Así es el nuevo formato del All-Star Game para retomar el tirón de antaño

Un mini torneo a tres bandas para subir la intensidad

Se acabó ya el Este contra Oeste de toda la vida y también la etapa reciente de “capitanes” eligiendo a sus compañeros. El nuevo esquema de la noche de las estrellas de la NBA plantea tres equipos: dos formados por jugadores estadounidenses y un tercero integrado por las grandes figuras internacionales de la liga. Cada conjunto contará con al menos ocho jugadores, suficiente para mantener las rotaciones sin un desfile interminable de cambios.

El domingo del All-Star 2026 se estructurará como un torneo de todos contra todos con tiempos de 12 minutos. Los tres se enfrentarán entre sí en tres mini partidos y, después, los dos mejores registros avanzarán a una final. Si todos terminan con balance 1-1, el pase decisivo se hará por diferencia de puntos, lo que añadirá interés para las casas de apuestas como Betfair y castigará la defensa inexistente de las últimas temporadas.

La NBA cree que este formato debería mejorar el tono general del partido, muy cuestionado tras varias ediciones donde apenas se veían contactos serios ni tensión real. La idea recuerda a los torneos de selecciones, con Estados Unidos frente a un bloque internacional que puede juntar a varios MVP en el mismo vestuario.

Selección sin posiciones y escaparate global para las estrellas

El otro gran cambio llega en cómo se elegirán los jugadores. Desaparecen las posiciones clásicas de base, escolta, alero, ala-pívot y pívot como criterio oficial: ahora se elegirán a los mejores jugadores, sin tener en cuenta el puesto en el que jueguen. Eso sí, se mantiene el sistema de votos, en el que los aficionados tienen un peso del 50%, los jugadores un 25% y los medios otro 25%. Los entrenadores sí que podrán elegir a sus reservas.

Una vez cerrada la lista, la liga asignará a los elegidos a su correspondiente equipo de acuerdo con su nacionalidad, con margen para que el comisionado complete los cupos si faltan jugadores en alguno de los bandos. En la práctica, tendremos dos equipos norteamericanos llenos de talento y a un combinado internacional que podría juntar a Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Luka Doncic y Shai Gilgeous-Alexander, algo que tendría mucha repercusión en las apuestas.

La apuesta busca aumentar el ritmo y la competitividad, además de contar una historia sencilla de entender: Estados Unidos contra el mundo en una liga cada vez más global. Después de años de críticas por partidos convertidos en simple exhibición, la NBA necesita que su escaparate de febrero vuelva a parecerse, aunque sea por momentos, a un duelo de verdad. Este nuevo formato pretende que cada minuto cuente y que, al menos una vez más, el All-Star vuelva otra vez a ser cita obligada para todos los aficionados.