Scarlatti, personificación de la sonata

A petición del maestro Sandro Ivo Bartoli, inicio estas líneas con una temática clara e inspiradora: la que versa sobre el gran compositor y clavecinista italiano Domenico Scarlatti. Aunque tal vez deberíamos referirnos a "Domingo Escarlati", pues aunque nació en Nápoles (por entonces perteneciente a la corona española), acabaría firmando así muchas de sus obras al sentirse identificado con la tierra española que le acogió.

Tal vez debiera ser Sandro quien escribiese este texto o ensayo en torno a tan insigne creador, pues actualmente no debe de haber una persona en el mundo que sepa más sobre su figura, tanto en el plano teórico como práctico. Y es que, en los últimos tiempos, este intérprete (también italiano) se ha dedicado a interpretar al piano y compartir online el catálogo sonatinesco que el autor barroco nos ha legado. En concreto, desde el 12 de abril de 2020 hasta el 25 de diciembre de Diciembre de 2021, Sandro dio a conocer en su canal de YouTube las 558 sonatas, interpretándolas en directo (una por día prácticamente). Como un pequeño milagro, este fue uno de los hechos más sorprendentes y originales a los que asistí como espectador confinado, sin duda parte de la cara amable que trajo la pandemia del Covid-19. Una demostración palpable de lo que tradicionalmente se ha afirmado: en momentos de crisis, la cultura resurge y brilla con esplendor.

No obstante, para Sandro no fue fácil. Así lo recuerda: "Regresé de una gira de conciertos en Alemania el 8 de marzo de 2020. El día después del cierre de Italia, todos mis conciertos fueron cancelados. ¿Qué hacer? Rápidamente quedó claro que el camino a seguir durante esos meses oscuros era intentar trabajar en línea. Un día, mi esposa Debra me dijo: '¿por qué no haces las Sonatas de Scarlatti? Siempre has querido hacerlas'. Me quedé meditando y tomé una decisión: ¡haría todas las Sonatas de Domenico!".

Por entonces, Ivo Bartoli conocía de Scarlatti unas 200 sonatas, de las cuales 100 las había tocado en público: "¡Tuve que aprender 356! ¡Y fueron un descubrimiento! No pasaba un sólo día sin que me maravillara de la invención, el genio y la increíble variedad de emociones de este compositor." Una tarea hercúlea por colosal, un bello reto que ha afrontado magistralmente no sólo con sus manos sino con su palabra, dedicando al vídeo de cada pieza una breve introducción personal en la que traslada al espectador/oyente a la atmósfera que envuelve a la partitura en cuestión: "Domenico se convirtió en un mantra: todos los días me levantaba de la cama, leía cuatro o cinco sonatas, seleccionaba la que grabaría y me ponía a trabajar. Me permití dos horas para aprender y memorizar cada obra, dos horas para grabar la música y las introducciones, y lo que fuera necesario para montar las películas. Fue un trabajo duro, pero sumamente satisfactorio".

Pero, ¿quién fue Scarlatti? ¿En qué consiste el género musical de la sonata? Tal vez cabría responder mejor primero a la última pregunta. Por sonata se entiende un tipo de composición musical ideada para su ejecución por parte de uno o varios instrumentos. La obra resultante puede dividirse en tres o cuatro partes o instrumentos. Quien la escribe desarrolla la pieza en distintas partes, comenzando por una "exposición" que presenta los materiales tonales; después, estos se desarrollan y contrastan entre sí mediante un "desarrollo", para finalmente resolverse armónica y temáticamente a través de la "reexposición".

Respecto a la primera pregunta, considero que la mejor forma de presentar a este músico barroco es a través de su novelización. En Memorial del convento, el escritor luso José Saramago introduce a Scarlatti como uno más de los personajes de la corte portuguesa y llega a denominarle como una "emanación corpórea del palacio" donde residen los monarcas. Scarlatti por entonces era "Maestro de la capilla real y profesor de la infanta doña María Bárbara", por lo que las palabras empleadas en la novela para describirle resultan, además de poéticas, acertadas en su precisión histórica. El "realismo mágico" saramaguiano no duda en incluir un episodio donde Scarlatti debe arrojar su clavicordio a un pozo para evitar ser inculpado por el Santo Oficio. No obstante, fue en el clavecín donde Scarlatti demostró ser un auténtico prodigio como intérprete. Con su admirado Georg Friedrich Händel llegó a participar en una prueba de talento interpretando dicho instrumento, siendo considerado superior en él Scarlatti.

