"Nadie debe dudar de que el acero sigue siendo el material de referencia para la industria del automóvil", declaró Lakshmi Mittal en una conferencia sobre estrategia en Nueva York

En su intervención durante la conferencia anual Steel Success Strategies celebrada en New York, el Sr Mittal señaló que el acero es tan capaz como cualquier otro material de proporcionar la reducción de peso necesaria para asegurar el cumplimiento de la nueva legislación en materia de eficiencia energética de los vehículos, y ofrece al mismo tiempo la ventaja de ser un material más eficiente en términos de costes y más respetuoso con el medio ambiente.

“El acero puede aportar toda la reducción de peso que los fabricantes de automóviles requieren para cumplir las nuevas normativas relativas a la eficiencia en el consumo de combustible, para todos los tipos de vehículos”, recalcó el Sr. Mittal. “Básicamente, debemos ofrecer una reducción del 25 por ciento en el peso de los componentes estructurales y paneles exteriores, es decir, la “carrocería en blanco” (body-in-white). El acero ya puede ofrecer esto; y podemos hacerlo de forma más eficiente en términos de costes y más respetuosa con el medio ambiente que cualquier otro material”.

Esto es posible gracias a los aceros avanzados y ultraavanzados de alto límite elástico desarrollados por la compañía en los últimos años. “La industria siderúrgica se encuentra en un permanente estado de revolución tecnológica y nuestros aceros para el sector del automóvil son un excelente ejemplo de ello”, indicó el Sr. Mittal. “Los valores de límite elástico del acero se han multiplicado por diez en los últimos 20 años, pasando de 170 a 1700 megapascales. Se trata de cambios espectaculares. Y nuestro avance en el desarrollo de productos no conoce límites. Cada día abrimos nuevas fronteras y alcanzamos nuevos logros que hasta ayer parecían imposibles. Somos conscientes de que otros materiales plantean retos en este sentido, pero nadie debe dudar de que el acero sigue siendo el material de referencia”.

Otro factor en favor de ArcelorMittal es su capacidad para suministrar sus soluciones de acero a sus clientes del sector del automóvil en todo el mundo, gracias al tamaño y ámbito de actividad global de la compañía. “Generalmente, el sector del automóvil desarrolla su actividad a través de plataformas de ámbito mundial”, apuntó el Sr. Mittal. “Esto significa que, cada vez más, fabricarán automóviles exactamente de la misma forma en China que en Estados Unidos.

Por lo tanto, la posibilidad de trabajar con el mismo proveedor en diferentes mercados constituye claramente una ventaja, dado que esto les garantiza recibir exactamente los mismos productos, fabricados con exactamente los mismos niveles de calidad”.

El domingo 15 de junio, ArcelorMittal celebró el inicio de la producción en su nueva planta dedicada a la fabricación de productos de acero de alto limite elástico para el sector del automóvil, una sociedad conjunta constituida con Hunan Valin Iron & Steel Co denominada VAMA, en China. “Nos sentimos realmente entusiasmados con esta planta”, comentó el Sr. Mittal, “porque, por primera vez, ArcelorMittal fabricará productos de acero de alto límite elástico para el sector del automóvil en China, el mayor mercado mundial del automóvil, y también el que presenta el mayor crecimiento. Nuestros clientes serán fabricantes de automóviles presentes a escala mundial – como Volkswagen, GM, Ford, PSA, Daimler-Benz, Toyota, Honda, Renault, Fiat y Nissan – así como los principales fabricantes nacionales”.

El Sr. Mittal también se refirió a la economía mundial, afirmando que “la diferencia fundamental entre la coyuntura actual y la que existía hace dos años es que los mercados desarrollados se encuentran ahora en una situación mucho más favorable. Se prevé que 2014 sea el mejor año para la OCDE desde 2010. Esto resulta ciertamente positivo para ArcelorMittal, ya que dos tercios de nuestros volúmenes de expediciones se efectúan en los países desarrollados”.

Asimismo, abogó por un aumento de la inversión en infraestructuras: “Una oportunidad que se presenta para potenciar el crecimiento en muchos países es la inversión en infraestructuras. En numerosas economías emergentes, el crecimiento se ve lastrado por la ausencia de adecuadas infraestructuras, lo que se traduce en dificultades logísticas que suponen un coste demasiado elevado que no favorece la inversión empresarial. Con los tipos de interés situados en niveles tan bajos, conviene aprovechar esta oportunidad para abordar las necesidades urgentes en materia de infraestructuras que permitan impulsar el crecimiento”.