Imagen del equipo de investigación El trasplante de células madre frena el avance de la Esclerosis Múltiple
y mejora la discapacidad en la fase temprana, según se desprende de un
estudio realizado en el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe,
dependiente de la Conselleria de Sanitat Universal i Salut Pública. La
investigación, dirigida por el doctor Bonaventura Casanova, presenta los
datos del seguimiento, a largo plazo, de 38 pacientes de Esclerosis
Múltiple (EM) tratados con trasplante de células madre hematopoyéticas.
Los principales resultados revelan que, tras 8 años, que
ninguno de los pacientes diagnosticados de esta patologÃa en su forma
remitente-recurrente, que fueron trasplantados, empeoró y que el 60%
mejoró en un punto su nivel de discapacidad. En el caso de los pacientes
con Esclerosis Múltiple secundaria progresiva, la fase más grave de la
EM, la progresión de la enfermedad se detuvo durante dos años pero,
pasado este tiempo, los pacientes volvieron a empeorar.
"Son cifras muy relevantes en lo que se refiere a la eficacia
del procedimiento", ha asegurado el doctor Bonaventura Casanova, que
destaca que el Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València es
pionero en el tratamiento con trasplante de células madre en pacientes
de EM remitente-recurrente. "El estudio demuestra que el trasplante
tiene efectos a largo plazo, que la enfermedad no progresa y que mejora
la discapacidad", ha resumido el doctor Casanova.
El reto de la discapacidad severa
La Esclerosis
Múltiple es una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central.
Afecta principalmente a las personas jóvenes. Tiene mayor incidencia
entre las mujeres y supone la segunda causa de discapacidad en este
tramo de edad, sólo por detrás de los traumatismos provocados por los
accidentes de tráfico.
Con motivo del DÃa Mundial de la Esclerosis Múltiple, que se
celebra el 31 de mayo, el doctor Casanova destaca que es necesario
centrar la atención en los pacientes que se encuentran en la fase más
avanzada de la enfermedad. "Durante los últimos años han aparecido
medicamentos y tratamientos para controlar la primera fase de la
enfermedad, es decir, los brotes. Incluso se ha hecho posible parar o
retrasar la aparición de la discapacidad, pero desde la Unidad de
Esclerosis Múltiple y Neurorregeneración del IIS La Fe, hemos comprobado
que la atención al paciente crónico con discapacidad severa no está
avanzando y serÃa un reto abordar la fase crónica para mejorar la
calidad de vida de los pacientes".
El trasplante médula pretende, a través de un procedimiento de
inmunodepresión muy fuerte, eliminar la respuesta inflamatoria y
resetear el sistema inmunológico. Con este procedimiento, ha explicado
el doctor Casanova, "aunque sabemos que la enfermedad va a volver,
sabemos que lo hará con menos intensidad".
Un cambio de paradigma
Las recientes
investigaciones sobre la Esclerosis Múltiple apuntan a un cambio en el
paradigma de la enfermedad, en el esquema con el que se conocen las
fases de la enfermedad. Según el doctor Casanova, la distinción entre
Esclerosis Múltiple remitente-recurrente y la forma secundaria
progresiva desaparecerá. "Habrá una enfermedad remitente recurrente
siempre y progresiva secundaria siempre. El problema es que ahora no
sabemos detectar la progresión en las fases iniciales de la enfermedad.
Con la experiencia de 20 años, con los tratamientos convencionales, un
60% de pacientes, 20 años después, no han presentado progresión de su
enfermedad y presentan muy poca o ninguna discapacidad, pero un 35%, a
pesar de los tratamientos, han continuado progresando en la enfermedad".
Uno de los desafÃos en la investigación sobre Esclerosis
Múltiple, según Bonaventura Casanova, es diagnosticar la progresión de
la enfermedad antes de que sea evidente desde el punto de vista clÃnico.
Para ello, se están impulsando métodos de detección precoz mediante
estudios de resonancia magnética y biomarcadores. "La progresión existe
desde el principio y además existen brotes. Dos tercios de los pacientes
siempre van a ser remitentes-recurrentes y el resto, aunque empiezan
con un brote, ya son progresivos secundarios".
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