Fruto afectado por el insecto Delottococcus aberiae, facilitada por la UPV. EFE
Un parasitoide de Sudáfrica es el método de control biológico en el que
trabajan investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV)
contra una de las peores plagas de cítricos, la causada por el insecto
Delottococcus aberiae, que produce grandes deformaciones en frutos de
naranjo y clementino.
La solución propuesta por los expertos del
Instituto Agroforestal Mediterráneo (IAM) de la UPV es este parasitoide
procedente de Sudáfric cuya eficacia en laboratorio, en un entorno
controlado, ha sido evaluado hasta el momento con resultados
satisfactorios.
Originario del África Subsahariana, el
Delottococcus aberiae apareció como especie invasora en los cítricos
valencianos en el año 2009, concretamente en la comarca del Camp de
Morvedre, y hoy está presente ya por toda la Comunitat Valenciana e
incluso fuera de ella.
La plaga produce deformaciones muy
intensas en los frutos de naranjo y clementino, lo que provoca una
depreciación económica muy importante, ha informado a EFE la
investigadora responsable del grupo de Entomología del IAM-UPV que lleva
a cabo este estudio, Antonia Soto.
En la actualidad, no existe
ningún enemigo natural, parasitoide o depredador, que sea eficaz para el
control de la plaga, lo que obliga a tratamientos químicos de forma
repetitiva que hacen difícil adecuar el manejo de este insecto a los
programas de gestión integrada de plagas.
En este marco, los
investigadores de la UPV, con la financiación de la Dirección General de
Agricultura, Ganadería y Pesca de la Generalitat, llevan a cabo un
programa de control biológico clásico, basado en la introducción de un
enemigo natural que sea eficaz en la zona de origen de la plaga y que
haya evolucionado con ella.
Para ello, el equipo de la UPV llevó
a cabo un exhaustivo trabajo de búsqueda y reconocimiento intenso de la
plaga y sus enemigos naturales en diversas zonas de Sudáfrica en varios
viajes realizados entre 2014 y 2016.
En ellos se tomaron
muestras en diferentes partes del país, identificando los pseudocóccidos
y parasitoides encontrados y en 2017 y 2018 "se pudo describir por
primera vez los principales parasitoides encontrados sobre D. aberiae, y
estudiar periódicamente sus poblaciones, con la finalidad de decidir la
especie más idónea para proceder a su importación", según Soto.
En
2019, el Ministerio de Agricultura les ha concedido el permiso para
importar el parasitoide de D. aberiae y realizar los ensayos necesarios
en los laboratorios del IAM para evaluar la posibilidad de la liberación
de esta especie en el ecosistema agrícola.
"Los resultados
obtenidos en laboratorio han sido muy buenos. Confiamos en que la
liberación de poblaciones de este parasitoide reducirá las pérdidas
económicas que están sufriendo los agricultores debido a la presencia de
esta plaga en el cultivo de los cítricos y, además, se conseguirá un
manejo mucho más sostenible de la plaga", ha apuntado.
Ha
añadido que "esto implicará una disminución significativa de los
tratamientos de plaguicidas que actualmente se tienen que realizar".
Con
los resultados obtenidos, el grupo de entomología del IAM-UPV "espera
que el Ministerio les permita en un corto plazo de tiempo realizar la
liberación del parásito en campo".
El grupo presentó esta nueva
alternativa en una jornada celebrada el pasado lunes en la Ciudad
Politécnica de la Innovación, con asistencia de representantes tanto de
la Administración como de las organizaciones agrarias AVA-Asaja, La Unió
y Cooperatives Agro-alimentàries Comunitat-Valenciana y el Colegio
Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas y Graduados de Valencia y
Castellón, entre otros.
Los asistentes, según Soto, destacaron la
"importancia" del estudio que realizan y "defendieron que el
parasitoide pueda ser liberado en parcelas de cítricos lo antes
posible".
"Para el sector, es necesario desarrollar nuevas
metodologías de control, como la que estamos llevando a cabo, y evitar
de esta manera pérdidas económicas con un manejo de la plaga mucho más
eficaz y sostenible", ha concluido Antonia Soto.
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