La "voluntad de vivir" en Vicente Blasco Ibáñez. Personajes y circunstancias

¡"Recordones"!, espeta el tío Paloma cada vez que desea dar énfasis a una de sus frases, cargándose de ánimos y razones ante cualquier obstáculo que debe encarar. Este personaje, bien característico y perteneciente a la novela Cañas y barro, personifica parte de la personalidad de su creador, el escritor Vicente Blasco Ibáñez. Con la lectura de sus novelas, van presentándose sus distintas criaturas y con ello, completándose su carácter como autor y ser humano. Y, con el término "humano", designamos su mayor virtud, la humanidad. Comprometido con las clases sociales más vulnerables, siempre se puso de su lado, buscando con sus obras remover las conciencias de la población ante las constantes injusticias ejercidas por quienes detentaban el poder. Pero Blasco Ibáñez no se quedó en la literatura, sino que quiso cambiar las cosas en la realidad, creando el periódico El Pueblo y convirtiéndose en líder del republicanismo valenciano. La defensa de sus ideales le llevó incluso a batirse en duelo en Madrid, en el año 1904. Los primeros recuerdos que le llevaron a tomar esta postura personal y política sucedieron cuando tenía seis años, siendo testigo de una rebelión cantonal durante la I República Española. No tardaría en inclinarse por las lecturas surgidas durante el realismo y el naturalismo, con Víctor Hugo dominando la pirámide literaria y con su obra Los miserables rematando la cúspide del edificio. Ello corroboró su determinación de ser "escritor y revolucionario", por lo que una cosa iría siempre acompañada de la otra. Blasco Ibáñez destacó, entre otros literatos de su generación como Galdós, Pardo Bazán, Pereda o Clarín, por el carácter áspero y crudo de sus historias. Sus personajes lucharán firmemente por sobrevivir en un mundo plagado de injusticias. Si el tío Paloma gritaba ese "¡recordones!", a continuación hundía la vara en el agua para hacer mover su barca y decía con el mismo énfasis: "¡percha!" Y es que la acción asociada al trabajo es el motor que mueve a los protagonistas de estas novelas. No obstante, los problemas no quedarán sólo en la subsistencia, sino que se extenderán a las relaciones con las propias personas de su entorno y clase, tanto amigos como familiares. La dignidad, el honor, la idea del orgullo hacia la familia o la estirpe harán acto de presencia y generarán conflictos todavía más difíciles de solucionar. Así por ejemplo, el hijo del tío Paloma, Tono, buscará solucionar los problemas económicos derivados de tener que mantener a su mujer y a su hijo. Por ello, no dudará en trabajar en las tierras de la albufera. Esto no sentará nada bien a su padre, que verá cómo la profesión familiar de barquero quedará truncado por este nuevo oficio, enemigo histórico de los pescadores, por cuanto come terreno al agua con las nuevas plantaciones. Tono tendrá que crear tierras nuevas recogiendo el barro de las profundidades del agua, secándolo y echándolo de nuevo en el agua hasta verlo emerger en la superficie como nueva extensión susceptible de ser trabajada. Un trabajo hercúleo que representará como ninguno esta "voluntad de vivir" de dichos personajes blascoibañecianos. Así titulará una de sus novelas el escritor valenciano, precisamente. Por otro lado, el personaje de Batiste en La barraca será lo más parecido al santo Job de su época, pues tendrá que enfrentarse a toda una serie de pruebas que le llegarán de forma injusta por parte de quienes le rodean a él y a su familia. Llegará en un carro con su familia, habiendo pasado su vida en los caminos, como "gitanos" (así les llamarán despectivamente) a una barraca abandonada, que rápidamente con su esfuerzo arreglarán para poder vivir en ella y comenzar a cultivar en sus tierras. Sus vecinos se convertirán de forma irracional en sus enemigos. Un grupo que podrá verse como un ente terrible, una amenaza constante, decidida a hacerles la vida imposible, por entender que con su llegada, facilitaban a los dueños y señores de las tierras de la zona su supervivencia y usura. El dueño anterior de la barraca, el tío Barret, lo había perdido todo al no poder hacer frente al excesivo dinero que le pedía su señor y, desesperado, había terminado en la cárcel al acabar con su explotador degollándole con una guadaña. "¡Nadie ocupará la barraca del tío Barret!" proclaman los huertanos, prefiriendo que la casa se hundiera antes que verla ocupada. Pero ese grito de guerra no es tal, porque para que haya un conflicto armado de esas características debe haber una lucha entre dos bandos, y Batiste no desea entrar en confrontación. Aguanta las denuncias que ponen contra él en el Tribunal de las Aguas, o los ataques físicos que ejercen sobre sus hijos y su caballo. Pero la paciencia tendrá un límite, y ahí llegará el cúlmen de la tragedia. Es precisamente aquí, en el termómetro del aguante, donde estos personajes mostrarán su fortaleza frente a otros, de forma positiva.

Pero Blasco Ibáñez no sólo se queda en los personajes de condición humilde, sino que también penetra en las estancias de la gente pudiente para relatar sus grandezas y miserias. En el caso del personaje de Doña Manuela, su posición social alta es meramente una apariencia, como reza el título de la novela que protagoniza, Arroz y tartana. Blasco toma la frase de una copla popular valenciana del s. XIX: "arròs i tartana, casaca a la moda, i rode la bola a la valenciana". Es decir: "arroz y coche de caballos, vestido a la moda y que siga girando el mundo al modo valenciano". El término "bola" tiene un sentido doble, pues también significa "mentira". Con ello, se refería a la costumbre de determinadas gentes de ahorrar sacrificando cosas necesarias como la comida, en favor de otras frívolas y asociadas con una imagen aparente. Así, comían arroz (considerado comida de pobres) sin condimento alguno, dedicando el dinero a comprar vestidos de moda o coches de paseo. Doña Manuela se ahoga en las deudas que contrae para poder permitirse el atrezzo con el que lucir para parecer tener un nivel socioeconómico que no le corresponde. El lector no puede evitar sentir tristeza por este personaje, en cuya desdicha arrastra consigo a su familia (sus hijos, su hermano). Y es que, para el escritor valenciano, sus personajes "miserables" no necesariamente tienen que vivir en la pobreza, sino que pueden aparentar que no viven en ella, lo cual puede resultar incluso más triste. Buscar ser lo que no se es como recurso para ser aceptado por quienes no son de su condición. De alguna forma, las reflexiones efectuadas en estas novelas buscan sacudir al lector, haciéndole consciente de sus virtudes y miserias y, desde luego, no dejarle indiferente. Involucrarle, hacerle tomar partido. Da igual el escalafón donde nos situemos dentro de la sociedad, pues los diferentes libros de Blasco Ibáñez acabarán atañéndonos tarde o temprano.