El gusano anisakis podría tener relación con el desarrollo de cáncer de colon

Un equipo de investigadores ha apuntado por primera vez la posible relación que puede existir entre el "anisakis", un gusano que parasita el estómago de los mamíferos marinos y que puede llegar a los humanos cuando se consume pescado crudo o poco cocinado, y el cáncer de colon.

El trabajo lo han liderado la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio) de la Conselleria de Sanidad, y se ha llevado a cabo con pacientes del Hospital Arnau de Vilanova de Valencia; las conclusiones se han publicado en la revista Parasitology Research.

La conclusión principal del trabajo es que personas con cáncer de colon tienen niveles más altos de anticuerpos frente a ese parásito. "Esto quiere decir que estos pacientes han entrado en contacto con las larvas de este parásito en mayor medida que el resto de la población, lo que sugiere una asociación entre anisakis y el cáncer de colon", ha señalado la investigadora Carmen Cuéllar, investigadora del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM.

La inflamación crónica como resultado de una infección persistente puede provocar daños en el ADN, una mayor expresión de oncogenes, disminución de la apoptosis (proceso de muerte celular) e inmunosupresión, razones todas ellas que pueden inducir el cáncer, ha informado la Universidad Complutense en una nota difundida hoy.

Por ese motivo se planteó la hipótesis de una relación entre el anisakis y el cáncer, porque las respuestas celulares a los productos liberados por las larvas del parásito podrían provocar inflamación y daño al ADN.

"Hace más de tres décadas ya se postulaba que el anisakis pudiera estar relacionado con el cáncer gástrico, comprobándose el potencial tumorigénico de los productos liberados por las larvas, pero hasta la fecha no había evidencias que sugirieran una relación entre este parásito del pescado y el cáncer de colon", ha señalado la investigadora en la nota de prensa.

Para llevar a cabo el estudio se reclutó a 92 pacientes con cáncer de colon diagnosticados en el Hospital Arnau de Vilanova de Valencia y se incluyeron 60 sujetos sanos sin cáncer.

En primer lugar, se procedió al examen de las células de la sangre (análisis de los linfocitos T que ayudan a proteger al cuerpo de infecciones y a combatir el cáncer y una evaluación de la apoptosis) en el laboratorio de hematología del Hospital Arnau de Vilanova.

Después, en el laboratorio del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM se preparó el antígeno de larvas de anisakis extraídas de bacaladillas y se realizó la determinación de anticuerpos específicos en el suero de enfermos de cáncer de colon y en el del grupo de control sano.

"En nuestro grupo ya habíamos descrito correlaciones entre algunos parásitos y el cáncer de colón; incluso en las fases tempranas y premalignas. Este estudio revela la posibilidad de identificar personas con una mayor susceptibilidad a la enfermedad y el potencial de generar nuevos mecanismos para prevenirla", ha explicado el doctor Antonio Llombart, responsable del grupo de Oncología clínica y molecular de Fisabio en el Hospital Arnau de Vilanova.

Los "linfocitos T" analizados en este trabajo son parte de la inmunidad innata y por tanto un reflejo de la respuesta inmune de los pacientes.

"Una disminución de estos linfocitos como se describe en este artículo pone de manifiesto no solo la relación entre anisakis y cáncer de colon sino también la disminución de la respuesta inmune de estos pacientes oncológicos frente a este agente tumorigénico", ha asegurado la investigadora Francisca López, responsable del grupo de investigación en Hematología y Hemoterapia de Fisabio-Hospital Arnau de Vilanova- Lliria de Valencia.