Franco se sentó en la silla de Ximo Puig y devoró comida de Chicote en Valencia

Javier Más. EPDA

El Jefe del Estado durante casi cuarenta años tuvo una relación amable con Valencia. No es que se prodigara en sus visitas a nuestra ciudad, cabrían en los dedos de una mano, pero su relación con la región fue condescendiente.

A penas había capitulado la capital ante las tropas nacionales, Franco decidió visitarnos. El martes, dos de mayo de 1939, nada más y nada menos que 300 falleras esperaban a los pies de las Torres de Serrano para recibir al Caudillo, a quien el Barón de Cárcer, Joaquín Manglano, a la postre alcalde, entregó las llaves de la ciudad.

Durante su estancia, Franco y su esposa, Carmen Polo, se alojaron en el mismo lugar que hoy ocupa el socialista Ximo Puig, presidente de la Generalitat. El Jefe del Estado utilizó el Palacio de Benicarló, antiguo edificio de los Borgia reconvertido hoy en las Cortes Valencianas, para pernoctar durante los días que estuvo visitando la ciudad y las poblaciones de alrededor.

Aquel primer viaje del Caudillo sirvió para descubrir la ciudad que, hasta hacía unas semanas, había sido capital de la República. La comitiva llevó al general a que visitara uno de los símbolos más destacados de la ciudad: la Lonja. En ella, se había dispuesto un almuerzo para los asistentes con comida preparada por un cocinero venido expresamente desde Madrid. El cocinero en cuestión era el afamado Chicote.

Franco tornó a Valencia en mayo de 1947 para inaugurar varias infraestructuras, entre ellas los astilleros de Levante.

Pero sin duda, la que tuvo mayor relevancia fue la llevada a cabo en 1962, acompañado también por su esposa. En esa ocasión se le hizo entrega de la Medalla de Oro de la ciudad, visitó la Basílica de la Virgen de los Desamparados, el poblado de Nazaret, viviendas sociales con rentas bajas o el hospital provincial, entre otros. Y para poner colofón a tan ajetreada jornada, de nuevo al Palacio de les Corts, morada actual de Ximo Puig, donde se celebró una cena de gala amenizada por la Primitiva de Lliria.

Franco volvería en junio de 1970 … pero eso es otra historia.

Vicente Javier Más Torrecillas. Doctor en Historia Contemporánea. Académico de la Real Academia de Cultura Valenciana