Hospital de Kansas para afectados en 1918Dicen algunos investigadores que la historia se repite cÃclicamente y que algunos de los hechos que ocurren en este siglo XXI ya ocurrieron en el siglo pasado e incluso en anteriores.
Sin entrar en un análisis pormenorizado que nos llevarÃa a emplear bastante tiempo, lo cierto es que lo que está sucediendo ahora con el coronavirus ya tuvo su antecedente hace un siglo, y para ser exacto año y medio más.
La comarca del Palancia no fue ajena a aquella "gripe española", llamada asà porque con una Europa en guerra, apenas circulaba información sobre la enfermedad en otros paÃses europeos, sometidos a una estricta censura, pero aquà la prensa trataba el tema a diario; si bien los primeros casos se dieron en un condado de Kansas (EE.UU.)
En nuestra comarca, las autoridades polÃticas y sanitarias de la provincia confirman la presencia de la conocida popularmente como 'Cucaracha' a finales del mes de septiembre de 1918 y en torno a dos núcleos de población iniciales: Segorbe y Torás, si bien se señaló que "no presentaba violencia".
Pero lo cierto es que este reconocimiento coincidió con la orden dada por el gobernador civil para que "con el fin de evitar la propagación de la epidemia de grippe se prohÃba en los pueblos contaminados toda clase de fiestas, espectáculos, reuniones y aglomeraciones públicas en lugares confinados donde se multiplican las causas del contagio, asà como deben prohibirse las ferias, mercados y todo otro medio de relación de unos pueblos con otros que puedan facilitar la propagación de la epidemia" (¿les suena?).
En España la enfermedad se habÃa detectado en el mes de mayo, remitió durante el verano y al finalizar este alcanzó especial virulencia en algunas localidades de la provincia de Castellón, con procesos de bronconeumonÃa.
Las autoridades provinciales visitaron Segorbe el 10 de octubre y se mostraron satisfechos con los servicios sanitarios y el estado moral del vecindario; todo lo contrario de la visita girada a AlmedÃjar.
Pero era solamente la impresión inicial. 18 dÃas más tarde la gripe se habÃa cobrado un buen número de vÃctimas. No hubo datos concretos de la cantidad total de afectados ni de fallecidos a nivel local, pero la situación comenzó a ser preocupante y asà se consideró por parte de las autoridades.
Los médicos se veÃan impotentes para atender los numerosos requerimientos de los enfermos que se multiplicaban dÃa a dÃa a pesar de las medidas sanitarias adoptadas. Por si esto fuera poco, el médico de Altura se encontró afectado por la enfermedad y los enfermos de la vecina localidad fueron asistidos por un médico de Segorbe.
Los casos de gripe seguÃan produciéndose. El parte del dÃa 24 de octubre por ejemplo habla de 3 invasiones y 1 fallecimiento en AlmedÃjar, 3 y 1 respectivamente también en Altura, 4 y 0 en BejÃs, 3 y 0 en Navajas, 37 y 1 en Segorbe, 1 y 5 en Soneja, 3 y 1 en Viver. Asà fueron aumentando las cifras dÃa a dÃa hasta el punto que el 4 de noviembre el cabildo de la catedral decidió prescindir de los toques de difunto para evitar el pánico del vecindario.
Finalmente Altura y BejÃs, resultaron con Segorbe las más afectadas. En el total provincial enfermaron 65.648 personas y fallecieron 1979. La gripe española, considerada como la pandemia más devastadora en la historia de la humanidad, acabó con la vida de entre 20 y 40 millones de personas en todo el mundo y en tan sólo un año.
