El delantero Georges Mikautadze (C) celebra un gol con sus compañeros del Villarreal. EFE-Manuel Bruque
Tras el final de la primera vuelta de La Liga EA Sports, los equipos de la Comunitat Valenciana Valencia CF, Elche CF y Villarreal CF han terminado este primer tramo del campeonato con sensaciones muy distintas.
El Valencia ha finalizado la primera vuelta del campeonato con 17 puntos tras empatar este sábado ante el Elche en Mestalla (1-1) y cierra su segunda peor primera parte de la competición liguera de su historia en una Liga de 20 equipos.
Tras solo tres victorias sumadas en 19 partidos el equipo de Carlos Corberán vuelve a estar en descenso al término de la primera vuelta de la competición como la pasada temporada, en la que tenía cinco puntos menos que en la actualidad.
De esta forma, la única temporada que ha empeorado los actuales registros, en la historia del club desde la campaña 87-88 cuando se creara la Liga de 20 equipos, ha sido el curso pasado cuando finalizó el primer tramo con 13 puntos en su casillero y en penúltima posición.
El Valencia solo ha sido capaz de ganar esos tres partidos en Mestalla, donde ha perdido fuerza respecto a la pasada temporada en la que, bajo la dirección del técnico valenciano en la segunda vuelta, solo perdió dos partidos.
Además de perder consistencia en Mestalla, también ha perdido apoyo. Aunque las cifras de asistencia se mantienen altas, el cansancio y descontento de la afición valencianista ha ido creciendo en cada partido.
En los últimos encuentros ha subido la tensión. Después de la goleada del Celta (4-1) en Balaidos un centenar de aficionados fueron al aeropuerto para increpar al equipo.
La situación se agravó este sábado tras el empate ante el Elche (1-1), cuando otro gran grupo de aficionados protestó a las puertas de Mestalla y esperó a la salida de los jugadores con cánticos de "mercenarios" y "Corberán, dimisión".
En este primer tramo de la temporada, el Valencia ha ganado a Getafe, Athletic Club y Levante, mientras que ha empatado en ocho y ha perdido en otros tantos.
El equipo ha manteniendo una de las asignaturas pendientes de los últimos años, los partidos a domicilio. Es el único equipo junto al Elche y Osasuna, que no ha logrado ganar fuera de casa y es el segundo peor visitante de la competición.
Curiosamente, los números ofensivos son iguales en los dos cursos más recientes, 18 tantos a favor, mientras que los registros defensivos han empeorado, 31 recibidos en esta ocasión por los 29 de la edición anterior.
Además, a diferencia de lo que sucedió la temporada pasada no ha habido relevo en el banquillo ya que la pasada campaña Corberán, actual técnico, sustituyó en el cargo a Rubén Baraja antes de que finalizara la primera vuelta.
Históricamente negativas son las cifras del equipo a domicilio donde no ha conseguido ningún triunfo en sus nueve salidas y ha finalizado con 3 puntos de los 27 posibles.
Los máximos goleadores son Hugo Duro con seis goles y Diego López y Danjuma con tres en ambos casos. El máximo asistente es Luis Rioja con tres pases de gol, seguido de Javi Guerra y Filip Ugrinic con dos.
El Villarreal, tras su victoria este sábado ante el Deportivo Alavés, ha firmado la mejor primera vuelta de su historia en la Liga pese a tener aún pendiente el partido que debe disputar ante el Levante, suspendido en su día por la alerta climatológica.
El equipo que dirige Marcelino García Toral ha sumado 41 puntos en 18 encuentros, superando el anterior registro, logrado con un partido más, en las temporadas 2010-11 y 2015-16, curso este último en el que también estaba el técnico asturiano en el banquillo.
El Villarreal no ha acusado en LaLiga el desgaste mental y físico de disputar otras dos competiciones, como la Liga de Campeones y la Copa del Rey, ni tampoco el impacto anímico de sus eliminaciones en ambos torneos.
La primera vuelta del conjunto castellonense ha sido brillante, pese a las importantes bajas por lesión con las que arrancó el curso. El equipo sólo ha perdido ante los tres grandes del fútbol español: cayó en sus visitas al Real Madrid y al Atlético y frente al líder, el Barcelona, en La Cerámica.
El Villarreal ha rozado la perfección como local, ya que, más allá de la derrota ante el Barça, sólo cedió un empate frente al Betis.
El arranque del equipo de Marcelino, que supo mantener la inercia como local del pasado curso, fue contundente, con dos claros triunfos consecutivos en La Cerámica ante Oviedo y Girona.
Tras empatar en Vigo y perder ante el Atlético, el Villarreal enlazó tres victorias seguidas que le consolidaron en la parte alta de la clasificación.
Una polémica derrota ante el Real Madrid y la igualada frente al Betis frenaron al equipo de Marcelino, que reaccionó de forma espectacular con una serie de seis triunfos consecutivos, interrumpida por el partido suspendido en Valencia.
Las decepciones sufridas en la Liga de Campeones, la Copa del Rey y la derrota ante el Barcelona para cerrar 2025 no descentraron al conjunto castellonense, que abrió el nuevo año con una victoria de prestigio en Elche, donde nadie había ganado hasta entonces.
El último triunfo ante el Alavés en casa permite al Villarreal batir un registro histórico, consolidarse en la tercera plaza y acercarse al objetivo de enlazar por primera vez dos participaciones consecutivas en la Liga de Campeones.
