Flor de Mayo y el Canyamelar

José Aledón

Flor de Mayo, novela de Blasco Ibáñez

Hay muchas maneras de acercarse a una obra de arte y otros tantos propósitos para el acercamiento. En nuestro caso, nos aproximaremos a Flor de Mayo, la segunda de las novelas valencianas de Blasco Ibáñez, a través de la geoliteratura.

Esta obra, por su temática marinera, contiene más de una cincuentena de lugares, próximos y lejanos, españoles y extranjeros, terrestres y acuáticos, algunos incluso submarinos; sin embargo, nos centraremos solo en el paisaje urbano de los tres poblados o barrios (el Canyamelar, el Cabanyal y el Cap de França) que constituían el Pueblo Nuevo del Mar, todavía municipio independiente cuando se publicó la novela en 1895, revisando tanto las referencias y topónimos explícitos como los ocultos tras ciertas descripciones.

El Cabanyal es nombrado sesenta y tres veces en la novela mientras que el Canyamelar y el Cap de França son mencionados una sola vez. El Grau aparece en nueve ocasiones. Se puede pensar pues que Flor de Mayo es la novela del Cabanyal, y así es para el lector no conocedor de la geografía urbana del citado Pueblo Nuevo del Mar, vigente en la actualidad con las modificaciones de rigor. Sin embargo, si abordamos el relato aplicándole la pantalla geográfica veremos, como si de una radiografía se tratara, lo que realmente hay bajo ciertos topónimos y lugares, no siempre correspondientes con los nombres dados.

Así, en el capítulo IV, leemos: “Después, como una larga cola de tejados, la vista encontraba tendidos en línea recta el Cabañal, el Cañamelar, el Cap de Fransa [sic], masa prolongada de construcciones de mil colores, que decrecía según se alejaba del puerto. Al principio eran fincas con muchos pisos y esbeltas torrecillas, y en el extremo opuesto, lindante con la vega, barracas blancas con la caperuza de paja torcida por los vendavales”. 

El orden que establece el escritor no es el correcto. Visto desde el Grao (“según se alejaba del puerto”) el orden correcto era – es- : el Canyamelar, el Cabanyal y el Cap de França. ¿Pensaba Blasco en el Canyamelar pero le salió el Cabanyal cuando estableció esa inexacta geografía urbana? Nunca lo sabremos pero más de un “desliz” similar en el relato invita a hacerse esa pregunta.

Vuelve a confundirse Blasco cuando, viniendo los protagonistas del Cabanyal, escribe que “pasaron la acequia del Gas, entrando en el Cabañal, donde veranea la gente de Valencia…” (cap. IV). Dicha acequia separaba precisamente los poblados o barrios del Cabanyal y el Canyamelar. No era posible venir del Cabanyal y entrar en el Cabanyal... Sin duda se refería a entrar en el Canyamelar.

El capítulo V refleja una procesión de la Semana Santa y, aunque las primeras palabras del mismo son: “Tronaba en las calles del Cabañal, a pesar de que el día había amanecido sereno” lo que allí se narra no tiene lugar en el Cabanyal sino en el Canyamelar.

El novelista describe en ese capítulo lo que sucede alrededor de la cuarta estación (el Santo Encuentro) del Vía Crucis del Viernes Santo. Sitúa el Encuentro en “mitad de la calle de San Antonio, casi a la puerta de la taberna del tío Chulla”.

La trama urbana de los actuales Canyamelar y Cabanyal es prácticamente idéntica a la de hace un siglo y pico, exceptuando la existencia de las acequias que entonces dividían de manera casi infranqueable esas dos barriadas del antiguo Pueblo Nuevo del Mar. Las calles, cortadas por dichas acequias, cambiaban de nombre según estuvieran en uno u otro barrio. Así, la mencionada de San Antonio no era otra que la actual calle de la Barraca en el tramo existente entre la acequia del Riuet (actual calle Francesc Cubells) y la acequia de Gas (actual calle Mediterrani), o sea, puro Canyamelar. 

De dicha acequia de Gas hasta la dels Àngels (actual calle Pintor Ferrandis) tomaba el nombre de Buena Vista, y desde la última acequia a la de la Cadena (actual Avinguda dels Tarongers) era denominada Buena Guía (“Historia del Cabanyal. Poble Nou de la Mar (1238-1897)“ Sanchis Pallarés, A. 1997, p. 111.

Cada barrio hacía sus propias procesiones de Semana Santa en esa época, no admitiendo injerencia alguna de los demás, como manifiesta el periodista Joaquín Sanchis Nadal en una colaboración aparecida en el Libro Oficial de la Semana Santa Marinera de 1969: “Mis recuerdos de la Semana Santa en los Poblados Marítimos se remontan a los años de 1911 y siguientes (…). Aunque los fines piadosos que unos y otros perseguían eran los mismos, entre los habitantes de las tres zonas parroquiales [Sta. María del Mar en el Grau; Ntra. Sra. del Rosario en el Canyamelar y Ntra. Sra. de los Ángeles en el Cabanyal] había pequeñas rivalidades, engendradas por exagerados localismos, que algunas veces degeneraban en actos hostiles e incluso violentos (...). Los límites de las tres parroquias, especialmente los del Cabañal y Cañamelar, estaban perfectamente definidos en la mente y en el espíritu de cada uno de los feligreses de aquellas (…). De ahí pues que las cofradías procurasen efectuar sus desfiles y procesiones en el perímetro de sus propias parroquias…”.

