Durant este cap de setmana, s'ha celebrat en Toyosu Park, en el centre de
Tòquio, la tercera de les semifinals prèvies en l'estranger del 54 Concurs
Internacional de Paella Valenciana de Sueca. Com ja va succeir en les dos
anteriors ocasions, en Manly (Sidney) i Xangai, l'acollida d'este esdeveniment
gastronòmic ha resultat tot un èxit de convocatòria i públic.
En total han participat 16 restaurants del Japó, els quals han seguit el
mateix procediment que se seguix en el Concurs de Sueca per a cuinar una
autèntica paella valenciana, respectant els ingredients de la recepta oficial
del nostre certamen. El jurat, presidit per Jesús Melero, coordinador del
Concurs Internacional de Sueca, ha estat format pel president de l'Associació de
la Paella del Japó, dos crÃtics gastronòmics japonesos, un crÃtic gastronòmic
espanyol, un empresari de l'alimentació japonés i un restaurador valencià . El guanyador d'esta semifinal ha sigut el restaurant Bar España, de
Sapporo; en segon lloc ha quedat el restaurant El Lagar de Kawagoe; i el
tercer, el restaurant Soleado, de Sagamihara. Els tres han obtingut com a premi
la invitació per a participar en el 54 Concurs internacional de Paella
Valenciana de Sueca, que se celebrarà el pròxim 14 de setembre.
"La acceptació del Concurs ha sigut fantà stica. La
gent seguia tot el procés meravellada, gravant amb els seus telèfons tots els
detalls. Quan han començat a presentar les paelles davant del públic, no han
parat de fer comentaris d'admiració i fotografies", ha explicat la regidora responsable del Concurs de Sueca, Teresa Ribes,
qui ha viatjat fins a Tòquio per a estar present en esta fase eliminatòria
prèvia. Per la seua banda, Melero ha destacat que li havia sorprés el nivell
tan alt mostrat pels concursants japonesos. "Han cuinat algunes paelles remarcables, i la mitjana de la qualitat ha
sigut molt digna. La mecà nica d'este certamen previ és exactament igual que la
seguida en el Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca: hem
proporcionat als concursants els mateixos ingredients i els mateixos utensilis.
Les paelles les hem important de València, de l'empresa Garcima, la més
prestigiosa de la nostra terra. Les úniques diferències han sigut quant a la
llenya, que era de pomeres, i que no s'ha disparat una carcassa per a donar
inici al concurs. El veredicte ha estat molt ajustat, hi ha hagut prà cticament
un empat entre el segon i el tercer", en
paraules de Melero.
Paral·lelament a la celebració d'esta eliminatòria prèvia, s'ha cuinat
una paella gegant en què, cal remarcar, no ha intervingut l'empresa
Organizadora de Concursos Gastronómicos Internacionales S.L. (OCGI),
encarregada de l'organització d'este certamen.
Les 16 paelles cuinades pels participants en l'eliminatòria prèvia
celebrada al Japó, s'han repartit entre el nombrós públic assistent, més de
6.000 persones, els quals, a més d'acollir-les molt gratament, han pogut
disfrutar de l'autèntica paella valenciana. El dia abans del certamen, va
tindre lloc una mà ster class per als concursants a cà rrec de Jesús Melero, qui
els va explicar totes les claus per a l'elaboració del nostre plat més
internacional.