Gliese 581 G

El video que se incluye en esta noticia muestra los cálculos orbitales realizados para un nuevo exoplaneta descubierto hace unos pocos meses, entorno a una estrella 'vecina'  denominada Gliese 581.

El nuevo planeta ha sido bautizado con el poco romántico nombre de G, puesto que se trata del séptimo planeta descubierto entorno a esta estrella.

La característica que lo convierte en 'especial' es que se trata del primer planeta de cacterísticas similares a nuestra tierra, en tanto en cuanto se trata de un planeta rocoso y no como la mayoría de los exoplanetas descubiertos hasta la actualidad, que son del tipo gaseoso (parecidos a Júpiter o Saturno). Por otro lado, y esta puede que sea la característica más relevante, se encuentra en la zona denominada 'franja de habitabilidad', es decir, se encuentra a una distancia suficientemente próxima a la estrella entorno a la que gira, como para que no sea un planeta helado, y al mismo tiempo, no sucede como otros planetas descubiertos hasta la fecha, que al orbitar muy próximos a su estrella los convierte en auténticos infiernos con temperaturas superiores a los 500ºC.

Pero no terminan aquí las peculiaridades de este planeta. De Glieses 581 G se sabe que cuenta con una atmósfera (aunque se desconoce su composición), y que tiene un tamaño aproximadamente 3 veces superior al nuestro, que en condiciones normales, y suponiendo que tenga una densidad parecida a nuestro 'hogar azul', supondría entre otras cosas que todo lo que estuviera en su superficie pesaría unas tres veces más que en la tierra.

Sin embargo, no todo son aspectos favorables de cara a convertirlo en un cadidato a ser 'nuestro futuro segundo hogar', Gliese 581 G, orbita a una distancia relativamente pequeña de su estrella, que a su vez es menos masiva y caliente que nuestro sol; y esa 'cercanía', si bien no es un problema a nivel de temperaturas en la superficie, si ofrece un aspecto curioso y es que cuando un objeto como Gliese 581 gira a una distancia relativamente pequeña de otro considerablemente más masivo se produce lo que los científicos denominan el 'frenado gravitacional' del cual podemos ver un ejemplo en nuestra propia Luna. Este fenómeno debido a las mareas gravitacionales, hace que el planeta no gire entorno a su propio eje tal y como lo hace la tierra, lo cual implica que en Gliese 581 G no hay alternancia entre días y noches, sino que en una de sus caras es siempre de día y la otra se encuentra sumida en una noche permamente. Este fenómeno puede acarrear consecuencias a nivel climatológico que hagan prácticamente imposible la vida en él, puesto que una de sus caras podrías ser enormemente cálida y la otra excesivamente gélida, creándose debido a las diferencias térmicas tan abruptas, tormentas de dimensiones descomunales.

A pesar de ello, existen algunos modelos que afirman que la vida sería posible en la zona denominada 'terminador' o lo que es lo mismo, la franja que estaría a medio camino entre la noche y el día perpetuos, en esa zona de permanente atardecer o anochecer, las temperaturas podrías ser las óptimas para la vida.