Reconstrucción escultórica del ornitópodo Oblitosaurus bunnueli en Dinópolis, Teruel. -EPDAPaleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y del Museo Paleontológico de Alpuente han realizado una investigación publicada en la prestigiosa revista científica Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia. En el artículo se describen nuevos fósiles de dinosaurios ornitópodos procedentes de varios yacimientos ubicados en los municipios de Riodeva y Veguillas de la Sierra (Teruel, España) y Alpuente (Valencia, España), y se analiza la diversidad de este grupo de dinosaurios durante el Jurásico Superior (hace unos 150 millones de años) en el área de estudio.
Los ornitópodos son dinosaurios que se caracterizaban principalmente por alimentarse de plantas, caminar de forma bípeda y/o cuadrúpeda, tener un pico córneo, un cuello corto y carecer de "armadura".
Sergio Sánchez Fenollosa, primer autor del estudio, que estuvo años atrás vinculado al Museo Paleontológico de Alpuente y que actualmente es investigador de la Fundación Dinópolis, señala que "la identificación de dos nuevos tipos de ornitópodos, driosáuridos y anquilopolexios de pequeño tamaño, hasta ahora desconocidos en esta región, incrementa notablemente la diversidad de este grupo de dinosaurios herbívoros. La coexistencia de estos junto con los grandes anquilopolexios, como Oblitosaurus bunnueli, en los ecosistemas costeros jurásicos del este de Iberia, sugiere pues una posible partición de nichos y un nivel de complejidad ecológica mucho mayor del que imaginábamos. Esta complejidad ecológica, además, parece haberse extendido por gran parte de Iberia durante esta época, favorecida por la existencia de condiciones climáticas y paleoambientes similares".
Maite Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora de la publicación, subraya que "los restos directos (huesos y dientes) de ornitópodos del Jurásico Superior en Europa son muy escasos, por lo que cada nuevo hallazgo, como los de Teruel y Valencia, son de gran relevancia. De hecho, en esta investigación describimos casi la mitad de todos los hallazgos conocidos en esta área".
La paleontóloga estima de interés mencionar que parte de los fósiles de Alpuente presentados en este estudio, son fruto de trabajos de prospección y seguimiento como los que la Conselleria de Cultura de la Generalitat Valenciana exige previamente o durante la ejecución de determinadas obras. Así mismo, considera también importante resaltar la implicación del Ayuntamiento de Alpuente y de la Diputación de Valencia, que financiaron los trabajos de excavación y de laboratorio vinculados a algunos de estos ejemplares y el hecho de que ambas instituciones hayan aprobado recientemente un nuevo proyecto conjunto, que con seguridad permitirá dar continuidad a estos estudios.
Por su parte, Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor también de este artículo, destaca precisamente también que "el hallazgo en Veguillas de la Sierra (Teruel) de una de las vértebras de ornitópodo más grandes conocidas del Jurásico en todo el mundo, refuerza la presencia de especies como Oblitosaurus bunnueli, el ornitópodo de mayor tamaño conocido en el Jurásico europeo, de entre seis y siete metros de longitud. A este dinosaurio ornitópodo, se suman al menos otros dos tipos de menor tamaño, lo cuales podrían ser los productores de las huellas que encontramos en diversos yacimientos del Jurásico Superior, como el conocido de Corcolilla, en las proximidades de Alpuente".
La contribución de la Fundación Dinópolis, adscrita al Departamento de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón, forma parte de las acciones del Grupo de Investigación E04-23R FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón y está incluida dentro de las investigaciones de la Unidad de Paleontología de Teruel financiado por el Gobierno de España (a través del Min. de Ciencia, Innovación y Universidades). Proyecto PID-2024-162804NB-100 financiado por MICIU / AEI / 10.13039/501100011033 / FEDER, UE.
El artículo científico se ha publicado en la prestigiosa revista internacional Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia y se titula "Unravelling ornithopod diversity in the Late Jurassic coastal ecosystems of eastern Iberia (Spain)". Los autores son los paleontólogos de la Fundación Dinópolis Sergio Sánchez Fenollosa, Francisco J. Verdú y Alberto Cobos, y la paleontóloga del Museo Paleontológico de Alpuente Maite Suñer. El artículo está disponible en acceso abierto en: https://doi.org/10.54103/2039-4942/28723
