La reproducción en cautividad de la
anguila europea está un poco más cerca. Asà se ha puesto de manifiesto hoy
martes en el Workshop del proyecto europeo Pro-Eel celebrado en la Universitat
Politècnica de València y que ha reunido a cerca de un centenar de expertos del
ámbito de la acuicultura de toda Europa.
Las poblaciones
naturales de la anguila han disminuido de forma significativa llegando a una
situación que incluso pone en peligro su supervivencia. De hecho, la anguila
fue incluida en la lista de especies amenazadas del CITES (Convention on
International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), lo que llevó a la Comisión Europea a
adoptar medidas para la protección y recuperación de la especie, siendo una de
las prioridades su reproducción en cautividad. Este es el objetivo del proyecto
Pro-eel, cuyos últimos avances se han presentado hoy en la Escuela Técnica
Superior de IngenierÃa Agronómica y del Medio Natural (ETSIAMN) de la
Universitat Politècnica de València.
Control hormonal
Según han apuntado los expertos reunidos hoy en la UPV, la crÃa en
cautividad de la anguila se ve obstaculizada por complejos mecanismos de
control hormonales que inhiben la maduración de las anguilas. La inhibición se
establece durante el proceso de plateado que prepara a las anguilas para la
migración en gran medida a su área de desove en el Mar de los Sargazos, zona
del Triángulo de las Bermudas en el Océano Atlántico.
AsÃ, el objetivo
principal del proyecto Pro-Eel es llegar a producir larvas capaces de empezar a
alimentarse por sà mismas unos dÃas después de la eclosión de los huevos. Tras
dos años de trabajo, los investigadores han conseguido importantes avances en
aspectos como la alimentación y selección de reproductores, protocolos para la
inducción hormonal de machos y hembras, el control hormonal de la reproducción,
la fertilización y la producción de huevos y larvas viables. Ahora mismo sus
esfuerzos se centran en el desarrollo de experimentos de cultivo larvario y de
alimentos para reproductores.
Hasta la fecha, el
consorcio europeo de este proyecto ha aumentado la producción de huevos viables
y la supervivencia de las larvas consiguiendo que tras completar su desarrollo
embrionario vivieran hasta los 25 dÃas después de la eclosión. "Los resultados
de los primeros años de experimentos muestran un alto potencial para una
producción viable de las larvas", ha señalado Jonna Tomkiewicz, coordinadora
del proyecto e investigadora de la Universidad Técnica de Dinamarca, uno de los
centros de referencia de todo el mundo en este campo de la acuicultura.
"A lo largo de
estos dos años hemos conseguido importantes progresos, a través de diferentes
métodos, para conseguir la reproducción en cautividad de la anguila europea.
Queda mucho por hacer, pero estamos en el buen camino", ha añadido Juan Francisco Asturiano, investigador
del Grupo de Acuicultura y Biodiversidad del Instituto de Ciencia y TecnologÃa
Animal de la UPV.
La participación
del Grupo de Acuicultura y Biodiversidad de la UPV en este proyecto se centra
en el desarrollo de protocolos basados en el control de parámetros ambientales
y tratamientos hormonales que hay que aplicar a las anguilas para que se
reproduzcan en cautividad. Asimismo, realizan estudios sobre la expresión de
genes clave en la reproducción de peces, asà como sobre el papel fisiológico de
hormonas y otros factores implicados en los procesos endocrinos que controlan
la producción de esperma y de huevos de calidad.