El sencillo acto de lavarse las manos, vital para una desescalada segura

El sencillo hábito de higiene personal que constituye el lavado de manos con jabón se ha instaurado en las últimas semanas como el mejor y más eficaz instrumento de salud pública para salvar vidas y seguirá siendo vital en la desescalada.

Por simple y cotidiano a menudo es olvidado o soslayado, pero a partir de la crisis de la COVID-19 la acción de higienizarse las manos debe quedar definitivamente "grabada e incorporada a la rutina diaria" en pequeños y mayores.

Así lo cree el portavoz de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) y catedrático de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) Ildefonso Hernández, uno de los mayores expertos del país que en 2009 hizo frente a otra pandemia que finalmente se quedó en susto, la gripe A, en su calidad de entonces director general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad.

Este especialista en salud pública considera que, por ejemplo, una vez que reabran los establecimientos de hostelería y restauración, se hará necesario el lavado de manos después de efectuar cada servicio, una práctica muy relegada hasta ahora por falta de concienciación.

"Esto se va a incorporar definitivamente y es bueno que nos hayamos acostumbrado a que la higiene de manos se haga de forma regular tanto frente a la COVID como ante agentes causantes de enfermedades infecciosas", según el portavoz de la SESPAS.

Hernández ha confiado en que la consagración de esta rutina "perdure" en la ciudadanía como uno de los mejores antídotos para prevenir cualquier enfermedad transmisible.

La importancia de este accesible mecanismo de higiene individual se refleja en que, desde 2008, cada 15 de octubre se celebra el día internacional del lavado de manos, a iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Hernández ha relatado a EFE que lavarse las manos ha sido tradicionalmente uno de los "caballos de batalla" de los doctores de medicina preventiva para evitar contagios en el entorno sanitario, y que desde siempre han insistido en la necesidad de asearse las manos de forma regular antes y después de cualquier tarea, como por ejemplo a la hora de cocinar, volver de la calle o sentarse a la mesa.

Durante el actual estado de alarma se ha revelado como especialmente práctico y eficaz en aquellos desempeños relacionados directa o indirectamente con el cuidado de las personas mayores, sobre todo enfermeros, cuidadores, asistentes y fisioterapeutas.

Otro de los cambios observados en las últimas semanas que habrían llegado para quedarse es la "cercanía social, que no física", experimentada entre los miembros de una misma familia que residen en puntos distantes, y que "han pasado a compartir momentos con cierta frecuencia" con la ayuda de los recursos informáticos, como las videoconferencias y telellamadas.

Del mismo modo, Hernández ha considerado que la población ha tomado "conciencia" de la ineludible necesidad de contar con un servicio público de salud solvente.

"La necesidad de cuidar el servicio público de salud se ha hecho más que evidente, ha quedado incorporado a la conciencia y al imaginario colectivo de la sociedad", en opinión del experto, quien ha destacado el papel de los colectivos sanitarios.

Entre ellos, se ha fijado, además de en otros profesionales, en la extraordinaria labor de la enfermería, que "ha sabido adecuarse con rapidez para que el cuidado de los pacientes se siguiera sin riesgos para ellos ni para los enfermos, y que se ha adaptado con rapidez para su incorporación a los cuidados críticos".

Por Antonio Martín