"Es el momento de dar paso a gente joven"

Juan Arnal junto a su primer equipo en el Ayuntamiento. FOTO EPDA Arnal trabajando en su despacho del ayuntamiento de Algar. FOTO EPDA Arnal recibiendo la bara de mando de parte de su antecesor. FOTO EPDA

Juan Arnal dejará el Ayun­tamiento de Algar de Palancia el próximo mes de junio, des­pués de 16 años en el Con­sistorio, los cuatro primeros como concejal y los doce si­guientes como alcalde de esta localidad de la Baronia.

Su llegada a la política, ya como afiliado del Partido Po­pular aunque dentro de una lista independiente, se produ­jo después de que Arnal or­ganizara, durante dos años, 1994 y 1995, las fiestas de la Mare de Déu de la Mercé en la localidad como festero mayor, “fueron dos años en los que los festejos fueron todo un éxito, con numerosos cambios que fueron muy bien acogidos por los vecinos”.

Fue posteriormente cuan­do Arnal entró en el Ayunta­miento de la mano de Pepe Catalunya en 1995, cuando el entonces alcalde socialista le propuso formar parte de una candidatura independiente, “fueron cuatro años en los que, debido a que el alcalde vivía y trabajaba en Valen­cia, tuve la oportunidad de conocer la institución como segundo teniente de alcalde, viviendo el día a día de la ges­tión municipal, atendiendo a los vecinos y ejerciendo fun­ciones de alcalde”.

En la siguiente legislatura, Arnal ya encabezó la candida­tura del Partido Popular, con la que obtuvo mayoría abso­luta, una circunstancia que repetiría las dos legislaturas siguientes.

Al respecto, Arnal recuer­da gratamente la experiencia con la oposición en sus dos primeras legislaturas, donde contó con el apoyo de una concejal de Unión Valenciana y con otro del PSOE, “en la última, sin embargo, la opo­sición, con una candidatura elaborada para ganarme las elecciones de 2007, ha tenido otra actitud, mucho más crí­tica, cuando no ha habido un alcalde que haya tenido más en cuenta la opinión de los ciudadanos que yo. He hecho todo lo que me han pedido mis vecinos siempre que ha estado en mi mano”.

Arnal se retira porque con­sidera que, después de dieci­séis años “trabajando por el pueblo”, ha llegado la hora de que entre gente joven, “ten­go 70 años, y ha sido mucho tiempo el que he dedicado, por lo que ahora me toca dar el relevo a otras personas”.

Recuerdos y experiencias

En todos estos años, el to­davía alcalde de Algar recuer­da experiencias positivas y otras que no lo han sido tan­to, “sin duda, uno de los mo­mentos más difíciles fue en octubre de 2000”, cuando las fuertes lluvias que cayeron en el Camp de Morvedre y el Alto Palancia estuvieron a punto de provocar el derribo de la presa, “yo estaba con el in­geniero jefe de la presa, Enri­que Sifre, quien, viendo cómo crecía el nivel del agua en el embalse, pidió el desalojo de todos los pueblos situados en los márgenes del río ante el riesgo de que la infraestruc­tura, que todavía no había sido probada, no aguantase semejante cantidad de agua”.

En este sentido, Arnal re­cuerda cómo tuvieron que “desalojar a todo el pueblo y enviar a la gente al auditorio y al polígono industrial”. Para el primer edil, éste fue un mo­mento “de mucho sufrimien­to, pues estamos a apenas 300 metros de la presa”.

A Juan Arnal también le duelen las críticas realizadas de forma personal, “yo nunca digo mentiras, al contrario, siempre digo la verdad, por lo que no tengo ningún miedo a hablar”, y recuerda el episo­dio sucedido con la posibili­dad de que se ubicara en el municipio una planta de reci­claje industrial, “se creó una plataforma de forma inme­diata, encabezada por gente que ni siquiera había venido a hablar conmigo para ente­rarse de cómo estaba el tema, y que enseguida se dedicó a hacer declaraciones en pren­sa”, y añade, “lo que yo tenía bien claro es que, si el pueblo no quería esta instalación, la planta no se construiría en Algar de Palancia”.

En cuanto a otras expe­riencias más positivas, el edil popular recuerda con cari­ño los actos organizados con motivo del 400 aniversario de la repoblación cristiana de la localidad, celebrado el pasa­do año, “fue una jornada fes­tiva en la que disfrutó todo el pueblo”, apunta Arnal, quien añade que se está acabando un libro sobre la historia del municipio, ‘Historia General de Algar de Palancia y princi­pios del siglo XXI’.

“Todo lo que he hecho ha sido con muchas ganas e ilu­sión”, y pone como ejemplo la plaza del pueblo, cuyo diseño fue seleccionado por los veci­nos.

Ayudas a la natalidad

Una de las medidas más populares puestas en marcha por Arnal es, sin duda algu­na, las ayudas a la natalidad, puestas en marcha en 1999 y que finalizaron el pasado 31 de diciembre. Se han benefi­ciado de ello 55 familias, que recibían 725 euros, la cuna, el carro, el tacatá y el balan­cín las parejas empadronadas en la localidad que han tenido un hijo en este periodo.