El director general de
Investigación y Salud Pública de la conselleria de Sanitat, Manuel
Escolano, ha presentado hoy el último número de la revista monográfica
"Viure en Salut", centrado en la salud bucodental infantil. En este
número, los especialistas constatan que, en las últimas décadas, "se ha
producido un notable aumento en el nivel de conocimiento y en el
abordaje de los problemas de salud bucodental en la infancia,
especialmente en las caries dentales".
Una de las causas de este aumento en el nivel de conocimiento ha
sido la puesta en marcha del plan de salud bucodental infantil, que
desarrollan conjuntamente las conselleries de Sanitat y Educació, y que
incluye actividades en centros sanitarios y en docentes para enseñar
hábitos alimentarios, higiénicos y saludables en los niños, como por
ejemplo el correcto uso del flúor.
Otro de los datos recogidos en este último número de Viure en Salut
es la constatación reciente de que las bacterias que pueden producir la
caries pueden colonizar la boca de los neonatos a partir de la saliva
de la madre o del cuidador principal, antes incluso de que comiencen a
salirle los dientes.
Según el director general, "actualmente se hace una mayor
insistencia en la importancia de conservar la salud de la boca y los
dientes desde el principio de la vida. Por ello, se considera clave
establecer una red de protección de la salud bucodental del neonato por
parte de todos los profesionales que atienden la salud infantil,
dirigida a dar apoyo a los padres en la instauración de hábitos
saludables de alimentación y de higiene dental".
La intervención sanitaria ante las caries dentales también ha
cambiado. El mayor conocimiento del proceso y la evidencia del efecto
preventivo y terapéutico del flúor ha modificado el enfoque tradicional
del tratamiento de los sÃntomas de las caries por el énfasis en la
adopción de medidas preventivas y de promoción de la salud bucodental
(alimentación saludable, higiene dental, utilización de flúor, etc.)
Además, la realización de estudios periódicos ha mejorado el
conocimiento sobre la situación de la salud oral infantil. En la
Comunitat se ha producido una disminución de los niveles de caries
desde el año 1986 hasta la actualidad: se ha pasado de un 52% a un 30%
en niños de 6 años, y del 70 al 38% en los de 12 años.
Otro aspecto destacable es al ampliación llevada a cabo los últimos
años de la oferta en materia de prestaciones de atención dental en la
población infantil en el sistema sanitario público, que garantiza los
tratamientos reparadores de caries necesarios en dientes permanentes y
que complementa las actuaciones terapéuticas preventivas que ya estaban
llevando a cabo los profesionales de las consultas odontológicas en la
población menor de 15 años.
El programa de Salud Bucodental Infantil de la Comunitat
El Programa de Salud Bucodental Infantil se desarrolla en la
Comunitat Valenciana desde 1985, con la finalidad de mejorar la salud
bucodental de los niños y niñas desde su nacimiento hasta los 14 años
de edad.
El fundamento del programa radica en que la salud de la boca y los
dientes de los niños se puede conservar, adoptando una alimentación
saludable, asà como unos hábitos diarios de higiene dental adecuados
desde el primer año de vida.
Las enfermedades bucodentales más frecuentes son la caries y la
enfermedad periodontal, iniciándose las dos en la infancia y
adolescencia. Las caries son una enfermedad infantil crónica muy
frecuente, incluso cinco veces más frecuente que el asma. En la
Comunitat afecta a más del 30% de los niños a los 6 años, y a más del
40% de los adolescentes de 15 años, a pesar de que desde la entrada en
vigor del programa en 1985 se ha disminuido cerca de un 30%.
Además, las caries tienen un impacto en la calidad de vida de los
niños, manifestándose en muestras de dolor, malestar, limitaciones en
la alimentación, restricciones en la comunicación asà como
insatisfacción estética. Como todas las enfermedades infecciosas,
también son posibles las repercusiones para la salud en general.
Por ello, la edad escolar es un momento idóneo para la
intervención, porque los escolares adquieren conocimiento, actitudes y
hábitos saludables integrados en los contenidos curriculares y el marco
educativo general. El profesorado es el profesional más cualificado
para conseguir la transmisión de ese conocimiento y actitudes; y el
periodo escolar es además en el que aparece la dentadura definitiva.
Los dientes que acaban de salir son más vulnerables a la acción de las
caries, y por ello los beneficios de conservar la salud dental se
prolongarán a lo largo de toda la vida de las personas.
Evolución del Programa de Salud Bucodental Infantil
Desde que se inició en 1985 el programa en la Comunitat ha
aumentado la cobertura poblacional, el contenido de las actividades y
los indicadores de salud muestran una disminución en la frecuencia de
caries de nuestra población infantil.
Actualmente, el 70% de los centros docentes de nuestra comunidad
llevan a cabo actividades de promoción bucodental. Durante el curso
escolar 2009-2010, un total de 188.652 niños y niñas de primero a sexto
de Educación Primaria (lo que supone el 65,7% del total de matriculados
en estos cursos), participaron en el programa, y la cobertura de
revisión oral de los alumnos de tercero de Educación infantil alcanzó
el 75%.
Las unidades odontológicas han aumentado el número de consultas en
la que se atiende a la población infantil. De esta manera, se ha
mejorado la accesibilidad de los niños a los servicios de atención
oral, ya que en la actualidad contamos con un total de 123 consultas.
Estas unidades, ubicadas en centros de salud, cuentan con profesionales
especializados, odontólogos e higienistas dentales, de manera que todos
los departamentos de salud de la Comunitat disponen de unidades
odontológicas.
También se ha ampliado la cobertura, por medio de la inclusión
progresiva de cohortes de niños y niñas a partir de 7 años en el grupo
de población infantil con derecho a atención dental ampliada, que
incluye, además de la intención preventiva la atención reparadora
(empastes, endodoncias?.). En este año 2011 tienen derecho a la
atención ampliada los niños y niñas nacidos entre 1998 y 2004.
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