La narración semanasantera en Flor de Mayo es fundamental, pues indica que los protagonistas de la novela son vecinos del Canyamelar y no del Cabanyal, por la sencilla razón de que la procesión se desarrolla en el Canyamelar. Esas cofradías (“collas” las llama el anticlerical Blasco) de “judíos” y “granaderos” mencionadas en el relato pertenecían a la parroquia de Ntra. Sra. del Rosario, en el Canyamelar, siendo altamente improbable que alguien del Cabanyal formara parte de una cofradía del Canyamelar y viceversa.

Pascual el Retor (uno de los principales protagonistas) era “por herencia” capitán de los “judíos”, es decir, los soldados romanos que tomaban parte en aquellas procesiones: “El Retor no podía partir [a pescar] hasta el sábado de Gloria. Bien deseaba él que fuese antes, pero la obligación es lo primero, y el viernes tenía que salir con su hermano en la procesión del Encuentro, al frente de la colla de los judíos. No así se abandona un puesto que venía ocupando la familia hacía no sé cuántos años (…). El traje de sayón [judío] era de su padre…”.

Blasco Ibáñez vuelve a confundirse cuando le adjudica, en el capítulo VI, un faro a la mencionada iglesia del Rosario. La iglesia que sí tuvo un faro (catadióptrico, de 6º orden, de luz fija blanca y con un alcance de nueve millas náuticas) en una de sus torres durante buena parte del siglo XIX fue la de Ntra. Sra. de los Ángeles, en el Cap de França.

No obstante ser cañameleros los protagonistas de Flor de Mayo, la barca de ese mismo nombre la tenían varada en la playa del Cabanyal, donde estaban todas las demás, pues la franja de playa correspondiente al Canyamelar (playa de Levante) estaba ocupada por barracas de baños y otras construcciones más o menos efímeras dedicadas a la hostelería, justo al lado del entonces flamante Balneario Las Arenas (“El trozo de playa entre la acequia del Gas y el puerto, olvidado el resto del año, presentaba la animación de un campamento. El calor empujaba a toda la ciudad a este arenal, del que surgía una verdadera ciudad de quita y pon”. (Cap. VII)).

Llama también la atención el hecho de que siendo explícitamente Flor de Mayo una novela ambientada en el Cabanyal no haya una sola mención al Cristo del Salvador ni a la Virgen de los Ángeles, advocaciones absolutamente cabañaleras, y sí al Cristo del Grau (hasta ocho veces) y a la Virgen del Rosario (una vez).

A modo de justificación de lo expuesto diremos que Vicente Blasco Ibáñez, antes que literato fue, durante toda su vida, un político, un agitador político, para ser exactos, definiéndose a sí mismo de este modo: “Yo me enorgullezco de ser un escritor lo menos literario posible; quiero decir, lo menos profesional” (León Roca, J. L.Vicente Blasco Ibáñez, Ed. Prometeo. Valencia 1967, p. 574). Él mismo describe su modus operandi literario en el prólogo de la edición de 1923 de Flor de Mayo: “Lo mismo que mi primera novela Arroz y tartana, fue escrita Flor de Mayo para el folletín de dicho periódico [El Pueblo]. La Barraca, Sónnica la cortesana y Entre naranjos también se publicaron por primera vez en El Pueblo. Algunas de estas novelas las escribí fragmentariamente, dando a la imprenta día por día la cantidad de cuartillas necesarias para llenar el folletín. Mi vida de periodista no me permitía un trabajo asiduo y concentrado”.

Como atestigua José Baixauli, el encargado de la imprenta del periódico: “Así se explica cómo escribió Flor de Mayo, una de sus mejores novelas, cuando le dejaban libre un rato las conversaciones sostenidas con los correligionarios, y tenía yo personalmente que subir a su despacho por las cuartillas, que esperaba el cajista, con el fin de confeccionar el folletín: “N’hi ha prou, Baixauli?”, preguntaba el novelista, “Falten vint linies, don Vicent”. Y don Vicente escribía las veinte líneas más y salía enseguida de su despacho para seguir conspirando con los correligionarios” (León Roca, J. L.Vicente Blasco Ibáñez, Ajuntament de València. Valencia 1997, p. 147). Flor de Mayo se publicó por entregas en El Pueblo desde el 10 de noviembre al 15 de diciembre de 1895, apareciendo como libro el día 30 del mismo mes y año.

Resumiendo, hay que decir que aunque algunos sólo vean en Flor de Mayo una tragedia amorosa magistralmente bordada sobre el cañamazo de la pesca y el contrabando, con alguna pincelada costumbrista como la referente a la Semana Santa Marinera, se trata realmente de una novela de denuncia, que junto con Arroz y tartana (1894) y La Barraca (1898) constituye un artístico e irrefutable alegato contra la tiranía que la ciudad de Valencia ejercía sobre sus aledaños (huerta y mar) y que se manifestaba en la importante cuestión de los impuestos por consumos, con su corolario de fielatos y consumeros. Tal cuestión generó violentos debates en el seno de algunos partidos políticos de la época, como fue el caso del republicano Partido Federal. Blasco Ibáñez tomó parte en la lucha utilizando el arma que mejor blandía: la pluma.