Cinco años de fondos europeos NexGeneration : ¿Y los municipios qué?

Cinco años han pasado desde que la Unión Europea puso en marcha el ambicioso programa NextGeneration EU. Aquel julio de 2020, todavía con mascarillas y restricciones, Europa anunciaba una recuperación histórica. Un fondo de más de 750.000 millones de euros destinado no solo a levantar la economía tras la pandemia, sino a transformar el modelo productivo: más digital, más verde, más justo.

La promesa era enorme. Y en parte, se ha cumplido: se han financiado miles de proyectos, desde rehabilitación energética hasta digitalización de pymes. Sin embargo, para quienes trabajamos o vivimos de cerca la realidad municipal, la sensación es agridulce. Porque si algo ha quedado claro en estos cinco años es que el papel de los municipios en la gestión de los fondos ha sido secundario, cuando no testimonial.

Mucho dinero, poca autonomía

En teoría, los ayuntamientos estaban llamados a ser actores clave. Pero en la práctica, muchos se han encontrado con barreras burocráticas, convocatorias complejas y un reparto desigual de recursos. En la Comunidad Valenciana, algunos consistorios han sabido aprovechar los fondos con talento y visión; otros, simplemente, no han tenido medios ni apoyo suficiente.

La centralización ha sido uno de los principales problemas. Muchos proyectos han llegado “cerrados” desde Madrid, con escasa capacidad de adaptación a las realidades locales. Y eso, en territorios como el nuestro, con una gran diversidad económica, urbana y social, ha supuesto un lastre.

La fuerza de lo local: nace el euromunicipalismo

Pero de las dificultades también nace la reivindicación. En estos años ha crecido una idea con fuerza: la del euromunicipalismo. Es decir, el convencimiento de que la transformación europea empieza en lo local. Porque nadie conoce mejor los problemas —y las soluciones— de un barrio, una ciudad o un pueblo que su propio ayuntamiento.

Algunos municipios valencianos han demostrado que se pueden hacer bien las cosas: han impulsado la movilidad sostenible, han apostado por la eficiencia energética en edificios públicos, han digitalizado servicios o reactivado el comercio local con creatividad. Pero lo han hecho, muchas veces, a contracorriente.

Lo que Europa (y España) debe entender

El futuro de Europa no solo se decide en Bruselas o Madrid. También se juega en Quart de Poblet, en Gandía, en Alzira o en Xàtiva. Y si queremos que los próximos fondos europeos —porque los habrá— realmente sirvan para transformar nuestro territorio, es imprescindible dar más protagonismo real a los ayuntamientos.

Eso significa no solo más dinero, sino más autonomía, menos papeleo, y sobre todo, confianza política e institucional. La recuperación y la modernización no se gestionan desde un Excel: se construyen desde la cercanía, desde lo cotidiano, desde la realidad de los vecinos.

Han pasado cinco años. Aún estamos a tiempo de aprender. Europa no será más fuerte por tener más fondos, sino por tener mejores mecanismos para que lleguen donde más falta hacen. Y eso, en gran parte, pasa por apostar en serio por el euromunicipalismo