El científico castellonense Avelino Corma posa con el galardón en la gala de los Premios Inventor Europeo con la Oficina Europea de Patentes que reconoce su trayectoria y que también distingue los mejores desarrollos en industria, investigación y pymes. EFE/Ana Escobar
Un sistema de luces para evitar que los leones ataquen al ganado en Kenia, residuos convertidos en combustible renovable, o un método para el almacenamiento de hidrógeno, son algunos de los proyectos galardonados en las diferentes categorías del Premio al Inventor Europeo 2023.
Así se ha anunciado en la gala de entrega de premios que otorga la Oficina Europea de Patentes (OEP) y que ha tenido lugar en el Palau de les Comunicacions de València, donde también se ha otorgado al científico castellonense Avelino Corma el premio a Toda la Trayectoria Profesional.
El premio al inventor europeo en la categoría de Industria ha recaído en el equipo finlandés formado por Pía Bergström, Annika Malm, Jukka Myllyoja, Jukka-Pekka Pasanen y Blanka Toukoniitty, por hacer posible la transformación de residuos en combustibles renovables.
Al premio estaban nominados también los científicos belgas Michiel Dusselier y Bert Sels, por simplificar la producción de bioplásticos con un método más económico y ecológico, y el físico austriaco Josef Faderl y su equipo, por desarrollar un acero más robusto y ligero que mejora la seguridad en carretera.
Durante su discurso, los ganadores han agradecido el galardón, que han considerado "un sueño hecho realidad" y han celebrado no solo el premio sino el hecho de que su investigación "se haya materializado y que se pueda ver el trabajo de años y que ha tenido un impacto significativo en el cambio climático".
En la categoría de Pymes, por su parte , han ganado el premio las físicas irlandesas Rhona Togher y Eimear O'Carroll, por la invención de un material que ayuda a reducir la contaminación acústica.
En esta categoría eran finalistas, el francés Antoine Hubert y su equipo por desarrollar granjas verticales de insectos destinadas a la producción de alimentos y fertilizantes, y el astrofísico italiano Luca Rossettini, por sus tecnologías de limpieza de desechos espaciales
Las ganadoras han agradecido el apoyo que supone este premio a su labor investigadora, que han desarrollado durante una década como empresa emergente, y han asegurado que su intención es llevar su invención "alrededor del mundo".
En cuanto al premio de la categoría de Investigación, ha recaído en Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan y Nataliya Skryabina, por desarrollar un método seguro y eficaz para el almacenamiento de hidrógeno.
Los finalistas de esta categoría han sido el alemán Harald Haas, por hacer posible transmitir internet de alta velocidad a través de luces LED, y los científicos islandeses Thorsteinn Loftsson y Einar Stefánsson, por desarrollar colirios no invasivos que reemplazan a las agujas en algunos tratamientos oculares.
En su discurso de agradecimiento, los ganadores han destacado la importancia del almacenamiento de energía, que han equiparado con el almacenamiento de productos de alimentación: "Si no tienes una nevera no puedes conservarlo y no puedes comerlo".
JÓVENES INVENTORES Y PAÍSES NO EUROPEOS
En cuanto al galardón al Joven Inventor Europeo, el primer premio, de 20.000 euros, ha recaído en el keniano masái Richard Turere, que ha desarrollado un sistema de iluminación para proteger tanto al ganado como a los leones, evitando que lo segundos ataquen a los primeros.
"Esto responde a mucho trabajo duro, se lo dedico a muchos africanos que se levantan cada día para trabajar", ha afirmado el galardonado, que ha instado a los jóvenes inventores a "no rendirse".
El segundo premio, de 10.000 euros, ha sido para la portuguesa Filipa de Sousa Rocha, que ha desarrollado un método accesible para enseñar programación a los niños con programas de visión a través de objetos tangibles como piezas de Lego conectadas a robots; y el tercero, con una dotación de 5.000 euros, para el irlandés Fionn Ferreira, que ha desarrollado una solución basada en imanes para retirar los microplásticos de agua.
El galardón busca impulsar el potencial de las nuevas generaciones en el desarrollo de tecnologías que den solución a los grandes desafíos de nuestra era. Los candidatos no han de superar la edad de 30 años en el momento del premio y sus iniciativas deben aportar soluciones a los problemas presentados en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
De los países no pertenecientes a la OEP se ha seleccionado como ganador al inventor chino Kai Wu y su equipo, por su desarrollo orientado a reducir el riesgo de sobrecalentamiento y explosiones en vehículos eléctricos.
También estaban nominados en esta categoría Kripa Varanasi y David Smith, de India y Estados Unidos, por crear envases antiadherentes; y a los investigadores australianos Thomas Oxley y Nicholas Opie, por desarrollar un implante cerebral para la comunicación con dispositivos.
PREMIO DEL PÚBLICO Y PREMIO A TODA LA TRAYECTORIA
El premio a Toda la Trayectoria ha recaído en el científico castellonense Avelino Corma, por una carrera dedicada al desarrollo de zeolitas sintetizadas, materiales cristalinos compuestos de silicio, aluminio y oxígeno que atrapan pequeñas moléculas para que se produzca una reacción química específica.
"Como dice el nombre, el premio es por toda la vida y por eso no es solo para mí, es por todo el mundo que ha trabajado conmigo por mucho tiempo y que ha contribuido a los resultados, mis colaboradores, mi familia, mis profesores y las instituciones", ha considerado.
A su juicio, "no es fácil ir de un concepto pequeño a un concepto grande y a una aplicación industrial": "Cuando empezamos el Instituto de Tecnología Química el objetivo no era solo hacer muy buena ciencia fundamental sino también transferir esas invenciones a lo práctico".
Además, durante la ceremonia, el público ha podido votar a sus inventos favoritos para la categoría del premio del público, que ha recaído en Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan y Nataliya Skryabina, también ganadores en la categoría de Investigación por desarrollar un método seguro y eficaz para el almacenamiento de hidrógeno.
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