Por qué se bendice a los animales el día de San Antón

El padre Ángel da la bendición a un animal de compañía en San Antón. EFE/Zipi

La celebración de San Antón el 17 de enero se ha convertido en una tradición arraigada en la cultura cristiana y, específicamente, en la devoción hacia el santo patrono de los animales. Detrás de esta fecha significativa hay una historia rica en simbolismo y elementos que han contribuido a la perdurabilidad de esta festividad.

La elección del 17 de enero como día de celebración está vinculada a la biografía y el legado de San Antonio Abad, conocido también como San Antón. Nacido en el siglo III en Egipto, este eremita cristiano es reconocido por su dedicación a la vida ascética y su conexión especial con los animales. La leyenda cuenta que San Antón vivió en el desierto, donde enfrentó tentaciones y se rodeó de la naturaleza, compartiendo su espacio con criaturas salvajes.

El 17 de enero marca la fecha de la muerte de San Antón, un día que, a lo largo de los siglos, ha sido adoptado como un momento para honrar su memoria. La elección de esta fecha específica no solo conmemora su fallecimiento, sino que también destaca la vida ejemplar que llevó, centrada en la austeridad, la compasión y la devoción hacia Dios y sus criaturas.

La relación especial de San Antón con los animales es el punto central de la festividad. La creencia popular sostiene que San Antón poseía el don de comunicarse con los animales y que, durante su vida, muchos de ellos acudían a él en busca de ayuda y protección. Este vínculo se refleja en la práctica de bendecir a los animales durante las celebraciones del 17 de enero.

La festividad no solo es una ocasión para la veneración religiosa, sino también un recordatorio de la importancia de la compasión hacia todas las criaturas vivientes. En un gesto simbólico, los fieles llevan a sus mascotas para recibir la bendición, buscando la protección y el bienestar de sus compañeros animales.

En resumen, la celebración de San Antón el 17 de enero no es solo un evento religioso, sino una expresión de respeto hacia la vida en todas sus formas. La fecha conmemora la vida y enseñanzas de un hombre que dedicó su existencia a la austeridad, la caridad y la conexión especial con los animales. Cada año, esta festividad nos invita a reflexionar sobre nuestra relación con el mundo natural y a renovar nuestro compromiso con el cuidado y respeto hacia todas las criaturas que comparten nuestro planeta.