El Hospital La Fe y la UPV desarrollan una nariz electrónica capaz de distinguir enfermedades del colonEs lo que ha conseguido Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS)y de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha desarrollado un prototipo de nariz electrónica que puede distinguir entre pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. AsÃ, igual que los perros son capaces de ser entrenados para detectar algunas enfermedades mediante el olfato, la tecnologÃa también puede ayudar a crear dispositivos electrónicos capaces de realizar esta función.
El dispositivo, denominado Moosy 32 eNose, detecta además si la enfermedad está activa, con una precisión cercana al 90%. Según los investigadores e investigadoras, "en un futuro se podrÃa disponer de este tipo de equipos en las consultas de digestivo y, mediante un sencillo análisis de heces realizado en tres minutos, determinar el estado del paciente".
En la actualidad, es frecuente la utilización de pruebas invasivas para diagnosticar y valorar la actividad inflamatoria de patologÃas del colon, como la enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa, ambas denominadas enfermedades inflamatorias intestinales (EII). Con el prototipo desarrollado, el equipo de la UPV y el IIS La Fe quiere contribuir a la generación de sistemas diagnósticos no invasivos. Se estima que unas 200.000 personas padecen la enfermedad en España y el aumento en su incidencia sigue en alza, con casi un 3% más anualmente.
La nariz ideada por el grupo de investigación puede detectar compuestos orgánicos volátiles y que actúan como marcadores diagnósticos o de intensidad de la actividad de la enfermedad. "Los componentes orgánicos volátiles se originan por procesos fisiológicos del metabolismo en el cuerpo humano y son expulsados como desecho a través de las heces. La concentración de estos componentes puede ser un marcador diferencial en determinadas enfermedades intestinales y su detección precisa a través de dispositivos no invasivos como la nariz electrónica serÃa un gran avance para la detección y seguimiento de la evolución de estas enfermedades', ha afirmado Pilar Nos, jefa de Servicio de Medicina Digestiva del Hospital Universitari i Politècnica La Fe.
Los investigadores y las investigadoras han realizado pruebas con 445 muestras y han obtenido unos resultados satisfactorios. "Las conclusiones de la investigación son positivas; sin embargo, es necesario continuar trabajando para mejorar los algoritmos de detección", ha añadido José PelegrÃ, perteneciente al grupo de sensores y magnetismo del IGIC, Instituto de Investigación del Campus de Gandia.
El desarrollo de este prototipo ha sido financiado por la Generalitat Valenciana. La parte inicial del proyecto -el estudio de viabilidad que sirvió para establecer las bases del sistema- fue financiado por el Inbio, estructura de colaboración cientÃfica entra la UPV y La Fe.
Además de lPilar Nos y José PelegrÃ, en el proyecto han participado también la doctora Belén Beltrán, responsable del laboratorio de Investigación en EII en el Institto de Investigación Sanotaria y el Hospital Universitari i Politècnic La Fe y LluÃs Torse, enfermero en la parte médica del proyecto y Enric Climent, Juan Talens y Tomás Sogorb, por parte del IGIC del Campus de Gandia de la UPV.
El sistema está siendo probado para otras aplicaciones médicas, como la detección de cáncer de próstata. También se están realizando estudios, con resultados satisfactorios, para la detección de la contaminación microbiana del agua o el grado de madurez de frutos, con importantes aplicaciones para la industria agroalimentaria.
