"El Brexit: ¿Se puede entender?"

El 23 de junio de 2016, mediante un referéndum consultivo, los ciudadanos británicos decidieron, por una escasa mayoría de algo menos de dos puntos, salir de la Unión Europea. Aceptando la decisión de la mitad del pueblo británico, y en aplicación de las previsiones del Art. 50 del Tratado de la Unión Europea, el Gobierno del Reino Unido presentó en Bruselas, el 29 de marzo de 2017, la carta en la que notificaba formalmente a las autoridades europeas su decisión de abandonar la Unión Europea. Comenzaba así el tortuoso camino del Brexit. Un camino en el que el Reino Unido se ha manifestado vacilante, mal preparado para la negociación y carente de un proyecto predefinido sobre como abordar las consecuencias de la separación y las relaciones futuras con la UE.

Quizá, el origen de estas vacilaciones y la imposibilidad misma de que el Parlamento británico haya logrado aprobar –hasta el presente– el acuerdo de separación con la UE se encuentre precisamente en esa división política en dos campos, pro-UE y anti-UE, que ha afectado a la sociedad británica y a los partidos políticos. Así, tanto los partidos más importantes –el conservador y el laborista–, como casi todos los demás, se han dividido también internamente a lo largo de esa línea divisoria, lo que ha dificultado mucho su capacidad para adoptar decisiones concluyentes con respecto a esta difícil cuestión. Ello ha bloqueado la capacidad de acción del Parlamento británico, el cual, a lo largo de estos años transcurridos desde el inicio del proceso, no ha logrado aprobar ninguno de los dos acuerdos de separación concluidos por su Gobierno con la UE –el firmado por Theresa May, en noviembre de 2018, y el firmado por Boris Johnson hace escasos días, en octubre de 2019– y sólo ha logrado aprobar dos decisiones prohibiendo que el RU saliese de la UE sin un acuerdo previo.

El Brexit se ha convertido así en un fenómeno muy difícil de entender y de explicar. Y, efectivamente, es difícil de entender en un doble sentido. Primero, porque resulta incomprensible que un Estado como el Reino Unido, que se ha beneficiado tanto –política y económicamente– de su pertenencia a la Unión Europea, quiera salir de ella, corriendo el riesgo de encontrarse aislado y empequeñecido en el contexto mundial de las relaciones políticas y económicas internacionales. No puede olvidarse, además, que la Unión Europea que hoy en día tenemos es, en muy buena medida, el resultado de la voluntad del Reino Unido. Y ello es así, no porque el Reino Unido hubiese diseñado un plan que la Unión hubiese tenido que desarrollar, sino porque el plan, que sí ha tenido la Unión, ha debido adaptarse constantemente a los recortes y vetos impuestos por el Reino Unido. Y ahora, después de haber atendido siempre sus exigencias, dicen que se van, como un niño caprichoso siempre insatisfecho con las concesiones de sus padres.

Y, en segundo lugar, es muy difícil de explicar la secuencia misma del proceso del Brexit, tal y como se ha llevado a cabo –se está llevando aún– por parte de las autoridades británicas. Así, efectivamente, el Reino Unido llegó tarde a la negociación con la UE: la carta notificando el deseo de salir de la UE fue entregada nueve meses después del referéndum, en marzo de 2017, y las negociaciones se iniciaron justo un año después, en junio de 2017. Y llegó mal preparado o, a decir verdad, sin preparación alguna. Durante esta etapa el Reino Unido ha tenido tres negociadores jefes o ministros para el Brexit –la UE sólo uno–; ha firmado dos acuerdos de separación con la UE, y éstos han sido rechazados hasta en cuatro ocasiones por el Parlamento británico; han pedido el aplazamiento del período de dos años que está previsto en el Tratado de la Unión Europea para concluir un acuerdo de separación, hasta en tres ocasiones; el Gobierno decidió suspender las actividades del Parlamento durante quince días, para evitar el control del mismo, y la decisión fue revocada por el Tribunal Supremo del Reino Unido; y, finalmente, tras fracasar en dos intentos anteriores, el Gobierno logró disolver el Parlamento y convocar elecciones para el día 12 de diciembre.

Y, mientras tanto, el plazo para salir de la UE de una manera acordada, ha vuelto a ser prorrogado hasta el día 31 de enero de 2020 ¿Qué va a ocurrir hasta entonces? No lo sé. No lo saben ellos mismos. Todo dependerá del resultado de las elecciones del 12 de diciembre. Pero, aún así, todo lo ocurrido resulta inexplicable.

Antonio Bar Cendón es Catedrático de Derecho Constitucional y Catedrático Jean Monnet “ad personam. Universidad de Valencia