La inmunooncología, o cómo combatir el cáncer de pulmón desde dentro

El cáncer de pulmón es el tumor con más alta incidencia y el que provoca el mayor número de muertes en el mundo. Según las previsiones de Globocan, el proyecto de salud llevado a cabo por la IARC (International Agency for Research on Cancer), España cerrará el año 2015 con más de 28.000 nuevos casos. Sin embargo, los últimos avances en investigación oncológica auguran una buena noticia respecto a la evolución de las cifras del cáncer de pulmón. Y es que, las terapias basadas en la inmunooncología o inmunoterapias aplicadas al cáncer están dando resultados esperanzadores por lo que se refiere a la evolución de esta enfermedad. 

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Desde los albores de la Oncología ha existido la creencia de que algún día la respuesta inmunológica curaría el cáncer o, al menos, sería un camino propicio para conseguir una notable tasa de curaciones. En los últimos años la relación entre la inmunidad y las enfermedades tumorales ha recobrado interés y se ha ampliado el uso de la inmunoterapia en el tratamiento estándar de diversos tumores”, afirma el doctor Vicente Guillem, presidente de la Fundación ECO y jefe del servicio de Oncología del IVO.

La inmunooncología supone una nueva era en el tratamiento del cáncer, ya que aprovecha el propio sistema inmunitario del organismo para atacar a las células cancerosas. Hasta ahora había demostrado eficacia en el tratamiento del melanoma y recientemente han dado también buenas noticias en pulmón. En el caso de este tipo de tumor, las terapias basadas en la inmunología, es decir, la respuesta inmune de los propios pacientes, han demostrado en los últimos años supervivencias muy llamativas, con un subgrupo del 25% de largos supervivientes, incluyendo mejoras de síntomas y de calidad de vida. “A los 18 meses, incluso, se están logrando reducir el riesgo de muerte en un 28% de los casos”, señala el doctor Carlos Camps, director de programas científicos de la Fundación ECO y jefe de Servicio de Oncología del Hospital General de Valencia.

Un nuevo paradigma en el tratamiento del cáncer, según los expertos de ECO que creen que muchos de los futuros avances terapéuticos contra el cáncer surgirán de esta área de investigación.

Más fondos para la lucha contra el cáncer

Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Pulmón la Fundación ECO ha querido llamar la atención sobre la importancia de esta enfermedad que afecta a 35 de cada 100.000 pacientes con cáncer y cuya tasa de supervivencia en enfermedad avanzada es del 10% a cinco años. Para los oncólogos de ECO el hábito tabáquico es el causante del 90% de los casos de cáncer de pulmón y la necesidad de aumentar las políticas antitabaco, una de las acciones fundamentales que hay que llevar a cabo para reducir su incidencia.

“Es necesaria una mayor dotación de fondos públicos para poder luchar contra esta enfermedad tanto en lo que se refiere a investigación como a diagnóstico precoz. Debemos poder implementar la caracterización molecular adecuada para poder optimizar la guía terapéutica de los pacientes, con independencia de dónde sean diagnosticados y tratados, y apostar por los programas de prevención y screening están demostrando efectividad” ha señalado el doctor Luis Paz Ares, patrono de la Fundación ECO y Jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de octubre de Madrid.

Por lo que se refiere a los pacientes los expertos creen necesario garantizar la equidad en el acceso a los fármacos y tratamientos que han mostrado utilidad “independientemente del lugar en el que se viva” así como a los ensayos clínicos innovadores, “que representan oportunidades para los pacientes y son necesarios para originar conocimiento clínico de relevancia”. Recientes estudios demuestran un retraso en la aprobación de los fármacos en España y desigualdades en el acceso a los mismos y a los ensayos clínicos.