El número estimado de trabajadores y trabajadoras atrapados en formas contemporáneas de esclavitud es más elevado que nunca. Se calcula que asciende al menos 21 millones en todo el mundo, afectando prácticamente todos los sectores y todos los paÃses, pero se han producido muy pocas condenas en relación con este fenómeno y las medidas preventivas resultan ineficaces.
Los 21 millones de esclavos modernos representan únicamente la punta del iceberg en dos sentidos. En primer lugar, porque el trabajo forzoso está oculto y resulta difÃcil de comprobar, de manera que muchas otras vÃctimas permanecen sin ser identificadas, especialmente teniendo en cuenta la inexistencia o ineficacia de la inspección del trabajo en muchos paÃses. En segundo lugar, el creciente número de trabajadores y trabajadoras en condiciones de esclavitud moderna es consecuencia de décadas de desregulación del mercado laboral, que ha dejado a los trabajadores desprotegidos en la economÃa global. Además, muchas de las personas atrapadas en la esclavitud son vÃctimas de otras formas de explotación laboral, lo que las convierte a su vez en posibles trabajadores forzosos el dÃa de mañana. La esclavitud se da hoy en dÃa en las cadenas de suministro globales, y los Gobiernos deben asumir la responsabilidad de adoptar y asegurarse de que se aplique una legislación firme, la debida diligencia y la legalidad dentro de sus paÃses y en las cadenas de valor de las compañÃas multinacionales que tengan su sede o que operen en su territorio.
En 2014, los Gobiernos adoptaron el Protocolo de la OIT sobre Trabajo Forzoso, con el objetivo de reforzar la prevención, protección y las medidas de compensación. Pese a las contundentes cifras y el apoyo mayoritario de la comunidad internacional a la adopción del Protocolo, Noruega y NÃger son de momento los únicos paÃses que lo han ratificado, traduciendo asà las promesas internacionales en un compromiso a nivel nacional.
