Un videojuego de realidad aumentada promueve la cultura y el patrimonio histórico de Segorbe

Trabajando en la elaboración del videojuego

El Grupo de Investigación en Videojuegos (GAMERS) de la Universidad Jaime I de Castellón ha desarrollado el proyecto de un videojuego de realidad aumentada (AR) que tiene como objetivo promover la cultura y el patrimonio histórico de Segorbe.

Uno de los autores de la iniciativa, el segorbino Carlos Marín Lora, explica que “a través de la tecnología de AR, los jugadores deberán resolver diversos retos para recomponer las llaves de la ciudad y ser considerados “Guardianes de Segorbe”. Para ello recorrerán diferentes lugares emblemáticos de la localidad y con su smartphone resolverán un reto en cada uno de ellos para avanzar hasta el objetivo final. El proyecto de desarrollo del videojuego, llamado “Guardianes de Segorbe”, ha sido posible gracias a las ayudas a proyectos culturales “UJI - Encultura 2023” promocionadas por el Vicerrectorado de Cultura, Lenguas y Sociedad la Universitat Jaume I (UJI)”.

Un equipo de técnicos, entre los que se encuentra algún otro vecino de la comarca del Palancia, ha desarrollado el proyecto. Así: Dirección y coordinación. Emilio Sáez Soro y Miguel Chover Selles; Supervisión de tecnología: Carlos Marín Lora y Linda García Rytman; Supervisión de contenidos: Elena Shiliakhovchuk, Micaela Yanet Martín; Desarrollo de software: Aurelio José Trigueros Miravalls, Nadia Montaña Miranda, María Beatriz Villar López, Mireia Guimera Esteller.

Marín señala que “es importante reseñar que el peso fundamental del desarrollo del videojuego ha recaído en los dos becarios del proyecto: Aurelio José Trigueros y Nadia Montaña. Además destacar que debido a la densidad de trabajo necesaria para el desarrollo de estas aplicaciones de AR, ha sido necesario invertir una importante cantidad de horas de trabajo, tanto de los mencionados como de otros investigadores financiados por otros contratos y programas ligados al grupo de investigación GAMERS. Mención especial a Maria Beatriz Villar, investigadora del “Programa Investigo” de la Generalitat Valenciana, que se encargó de refinar y finalizar las últimas tareas del proyecto”.

A nivel de proyecto los objetivos marcados se han basado en producir contenidos interactivos que impliquen una promoción del patrimonio histórico artístico, así como crear un modelo fácilmente transferible a otras localidades adaptándose a sus características.

De un modo más específico sobre Segorbe, la intención era producir una aplicación de AR para smartphone que incluyera una ruta cultural para potenciar el conocimiento de la localidad a través de pequeños retos o minijuegos que resultaran atractivos a todo tipo de públicos. En este sentido, el público objetivo con el que se enfoca el videojuego es general, es decir para todos los visitantes de la localidad independientemente de su edad. Sin embargo, creemos que puede ser especialmente interesante para niños de primaria y secundaria en excursiones y actividades complementarias para conocer las peculiaridades del patrimonio histórico-artístico de Segorbe.

Carlos Marín indicaba que “El objetivo principal del juego es reconstruir o completar las llaves de la ciudad recuperando fragmentos de las mismas al completar cada reto. Además, un objetivo secundario es desbloquear los cromos o tarjetas de cada personaje del juego para completar la colección y poder acceder así a información más concreta sobre ellos. A nivel estético, el videojuego presenta una estilo “low-poly” y tiene una temática centrada en localizaciones y personajes emblemáticos de Segorbe, los cuales son los encargados de presentar los retos a resolver en cada localización”.

Para completar las llaves de la ciudad y convertirse así en “Guardián de Segorbe” el jugador debe completar un recorrido guiado por distintas localizaciones de Segorbe. El juego comienza (y finaliza) de la plaza del Agua Limpia. Desde ahí, primero se les lleva a la zona de la Glorieta, después a la Catedral y el monumento de la Entrada de Toros, para posteriormente recorrer las murallas desde el Acueducto hasta el Castillo de la Estrella y finalmente volver a la plaza del Agua Limpia pasando por la plaza de las Monjas y el Arco de la Verónica.

En cuanto a los personajes, los jugadores se encontrarán en sus localizaciones a, por ejemplo, los Duques de Segorbe, Carlos Pau, Francesc Vicent, Luis Amigó, Abu Zayd o María de Luna, entre otros. Para los personajes, se hizo énfasis en asegurar una representación equilibrada de protagonistas femeninas y masculinas en la trama.

Según Marín “el juego ha sido desarrollado utilizando el motor de juegos Unreal y la biblioteca ARCore de Google para integrar el mundo virtual dentro de la imagen del mundo que el usuario captura con la cámara de su smartphone. En cada una de las localizaciones, el jugador debe buscar un marcador específico (indicado por la aplicación) para iniciar el reto. Por ejemplo, en la plaza del Agua Limpia, el marcador es el escudo de Segorbe frente al Ayuntamiento y para iniciar el reto, el usuario debe capturar el escudo con la cámara de su smartphone.

Una vez identificado por la aplicación, el personaje de la localización aparecerá y presentará el contexto del reto para seguidamente dar paso al minijuego. Al superarlo, se recupera un fragmento de las llaves y además se evaluará el éxito del jugador y se le otorgará de una a tres estrellas. Si consigue las tres estrellas, se desbloqueará el cromo o carta del personaje que permite consultar información sobre el mismo”.

El videojuego, que va a ser completamente gratuito, se encuentra en proceso de publicación en la Play Store de Android. “Estamos a la espera de la aprobación por parte de la universidad, como propietaria del desarrollo, para su publicación final” afirmaba Marín. Asimismo, también se está tratando de preparar una versión para iOS y publicarla en el App Store de Apple. “También pretendemos presentarlo en un festival de desarrollo de videojuegos "indie" durante 2024”.

Además, a nivel científico, los resultados preliminares del desarrollo de la aplicación fueron presentados en el Congreso Español de Videojuegos (CEV’23) durante los días 9 y 10 de noviembre de 2023 en Madrid. Este congreso científico sirve como foro de discusión para investigadores y profesionales del diseño y desarrollo de videojuegos en España, proporcionando un punto de encuentro entre investigadores de distintas disciplinas interesados en los videojuegos.

“En la presentación, se explicó que el juego ofrece una estructura estandarizada que incluye la selección de ubicación, una descripción histórica, desafíos propuestos por el personaje guardián y la activación de la jugabilidad de AR. Se destacó el uso de tecnologías que permiten la jugabilidad de AR en dispositivos móviles compatibles con ARCore, aprovechando la biblioteca ARCore de Google dentro del motor de juego Unreal Engine, y utilizando la biblioteca de Ubicación de Google para detectar la posición del dispositivo y adaptar el mundo virtual a los movimientos del usuario. Todos estos aspectos fueron detallados en un artículo publicado en las actas del congreso, accesible en el siguiente enlace: https://ceur-ws.org/Vol-3599/paper_5.pdf

Para este año 2024, cuando el juego ya esté disponible para su uso general, el equipo tiene previsto realizar una evaluación con usuarios para analizar aspectos de experiencia de juego como la inmersión o la fluidez generados por los diferentes retos planteados, así como los posibles problemas que pueda presentar el diseño de retos basado en AR en diversas situaciones reales de la experiencia de juego. Basándose en los resultados obtenidos, planean redactar un artículo para su publicación en la revista científica JCR.