La última actualización del padrón municipal de Gátova refleja un crecimiento de población del 11,75%. De esta manera la localidad de Camp de Túria ha pasado de contar con 366 habitantes a 409 vecinos empadronados en la población.
Este incremento responde al plan de medidas puesto en marcha por el ayuntamiento de Gátova para aumentar el censo poblacional puesto que, según se explica desde el consistorio, a mayor población mayor posibilidad de generar más recursos, y acceder a ayudas, para mejorar los equipamientos de Gátova.
De momento se ha superado la barrera psicológica de los 400 habitantes, pero los resultados están lejos de los niveles anteriores a la crisis. Y es que lo cierto es que Gátova está sufriendo desde hace 20 años un lento proceso de despoblación, que aunque ha tenido pequeños repuntes, ha llevado a esta población de la Sierra Calderona.
Un vistazo a los registros del padrón municipal publicados por el Instituto Nacional de Estadística demuestra que en 1996 Gátova contaba con 512 vecinos registrados, que descendieron a 500 al acabar el año 2000.
El inicio de siglo no fue nada positivo para la población que logró mantener su padrón estable en 2001, pero perdió 25 vecinos en 2002 (quedando en 475), 8 en 2003 (467), y 35 el finalizar 2004 (dejando la población oficial en 432 habitantes empadronados).
En 2005 se iniciaría una fase de repunte que duraría hasta 2008, y en la que la población pasaría de los 432 habitantes hasta los 478 vecinos empadronados. Sin embargo esta tendencia de crecimiento se invertiría, drásticamente, en 2009 cuando el padrón arrojaría 30 bajas del padrón y dejaría la población en 472 vecinos registrados.
La tendencia continuaría los años siguientes, con años tan significativos como 2012, con 31 bajas del padrón (de 460 a 429 inscripciones), y 2013, donde Gátova bajaría por primera vez en décadas de los 400 habitantes al perder 42 vecinos de golpe, y cerrar el año con 387 habitantes. El punto más bajo fue 2015 cuando el censo se cerró en 364 habitantes (20 menos que el año anterior).
Por eso es tan importante para el consistorio realizar esfuerzos para recuperar población. Según se destaca desde el ayuntamiento 2016 ya se cerró en tendencia positiva, con 2 vecinos más que el año anterior, y en los primeros cuatro meses del año ya se ha conseguido cerrar 43 inscripciones en el padrón, el mayor crecimiento de, al menos, los últimos 20 años.
Las claves del crecimiento
Desde el consistorio se señalan dos claves en este aumento poblacional. La primera de ellas ha sido el trabajo que ha hecho el ayuntamiento para concienciar a la población residente de registrarse como vecinos de Gátova. Según explica el alcalde, Manuel Martínez Gátova tiene una gran cantidad de población jubilada, entorno al 40% de su población, que reside en la población por su calidad de vida, pero aún se encuentran censados fuera de Gátova, con lo que se diseñó una caterlería explicando que el volumen de población es sesencial para conseguir servicios como un enfermero que acuda los siete días de la semana, y no sólo dos días como pasa ahora. "La clave estuvo en mandar mensajes en positivo, para que la gente supiera que con un pequeño gesto el pueblo podía ganar mucho", explica Martínez.
La otra estrategia seguida por el consistorio fue la de apostar por el empleo. "Intentamos que el ayuntamiento asuma todas las obras que pueda, sin licitar a empresas de fuera, así que nuestra bolsa de empleo es un gran atractivo".
Según señala Martínez para el equipo de gobierno era muy importante "hacer esta campaña al inicio de legislatura, para que nadie pensara que era una estrategia electoralista".
