Gómez Codina. VICENTE RUPÉREZJosé Gómez Codina acaba de ser nombrado jefe del servicio de OncologÃa de referencia en la Comunitat Valenciana, La Fe, donde se atienden anualmente 1.500 nuevos casos de cáncer, especialmente de mama, colon y pulmón. Los 13 oncólogos de su unidad cuidan de 30.000 enfermos, a los que garantizan cada vez más supervivencia, que en el caso de la mama alcanza el 90%, y mejor calidad de vida. Actualmente, el 80% de las mujeres mantienen sus mamas, con avances moleculares que evitan pautar quimioterapia de manera indiscriminada y con la inmunoterapia hincándole el diente a los de peor pronóstico, triple negativo.
No defiende la puesta en marcha del cribado para cáncer de pulmón, al no haber constatado una probada eficacia social y reclama más escucha, tanto por parte de los gerentes hospitalarios como de la Conselleria de Sanitat, para aumentar los recursos humanos y reducir el coste en fármacos. "No hay nada más caro que un facultativo con prisa y con un bolÃgrafo".
En el de mama, ¿estamos ante uno de los cánceres más frecuentes?
Es un excelente paradigma de lo ocurre de manera global en la OncologÃa, con avances que no sólo abarcan la investigación sino que benefician a los pacientes. No podemos hablar de mejor o peor cáncer porque la enfermedad siempre tiene connotaciones negativas pero sus caracterÃsticas facilitan su curación.
En primer lugar, crece en una parte del cuerpo accesible que propicia que la mujer se lo note, de ahà que se consulte con el médico en estadios iniciales. Asimismo, está demostrada la eficacia del cribado de diagnóstico precoz, con mamografÃas desde los 45 años, lo que facilita su temprana detección y, por tanto, garantiza altas tasas de curación, cercanas al 90%.
Ha habido mejorÃas en todas las áreas, también en la cirugÃa. Cuando yo empecé, la mayor parte de las mujeres sufrÃan una mastectomÃa y actualmente no más allá del 20% la necesitan. Antes realizábamos unos vaciamientos axilares muy agresivos con efectos secundarios muy negativos, hinchándose el brazo de la mujer. Hoy en dÃa somos mucho más selectivos, guiados por la prueba del ganglio centinela en el mismo quirófano para discriminar. Los adelantos en Radioterapia también son espectaculares, de manera que somos capaces de irradiar de forma más precisa. Hace unos años resultaba habitual ver toda la piel inflamada y ahora la tolerancia es infinitamente mejor. Incluso en la inmunoterapia hemos avanzado, para tratar los cánceres de mama triple negativo, aquellos sin receptores hormonales ni HER2 positivo, pero con peor pronóstico.
En definitiva, estamos ante un tumor que demuestra que la suma de esfuerzos consigue de manera real mejorar el pronóstico de las mujeres.
Y también se ha reducido el empleo de la quimioterapia.
Sigue siendo un arma importante que no debemos despreciar pero ahora identificamos mejor a las mujeres que se pueden beneficiar más. Antes tratábamos a 100 pacientes para beneficiar a 20 y ahora identificamos a 30 y favorecemos a 20. Y esto ha sido posible gracias a los estudios moleculares, que han complementado y superado la biopsia clásica que realizan los servicios de AnatomÃa Patológica.
Una mujer que haya curado un tumor en el pecho, ¿es más proclive a desarrollar otro en otra parte del cuerpo?
En general tiene más riesgo pero esto no debe motivar ninguna fatalidad ni aumentar el miedo. Los oncólogos sabemos manejar perfectamente a las pacientes de larga supervivencia y, por tanto, no se ha de vivir con el susto de desarrollar otra neoplasia.
Con carácter general, ¿cuál es la población de riesgo?
Para cada cáncer es diferente. El tabaco es el factor externo reconocible más importante en la aparición de la enfermedad, como laringe, faringe, pulmón o vejiga. Hay que empezar a hablar del cáncer como un grupo muy heterogéneo de enfermedades, con realidades biológicas radicalmente distintas. Siempre les digo a los estudiantes de Medicina que se están formando en La Fe que no es una esfera de color gris sin aristas sino una figura geométrica con muchas caras de distintos colores. Estamos ante más de 3.000 enfermedades.
¿Por qué el de páncreas sigue siendo el más mortal?
Al ser asintomático se diagnostica tardÃamente y es verdad que hemos conseguido pocos avances.
En estos momentos disponemos de cribados de colon y mama. ¿SerÃa partidario de implementar de pulmón?
Es una cuestión peliaguda. Los cribados en la población sana para intentar descubrir cánceres que no han dado la cara tienen que demostrar tres cosas: 1.- Diagnosticar tumores más pequeños. 2.- Disminuir el número de muertes por este cáncer. 3.- Demostrar que rebajamos la mortalidad global de la población. Este tercer factor no está tan claramente constatado.
