Leontxo García: "La actividad mental y, en especial el ajedrez, pueden retrasar mucho el alzhéimer"

El periodista Leontxo García Olasagasti, uno de los mayores especialistas y divulgadores del ajedrez en España, ofreció ayer una conferencia en Quart de Poblet, en la que defendió que "la actividad mental y, en especial el ajedrez, pueden retrasar mucho el alzhéimer".

La charla, titulada "El ajedrez: un excelente gimnasio mental", forma parte del programa de actos del Día Internacional del Alzhéimer, organizados en el municipio por la Concejalía de Personas Mayores, dirigida por Amparo Torner, junto con las entidades Quart per l'Esport, Associació Impuls, Club de Ajedrez de Quart de Poblet, Escola Coral Veus Juntes y AFAV, que forman parte del proyecto interasociativo "Els jocs de la memoria" y a las que la alcaldesa, Carmen Martínez, felicitó por su trabajo y por sus logros.

Leontxo García es un conferenciante, presentador, comentarista y periodista español, especializado en ajedrez, cuya práctica en la alta competición dejó en 1983 con el título de Maestro FIDE y dos normas de Maestro Internacional. En su conferencia de ayer citó varios estudios en los que se ha concluido que a mayor actividad mental es menor el riesgo de demencia senil, entre ellos, uno realizado entre 1980 y 2001 por el Instituto Albert Einstein de Nueva York con 488 personas, de entre 75 y 85 años, en las que querían medir la reserva cognitiva (depósito en el cerebro que cuanto más lleno esté menos probable es sufrir un deterioro cognitivo) en función de las actividades que practicaban en su día a día. El resultado fue que el grupo que jugaba ajedrez con frecuencia "había llenado más su reserva cognitiva a una edad a la que lo normal es perderla", explicó. En segundo lugar se situaron los practicantes de bridge y en tercero, las personas que bailaban.

De igual forma, reveló que más de 200 neurólogos reunidos en un congreso, le autorizaron a realizar la siguiente afirmación: "la práctica continuada del ajedrez retrasa el envejecimiento cerebral y podría prevenir el alzhéimer".

Precisamente en el terreno de la prevención hizo especial hincapié, destacando la trascendencia de que el ajedrez se incorpore a las materias que se imparten dentro del horario lectivo, y no como actividad extraescolar, en los colegios, ya que permite "llenar nuestra reserva cognitiva desde pequeños para llegar a

mayores con mejor salud mental". Tras relatar diferentes experiencias de éxito en este campo, destacó que se ha constatado en los alumnos y alumnas de ajedrez educativo mayor rendimiento académico (con mejoras significativas en el campo de las matemáticas y de la comprensión lectora) y mayor desarrollo de su inteligencia. No en vano, tal como destacó, 415 eurodiputados en el Parlamento Europeo en mayo de 2012 y el Parlamento español en febrero de 2015 por unanimidad recomendaron el ajedrez como herramienta educativa, barata, universal y se puede practicar a través de Internet, sin necesidad de desplazarse de casa.

Para quienes se resisten por aquello de que puede resultar demasiado sesudo, Leontxo García advirtió que en 10 años como jugador semiprofesional y en 33 como periodista y divulgador jamás se ha aburrido. Como argumento, aportó el dato de que el número de partidas que se pueden jugar en un tablero de ajedrez ("un 1 seguido de 123 ceros") es mayor que el número de átomos que hay en el universo conocido ("un 1 seguido de 80 ceros"). Así, imposible aburrirse.

Los actos del Día del Alzhéimer continúan el 27 de octubre a las 10.30 horas, cuando partirá de la plaza del País Valencià (Ayuntamiento), la Marcha Solidaria por el Alzhéimer. Para participar es necesario inscribirse previamente en el Despacho de la Junta Directiva del Centro de Convivencia San Onofre (calle Guerrillero Héroe Romeu), de lunes a viernes, de 10 a 12 horas, del 10 al 25 de octubre. Se abonará 1 euro por persona, que se donará a la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de Valencia (AFAV), que este año celebra su 25 aniversario.

Además de estas actividades, el Ayuntamiento desarrolla dentro del Programa Municipal de Envejecimiento Activo, "Aulas de Personas Mayores", una línea de actuación que, bajo el nombre "Unidad de la Memoria", engloban tres talleres de entrenamiento de la memoria con carácter preventivo en el que participan alrededor de 100 personas cada año; dos talleres de estimulación cognitiva para personas que padecen deterioro cognitivo leve o moderado en el que participan 30 personas, y un grupo de apoyo familiar en el que participan alrededor de 25 familiares.