La bendición de animales de Sant Antoni en Puçol se traslada al domingo 23 de febrero por la lluvia

Imagen del nuevo cartel con la nueva fecha.

Tras suspenderse el domingo 16, la tradicional bendición de animales de Sant Antoni se celebra en Puçol el 23 de febrero, a las 12 horas. Todos tendrán un pequeño detalle gracias al esfuerzo de los 8 componentes de la Associació Sant Antoni y, por supuesto, la bendición del nuevo sacerdote, Ismael Ortiz.

No pudo ser la fecha inicialmente prevista. Aunque esperó hasta el mismo domingo a ver si se podía realizar, finalmente la lluvia obligó a suspender la bendición de animales de Sant Antoni, pero la comisión tomó la decisión de trasladarla de fecha y el 23 de febrero es la elegida, manteniendo el mismo programa y el mismo horario.

Desde hace años, un pequeño grupo de amigos, todos ellos amantes del caballo y de la tradición, se distribuyen la faena para lograr que en Puçol no se pierda la bendición de animales a cargo de San Antonio Abad. Durante un tiempo fueron los 7 magníficos, aunque hoy ya son 8: José Vicente Sanchis, José Cisneros, Amadeo Alonso, Alejandro Sancho, José Antonio, Juan Sancho, José Javier Izqierdo y Paco Almenara.

Su trabajo no sólo ha conseguido mantener la tradición, sino ayudar a coordinarse con otros pueblos mediante la Federació Valenciana de la Festa de Sant Antoni Abad, lo que ha permitido que en l’Horta los pueblos se coordinen para que no se acumulen las bendiciones en un único día, así pueden tener su día las mascotas de cada pueblo y, sobre todo, los caballos, que acuden cada fin de semana a una población.

“Durante muchos años hemos sido el último pueblo en celebrar la bendición, aunque este año Picassent tomaba el relevo, ya que la celebra el 23 de febrero. Sin embargo, la lluvia nos ha obligado a ser los últimos un año más”, explica Paco Almenara. “En semanas anteriores la han celebrado Torrent, Carlet, Albal, Xirivella, Catarroja, Sollana, Foios… en total 18 pueblos organizamos los actos coordinadamente a través de la federación”.

La coordinación es fundamental, no sólo con otros pueblos, también con el ayuntamiento y la iglesia. Así que la puntualidad es una de las normas de la bendición de animales en Puçol. Si se prolonga demasiado parte del público abandonaría la fiesta para acudir a la comida.

Los actos comienzan el domingo 23 a las 11 de la mañana con la misa en la iglesia de los Santos Juanes. A las 12, con la imagen del santo presidiendo la ceremonia, comienzan a desfilar los vecinos con sus mascotas. Y cuando éstas finalizan es el turno de los caballos y los carruajes. Todos ellos rociados con agua bendita por Ismael Ortiz, quien debuta este año como párroco.

“Todo han sido facilidades por parte del ayuntamiento para la megafonía, las vallas y todo lo necesario para que los vecinos puedan disfrutar de la bendición de animales”, continúa Paco. “En cuanto a Ismael, como es un gran aficionado a la fotografía, quería asistir al acto con su cámara, aunque ya le hemos explicado que no, que le toca bendecir y las fotos que las hagan los del ayuntamiento y las cuelguen en el Facebook És Puçol. Realmente, con colaboradores así es todo más fácil”.

Son 600 detalles los que han preparado, entre los destinados a las mascotas y los dirigidos a los caballos. Todos incluyen la estampa del santo, el maíz, la algarroba y la mangrana. Además, por supuesto, habrá un regalo sorpresa para los caballos, que son quienes aportan espectacularidad a esta bendición que nace de una leyenda.

Apunta la leyenda que fueron los frailes franciscanos quienes impulsaron la bendición de animales allá en la recién descubierta América y trajeron la bendición a España, adaptándola al 17 de enero, festividad de San Antonio Abad, en homenaje al santo que supo vivir en la austeridad, pero en perfecto equilibrio con la naturaleza, especialmente los animales.

Elevado por unos a la categoría de protector de los animales domésticos y por otros a la de primer ecologista de la historia, el éxito de la idea ha derivado en distintas soluciones para que todos puedan acudir con su mascota a la parroquia de su pueblo, para que sea bendecida… con independencia de que sus dueños sean o no creyentes.