Como hemos visto, su estancia en tierras lusas al servicio del rey Juan V de Portugal le llevó a ser maestro de Bárbara de Braganza; cuando ésta contrajo matrimonio con el futuro rey español Fernando VI, le animó a que se trasladara con ellos a España. Será en su primera estancia en Andalucía cuando conozca las melodías y ritmos musicales típicos españoles, comenzando a integrarlos en su estilo y a hacerlos aparecer en sus obras. Finalmente se establecería en Madrid hasta su muerte, viviendo en la calle Leganitos (una placa en la casa donde vivió así lo atestigua). Durante los años en la capital, concebirá la mayoría de sonatas que le consagrarán como una de las grandes influencias en la música española futura. Para Beatriz Montañés, muchas de sus partituras para este género "se caracterizan por la utilización de ritmos de danzas españolas, como el bolero y la seguidilla, o por la imitación de los rasgueados de la guitarra, del toque de las castañuelas o de los taconeos del baile flamenco".

A los distintos aires españoles habría que añadir la folía o el fandango, que tantos músicos europeos incluyeron en sus obras. En el caso de la primera, existen ejemplos que van de Antonio Salieri a Arcangelo Corelli, pasando por Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Händel, Johann Sebastian Bach o Franz Liszt; en la segunda, cómo no recordar las incursiones de Luigi Boccherini, Saverio Mercadante, Wolfgang Amadeus Mozart, Christoph Willibald Gluck, Nikólai Rimski-Kórsakov o el padre Antonio Soler. Este último se asociará a la influencia española que tuvo el estilo scarlattiano por innovador y único, creando escuela. La influencia del italiano en la obra del monje agustino será clave en la concepción de sus famosas sonatas escurialenses, inmortalizadas por figuras señeras como la pianista Alicia de Larrocha, el bailaor Antonio el Bailarín (que las danzó ante el monasterio de San Lorenzo (en el emblemático film de Edgar Neville Duende y misterio del flamenco) o el compositor Joaquín Rodrigo y su ballet creado expresamente para este último, inspirado en motivos del autor barroco y titulado precisamente como Soleriana.

Paradójicamente, ya en el siglo XX, la vanguardia musical volverá la vista a la tradición musical para reinventar la forma de su estilo. Surgirá entonces en Europa un "neoclasicismo" propuesto por autores como Ígor Stravinsky, adaptado bajo los postulados de la música contemporánea. En España, será Felipe Pedrell quien lidere esa vuelta al pasado o revisión de las raíces musicales españolas. El influjo scarlattiano (su prolongada estela) será la piedra de toque de este propósito. El auge de ese "neoclasicismo español" será revisado también por discípulos del maestro catalán como Manuel de Falla (Concierto para clave y cinco instrumentos), y por discípulos de sus discípulos (Ernesto Halffter y su Sonatina), por ejemplo.

Puede resultar paradójico que fuese un italiano quien mejor representara el ejemplo a seguir de la música española durante tanto tiempo. Y es que, según el clavecinista y musicólogo Ralph Kirpatrick, "ningún compositor, incluido Manuel de Falla, ha conseguido expresar la esencia de un país de forma tan elocuente como lo hizo el italiano Scarlatti. Como nadie supo captar el percutir de las castañuelas, el sordo sonido de los tambores, el lamento amargo y ronco de los gitanos, la alegría contagiosa de la orquesta del pueblo y, sobre todo, la tensa flexibilidad de las danzas españolas". Pero, por encima de lo característico y folclórico, las sonatas de Scarlatti destacan, según Ivo Bartoli, por su atemporalidad: "La mayoría de estas piezas no pertenecen a ningún estilo en particular: son simplemente un derroche de genialidad, expresado en el lenguaje musical de hace siglos pero tan fresco como si hubiera sido escrito ayer".

Desde el punto de vista del intérprete, debe destacarse la dificultad técnica de su interpretación, en la cual cuenta y mucho la propia personalidad de quien las "revive" en su ejecución. El estilo de las sonatas scarlattianas afectó sin duda a Sandro en su proceso interpretativo, convirtiéndolo en algo vivo, como deducimos de su testimonio: "Soy pianista y tocaba como tal, pero a medida que avanzaban las cosas me arriesgaba cada vez más a enfatizar ciertos aspectos de la música (drama, bromas, virtuosismo, cantabile) sin restricciones. ¡Funcionó! En el camino, tomé muchas notas de todo lo que estaba haciendo. Estos eran tanto técnicos, relacionados con el arte de tocar el piano, como estilísticos/históricos. ¡Sin darme cuenta, estaba escribiendo un libro sobre Domenico!"

Tras haber concluido su propósito, puede afirmarse que suyo es el mérito de haber realizado la primera grabación completa de las Sonatas de Scarlatti en formato de video: "Para mí es un gran privilegio haberlo hecho, y estoy seguro de que Domenico se quedará conmigo para siempre". ¡Qué duda cabe, Sandro, de que tu trabajo te ha unido indisolublemente a Scarlatti junto a otros como Scott Ross, y como tal se te estudiará en el futuro!