La investigadora del Instituto de Neurociencias Ángela Nieto. EFE
La investigadora del Instituto de
Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH)
de Elche y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC), Ángela Nieto ha recibido el Premio Nacional 'Santiago Ramón
y Cajal' de Biología por su trabajo sobre el cáncer y las
patologías degenerativas.
El Ministerio de Ciencia, Innovación y
Universidades le ha concedido este galardón por sus investigaciones
pioneras en el estudio de la transición epitelio-mesénquima, un
proceso biológico transcendente en la comprensión del origen del
cáncer y las enfermedades degenerativas del envejecimiento, según
un comunicado de la UMH.
Ángela Nieto dirige el grupo de
Fisiopatología de los movimientos celulares en vertebrados en el
citado Instituto de Neurociencias.
Su línea principal de
investigación es la superfamilia génica Snail, factores de
transcripción implicados en procesos fundamentales tanto durante el
desarrollo embrionario como en patologías del adulto, incluyendo la
progresión tumoral.
Con una larga trayectoria investigadora en el
estudio de estos genes, el grupo es responsable del clonaje de muchos
de estos genes en varias especies de vertebrados, que incluyen a
humanos.
Ángela Nieto ha demostrado la participación de los
genes Snail en la formación del mesodermo y la cresta neural y en la
adquisición de propiedades invasivas en tumores por medio de la
transformación de células epiteliales en células mesenquimáticas
(TEM).
Adicionalmente, ha demostrado que también participan en
promover movimientos celulares y en atenuar la proliferación celular
en distintos contextos. Estos efectos pueden ser dependientes o no de
la inducción de la TEM.
En particular, el grupo que dirige Ángela
Nieto ha estudiado la transición de epitelio a mesénquima en el
desarrollo y el impacto que tiene la reactivación de este programa
embrionario en la etapa adulta, donde está implicado en la
progresión tumoral, la fibrosis, el crecimiento óseo y la
mineralización.
En 2017, el grupo que dirige Nieto cubrió el
mecanismo que sitúa el corazón a la izquierda y sus implicaciones
en procesos patológicos, ya que estos genes que ayudan a posicionar
el corazón cuando se reactivan en la vida adulta pueden inducir
cáncer y otras enfermedades como la fibrosis.
Doctorada en 1987
por la Universidad Autónoma de Madrid, la profesora Ángela Nieto
inició su carrera en el Instituto de Investigaciones Biomédicas
(CSIC-UAM) estudiando la muerte celular programada en linfocitos. En
1989 se trasladó al Instituto Nacional de Investigación Médica,
donde aisló una serie de genes involucrados en la morfogénesis del
sistema nervioso, bajo la dirección de David Wilkinson. En 1993,
se incorporó al Instituto Cajal de Madrid y, posteriormente, al
Instituto de Neurociencias UMH-CSIC, donde realiza ahora sus
investigaciones.
Ángela Nieto ha recibido destacados galardones:
"Premio Carmen y Severo Ochoa" (2004), "Premio
Fundación Francisco Cobos" en Investigación Biomédica (2005),
"Alberto Sols" a la mejor carrera investigadora (2008),
"Rey Jaime I" en Investigación Básica (2009) y
Reconocimiento al Mérito Científico de la Generalitat Valenciana
(2015), entre otros. Recientemente ha sido elegida académica de
la Real Academia de Ciencias y, en la actualidad, es la presidenta de
la Sociedad Europea de Biología del Desarrollo.
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