originan en la mucosa intestinal" y subraya que "en más del 90% se trata de cánceres esporádicos no asociados a síndrome hereditario ligado a cáncer; en cambio, entre un 5 y 10% sí que está relacionado con transmisión hereditaria".
Además de los factores de riesgo reconocidos para padecerlo como la edad, ya que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal se presentan en personas mayores de 50 años o con antecedentes familiares de este tumor, el especialista señala otros como "el padecer una enfermedad inflamatoria intestinal o el antecedente personal o familiar de pólipos de colon o recto. Se ha relacionado también a la inactividad física, la obesidad, el mayor consumo de carnes rojas y procesadas, alcohol o el tabaquismo".
Las personas que padecen colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn tienen mayor probabilidad de desarrollar este cáncer. "La enfermedad inflamatoria intestinal es una afección en la que el colon puede estar inflamado durante un tiempo muy prolongado. Las personas que han padecido esta enfermedad durante años, especialmente si no ha sido tratada, pueden llegar a tener displasia, que es una alteración celular del revestimiento del colon que puede transformarse en cáncer con el paso del tiempo", subraya el doctor Roig, de ahí la importancia de tener controlada la inflamación en estos pacientes, realizarles adecuados seguimientos endoscópicos y con esto poder prevenir la evolución a situaciones más graves".
El cribado de población sana se realiza mediante la prueba de sangre oculta en heces en personas mayores de 50 años, ya que los pólipos o los tumores malignos sangran, muchas veces de forma imperceptible a la vista. El diagnóstico de un cáncer de colon o recto se basa principalmente en la colonoscopia con toma de biopsias. Según el doctor Roig, "se debe pautar una colonoscopia si el paciente ha comenzado a tener alteraciones en su hábito intestinal como diarrea, estreñimiento o sensación de que el intestino no se vacía totalmente, aparición de sangre en las heces o cambios en su consistencia, dolor abdominal frecuente, hinchazón, pérdida de peso sin razón aparente o presencia de anemia por falta de hierro".
La colonoscopia es la única prueba que permite toma de muestras o extirpación de pólipos. La población general debería comenzar con las pruebas de detección al menos a los 50 años basadas en la sangre oculta en heces. Los controles para la detección de cáncer colorrectal deben comenzar más temprano y hacerse con mayor frecuencia si se presenta riesgo elevado de cáncer colorrectal, es decir, antecedentes personales o familiares de éste cáncer o de pólipos adenomatosos, antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal, o antecedentes familiares de cualquier síndrome de cáncer colorrectal hereditario.
La periodicidad de la prueba va a depender del riesgo individual de cada paciente, "no es lo mismo la vigilancia que vamos a realizar en un paciente con antecedente de pólipos adenomatosos de colon y que tiene dos familiares jóvenes de primer grado con cáncer de colon o recto, que a un paciente sin ningún antecedente personal o familiar de interés", afirma el doctor Roig.
El tratamiento del cáncer de colon y recto en gran medida se basa en el estadio en el que se encuentre cuando se detecta, aunque otros factores también pueden ser importantes. "En términos generales, la cirugía es usualmente el primer tratamiento o el tratamiento principal para las personas con cánceres de colon que no se han propagado a órganos distantes. Incluso en casos muy puntuales y precoces, la propia extirpación mediante endoscopia puede ser curativa. La quimioterapia puede también ser necesaria, generalmente en los meses posteriores a la cirugía (referida como un tratamiento adyuvante). En el cáncer de recto puede requerirse también de la radioterapia y quimioterapia, en principio previas a una actuación quirúrgica (tratamiento neoadyuvante), con respuestas al tratamiento en ocasiones espectaculares", subraya el profesional.
Además de una detección temprana, adoptar un estilo de vida que incluya una alimentación equilibrada, ejercicio regular y controles médicos periódicos puede marcar una gran diferencia en la prevención de esta enfermedad.
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El doctor Jose Vicente Roig Vila junto al doctor Juan García Armengol. -EPDA