Desde el punto de vista sanitario, resulta muy costoso y ha de probar una rentabilidad social y no individual. Hay que desarrollar muy bien la infraestructura. Por ejemplo, el cribado del cáncer de colon ha multiplicado de manera exponencial las necesidades de colonoscopias en los servicios digestivos. ¿Estamos preparados? Las unidades afectadas aseguran que no. Un programa con mamografÃas es más sencillo.
Implementar un programa de cáncer de pulmón supondrÃa multiplicar los TACs y ningún cribado ha logrado reducir la mortalidad. Son temas complicados y susceptibles de demagogia. No es que no se quiera o no se deba sino que la ganancia es tan pequeña que no se justifica.
Si hubiera un plan que garantizara una mayor supervivencia, ninguna autoridad sanitaria se negarÃa a implementarlo.
¿Recibimos tratamientos con las mismas garantÃas que en EEUU?
Con muchas más aquà en términos de población general. Allà disponen de los mejores hospitales del mundo pero con un acceso restringido porque la mayor parte de los ciudadanos reciben una calidad asistencial infinitamente inferior. En España somos poco conscientes de la excelencia de nuestro sistema público. Tenemos fallos y carencias pero es bueno compararnos de vez en cuando, porque disfrutamos de uno de los sistemas mejores del planeta tierra sin que suponga triunfalismo.
La sanidad pública garantiza un acceso no restringido a fármacos de probada eficacia para todos los enfermos, que reciben el tratamiento correcto con un nivel profesional homologable.
¿El cáncer produce altos niveles de ansiedad?
Es la primera causa de muerte en nuestro medio y, por tanto, con un alto impacto. Afortunadamente, la mentalidad está cambiando rápidamente con información más veraz y gran parte de los tabúes que rodean la enfermedad están mejorando. Se habla más, con un mayor grado de aceptación pero como cualquier patologÃa susceptible de producir la muerte tiene un impacto lógico tremendo y por ello disponemos de ayuda psicológica.
La Medicina en general cura a veces y cuida siempre y la OncologÃa es un buen ejemplo de ello. Hay una vieja frase de un afamado médico de EEUU que decÃa que de todas las enfermedades crónicas, el cáncer es la que más se cura y tiene razón porque por ejemplo la diabetes, la esclerosis o la fibrosis, no. Cada vez posibilitamos vivir más y mejor.
¿Cómo entender que un niño o un adolescente desarrollen un tumor?
Como con el resto de personas aunque indudablemente estamos ante un grupo muy especial con necesidades asistenciales muy especÃficas.
La Fe dispone de una extraordinaria unidad de OncologÃa Pediátrica que depende de PediatrÃa. Es mucho más importante saber manejar niños que fármacos oncológicos. La frontera son los 14 años pero si aparece un tumor en un niño de 15 años pueden tratarlo ellos o al revés, nosotros a uno de 14 años por ejemplo. Ahora mismo, estamos conformando una unidad de cánceres adolescentes para esta frontera a la que me refiero, sobre todo para sarcomas, linfomas y cerebro, que son las patologÃas más frecuentes.
Afortunadamente se curan en un porcentaje muy superior a los adultos.
¿La Fe requiere más medios como hospital de referencia?
Es el primer servicio que se fundó en la Comunitat Valenciana y, por tanto, con larguÃsima tradición. Los avances en la supervivencia han aumentado también nuestras necesidades en recursos humanos y esto debemos hacerlo entender a nuestros gerentes. Vemos superada nuestra capacidad asistencial. Los precios de los nuevos tratamientos son muy elevados y, por tanto, cuanto más tiempo dediquemos a nuestros pacientes, aquilataremos mejor las prescripciones y disminuiremos el gasto global. No hay cosa más cara que un médico con prisa y con un bolÃgrafo en la mano. Si dispones de 10 minutos en la consulta, eres más proclive a pautar un tratamiento que si destinas media hora. Si este concepto lo entendemos seremos más eficientes. Al final, casi siempre lo más barato es hacer las cosas bien.
¿La Conselleria de Sanitat deberÃa pedir más asesorÃa a su servicio de OncologÃa?
SÃ. Es una vieja reivindicación hacia los polÃticos en general y a nuestros propios gerentes porque, a veces, existe una distancia grande entre la dirección y los facultativos y nos gustarÃa que la información que se maneja fuera más veraz. Si se nos dota de más personal, habrá menos gastos en fármacos pero esta operación tan sencilla aún no se realiza.
¿Los centros de salud están valorados como corresponde?
No y son la parte más importante de la cadena. Si cuidas la base, mejorarás la sociedad. Todos los esfuerzos que desarrollemos en medicina primaria serán buenos para el conjunto de la Sanidad y de la población. Tengo una enorme admiración por mis compañeros de Medicina Familiar y uno de los objetivos que me he marcado es disminuir barreras para integrarlos como parte de un mismo equipo.
Hay una frase de San AgustÃn que me encanta y que dice: Si me considero no valgo nada pero si me comparo valgo mucho. Si nos comparamos con nuestros homólogos portugueses, ganamos justo la mitad. Otra cosa es si miramos nuestro entorno social porque, en este caso, estamos en una situación privilegiada. No me suelo quejar porque el salario no es mi primera preocupación. Vivimos con dignidad.
