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Dos detenidos por contrabando de animales al intentar vender en internet felinos exóticos

La Guardia Civil de Valencia ha llevado a cabo la operación Kotach de esta trama internacional

EFE - 14/04/2025

El subdelegado del Gobierno, José Rodríguez (i), y el coronel jefe de la Comandancia de Valencia, Juan Martínez, durante la rueda de prensa. EFE/Biel Aliño

La Guardia Civil de Valencia ha detenido a dos personas de origen ruso en Manacor (Mallorca) e investigado a otra por delitos contra la fauna, contrabando, organización criminal y falsedad documental y ha recuperado un caracal, dos servales y dieciséis felinos de distintos grados de hibridación que vendían ilegalmente a nivel internacional a través de portales de internet.

La operación Kotach dio comienzo en marzo de 2024 a raíz de una información sobre una pareja de ciudadanos rusos que se habían asentado en la localidad de Ariany (Palma de Mallorca), en una parcela donde poseían y criaban servales (Leptailurus serval), caracales (Caracal caracal) y sus híbridos con gatos domésticos para, posteriormente, ponerlos en venta en conocidas redes sociales.

La actividad que se observaba en redes sociales era "extremadamente activa", y se pudo constatar que participaba gente de diversos continentes, siendo muy importante la demanda de estos animales, según fuentes de la Guardia Civil de Valencia.

Una trama internacional de especies protegidas

De las investigaciones se pudo comprobar que la cría de caracales y servales de Mallorca era la "punta del iceberg" de una trama internacional de otras especies protegidas (tigres blancos, leopardos negros, pumas o hienas).

La mayoría de los animales que se ofrecían a la venta procedentes de Rusia, Bielorrusia y Ucrania, y eran introducidos ilícitamente en territorio de la Unión Europea.

Las investigaciones apuntan a que los animales entraban a la Unión Europea a través de la frontera de Polonia con Bielorrusia y, desde allí, se distribuían tras ser confeccionada la documentación fraudulenta. Se trataba de una organización criminal a nivel global en la que participaban criadores, transportistas y veterinarios.

Los intentos de criar y de mantener a estos felinos como mascotas están muy extendidos en Rusia y Ucrania y "esta tendencia ha comenzado a ser imitada en otros países por personas adineradas que buscan una marca de estatus", pero los animales necesitan mucho espacio y pueden ser un peligro, por lo que acaban por deshacerse de ellos, según las mismas fuentes.

Además diversos criadores han conseguido hibridar a estos felinos con gatos domésticos, a pesar de los problemas de esterilidad y viabilidad de las crías por partos prematuros. Tanto los caracales como los servales, en muchos casos, consideran a los gatos domésticos como presas y no como parejas de apareamiento, y llegan a matarlas o herirlas de gravedad.

Hasta 60.000 euros por una pantera

El objetivo de la hibridación es obtener gatos exclusivos con el carácter salvaje de sus progenitores silvestres atenuado. De hecho, los precios de un caracal o serval puros pueden sobrepasar los 8.000 euros, mientras que por un híbrido de primera generación fácilmente se pagan hasta 18.000 euros.

Estas personas anunciaban en sus cuentas de redes sociales la venta de tigres blancos, panteras nebulosas, linces boreales, hienas, leopardos negros y pumas. Se llegó a constatar que por la pantera nebulosa se solicitaban 60.000 euros.

Estos animales están protegidos por el Reglamento 338/97 del Consejo, de 9 de diciembre de 1996, relativo a la protección de especies de la fauna y flora silvestres mediante el control de su comercio, a través del cual se implementa la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en la Unión Europea.

Los investigadores constataron que estos animales se ofrecían sin la documentación CITES que deben llevar aparejada. Hay que tener en cuenta que los animales hibridados están protegidos por el CITES hasta la cuarta generación.

Consultada la autoridad administrativa (MITERD), los detenidos carecían de permiso como criadores CITES y tampoco contaban con ningún documento CITES.

La fase de explotación se ha saldado con dos detenidos y se han intervenido dos servales, un caracal y dieciséis híbridos en diversos grados pendientes de determinar por personal facultativo de la UT-UCOMA. En la explotación han colaborado personal del MITERD, la UPRONA de Mallorca y componentes de Seguridad Ciudadana de la Comandancia de Illes Balears.

Ahora se abre la fase de análisis documental, para analizar la multitud de documentación intervenida en la vivienda registrada, en la cual se hallaron más de 40 pasaportes de animales de Rusia, Bielorrusia y China, así como una gran cantidad de material informático (2 ordenadores, 3 móviles y 2 memorias portátiles).

En el registro practicado el pasado día 8 en la localidad de Ariany (Mallorca), los agentes del SEPRONA de la Guardia Civil de Valencia localizaron un total de diecinueve ejemplares de la familia felinidae, incluidos en la normativa CITES y en el Reglamento CEE 3387/97.

Los animales han sido depositados de manera temporal en el Safari Zoo de Son Servera. El Ministerio de Transición Ecológica los reubicará con posterioridad en Prima Domus (Alicante) de manera permanente.

Los detenidos son un hombre de 48 años y de nacionalidad rusa y una mujer de 46 de la misma nacionalidad, a quienes se les imputan delitos contra la fauna, contrabando, organización criminal y falsedad documental. Además, posteriormente, otro hombre de 48 años y de nacionalidad israelí está siendo investigado por los mismos hechos.

Las diligencias han sido entregadas en el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 1 de Manacor.

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