El grupo de Marcelino ha sabido sobreponerse a las ausencias de jugadores importantes, como Kambwala o Costa, lesionados de gravedad en la pretemporada, a los problemas físicos de futbolistas como Foyth, Ayoze Pérez o Gerard Moreno, y al periodo de adaptación de Mikautadze para firmar unos resultados históricos.
La gran revelación de este primer tramo del campeonato ha sido Alberto Moleiro, una de las apuestas del club, que suma ocho goles y tiene una incidencia cada vez mayor en el juego ofensivo de un equipo que, tras unos meses de dudas, ha encontrado por fin estabilidad en la portería con el brasileño Luiz Júnior.
El Villarreal, que ni siquiera ha echado de menos la aportación del israelí Solomon, una de las incorporaciones más importantes del pasado verano, ha destacado en la primera vuelta por su poder ofensivo, al igualar los 37 goles que sumó en el curso 2013-14, con un encuentro aún por disputar para mejorar ese registro.
Hasta trece jugadores del conjunto castellonense han anotado al menos un gol, lo que confirma la profundidad ofensiva de la plantilla.
"Tenemos que dar la enhorabuena y las gracias a la plantilla. Ellos son los que juegan. Han competido además en la Liga de Campeones y en la Copa y lo que han hecho tiene un mérito extraordinario. Debemos estar todos muy satisfechos y agradecidos", señaló Marcelino.
"Considero que estos resultados son un éxito", añadió el preparador asturiano, que se marcó como objetivo para la segunda vuelta "seguir ganando y acercarnos más a los que nos han ganado en la primera". "Tenemos que proponérnoslo y ver hasta dónde nos da", sentenció.´
El Elche ha completado una primera vuelta notable, ya que, a pesar de su condición de recién ascendido y de los cambios en su plantilla, se ha mantenido siempre en la zona cómoda de la clasificación con un juego atractivo, ofensivo y ambicioso que le ha permitido allanar el camino hacia la permanencia.
El equipo ilicitano, que además ha mostrado una propuesta futbolística atractiva, suma 23 puntos, más de la mitad de los que suelen ser necesarios para salvar la categoría, y mantiene una cómoda diferencia de seis unidades sobre la zona de descenso.
Para poner en contexto el rendimiento del Elche tras la primera vuelta, el conjunto que dirige Eder Sarabia ha logrado 17 puntos más que en la anterior temporada en Primera, en la que acabó descendiendo a Segunda como colista.
También suma cuatro y seis puntos más que los dos últimos proyectos ilicitanos que, en las temporadas 2021-22 y 2022-23, lograron la permanencia en la máxima categoría.
Cuanta, además, con 10 puntos más que el Real Oviedo y el Levante, los dos equipos que le acompañaron a Primera el pasado curso, si bien el equipo valenciano cuenta con dos partidos menos disputados.
El Elche ha cimentado su gran primera vuelta en su notable inicio de la competición, ya que sus buenos resultados, pese a no tener aún la plantilla cerrada, le dieron confianza y seguridad, además de en su fortaleza como local, donde solo ha cedido una derrota.
El conjunto ilicitano arrancó el curso con dos empates ante el Real Betis, como local, y el Atlético de Madrid, a domicilio, y posteriormente sumó su primer triunfo ante el Levante, un teórico rival directo por la salvación.
El Elche llegó a enlazar siete jornadas sin perder, en lo que supuso su mejor arranque histórico en las 25 temporadas en las que ha competido en Primera División.
El final de la racha de imbatibilidad llegó en la octava jornada ante el Deportivo Alavés. A partir de ese momento, el equipo entró en un bache de resultados, aunque no de juego, ya que encadenó siete partidos sin ganar, pero sumando puntos y ofreciendo una buena imagen ante rivales como Athletic Club, Real Sociedad o Real Madrid.
A domicilio, el equipo confirmó inicialmente sus dificultades para puntuar tras caer en sus visitas a Getafe o Mallorca, si bien las dudas se disiparon con dos grandes actuaciones ante Girona y Rayo Vallecano, a los que goleó en el Martínez Valero.
La única derrota como local llegó en la penúltima jornada de la primera vuelta, en el derbi ante el Villarreal, aunque el Elche mitigó en parte el impacto anímico de ese tropiezo con un punto en Mestalla ante el Valencia, otro rival directo, para completar una gran primera vuelta.
El equipo ilicitano ha destacado por su juego vistoso y coral, apoyado en la vieja guardia que logró el ascenso, formada por los centrales Pedro Bigas y David Affengruber, los carrileros Álvaro Núñez y Germán Valera, o los centrocampistas Aleix Febas y Marc Aguado.
También ha sido clave la aportación y rápida adaptación de refuerzos como Iñaki Peña, Grady Diangana, Martim Neto, Héctor Fort, Víctor Chust y, especialmente, los atacantes André da Silva, Álvaro Rodríguez y Rafa Mir, máximo goleador del equipo con seis tantos.
Sarabia, tras el último partido ante el Valencia, calificó como "espectaculares" los 23 puntos sumados por su equipo en el primer tramo del curso."Me dejan muy satisfecho, pero también sabemos que tenemos margen de mejora. Tenemos esa exigencia con la que vamos a seguir trabajando para rendir mejor y ser un equipo aún más competitivo", añadió el técnico vasco.
