¿Qué sabemos de la antimateria?

"Cuando nos miramos en un espejo el rostro que vemos no es nuestro rostro sino que tiene intercambiados los lados derecho e izquierdo". Beatriz Gato Rivera, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Física Fundamental, utiliza esta metáfora para describir la antimateria como el "reverso" de la materia.

En Antimateria, último título de la colección ¿Qué sabemos de?, la autora explica que "las partículas de antimateria tienen sus propiedades opuestas respecto a las de las partículas de materia", aunque hay propiedades que no admiten valores opuestos y son idénticas. Esta característica de la antimateria hace que "al entrar en contacto con la materia, se aniquilen entre sí produciendo una gran cantidad de radiación. De hecho, un solo gramo de antimateria, al entrar en contacto con la materia, generaría una deflagración equivalente a más de dos veces la bomba atómica que asoló Hiroshima en 1945".

No obstante, vivimos rodeados por antimateria y por los productos de su aniquilación con la materia. "Estamos sometidos a una lluvia incesante de partículas, tanto de materia como de antimateria, y las mismas estrellas producen copiosamente antimateria en sus hornos nucleares en forma de positrones", subraya Gato Rivera. "En el caso del Sol, un 10% de la luz visible que nos alcanza, aproximadamente, proviene de las aniquilaciones de estos positrones con los electrones del plasma en su interior".