Una de las últimas imágenes de Omayra Sánchez. -EPDAAunque la explosión fue considerada "de nivel moderado" fue suficiente para desprender parte de la masa glaciar que rodeaba el volcán, provocando una inundación de agua y barro que arrasó por completo la localidad de Armero, municipio que se creía seguro al estar a 50 kilómetros de distancia del volcán. En el momento de la explosión se estima que en Armero vivían 29.000 personas, 20.000 de ellas murieron sepultados por el barro, la tragedia, contando las víctimas en otras localidades, se cobró 23.000 vidas en escasas horas.
Pero la audiencia global hispana identifica esa tragedia por una de sus víctimas en concreto. La niña Omayra Sánchez, de 13 años de edad, quien quedó atrapada con medio cuerpo fuera del agua sujeta a un palo y el otro medio aprisionado por los restos de la que había sido su casa y por el cadáver de su tía. Durante tres días Omayra se mantuvo firme a la espera de un rescate que finalmente no fue posible a pesar de la intervención de buzos y de especialistas.
En la zona, grabando las labores de rescate, se encontraban varios reporteros de Radio Televisión Española con lo que la resistencia de la niña fue retrasmitida para todo el planeta, siendo especialmente seguida en todos los países hispanohablantes cuyos televidentes asistieron con horror a los últimos días de la pequeña Omayra.
