SuMajestad la Reina Doña Letizia ha visitado este mediodía la EstaciónExperimental Cajamar ‘Las Palmerillas’ en El Ejido (Almería) con motivo del 50aniversario de la puesta en marcha por parte de la cooperativa de crédito de suEcosistema de Innovación Agroalimentaria, que se ha convertido en referente delsector.
LaReina ha conocido de primera mano la labor desarrollada en innovación,generación y transferencia de conocimiento al sector agroalimentario almeriensey español, a través del recorrido por las instalaciones, junto al presidente deCajamar, Eduardo Baamonde; miembros delConsejo Rector de Cajamar; el presidente de la Fundación Grupo Cajamar y directorgeneral de Sostenibilidad y Desarrollo Agroalimentario, Roberto GarcíaTorrente; el director de la Estación Experimental, Ramón Gil, asícomo directivos, autoridades y profesionales de la Estación.
Durantela misma, investigadores de la Estación han compartido con Doña Letizia algunosde los trabajos e investigaciones nacionales e internacionales que se estánrealizando para que los cultivos sean más eficientes y sostenibles, contribuyendo,de esta forma, en el reto de alimentar a más de 9.000 millones de personas en2050 con una alimentación más saludable y de mejor calidad.
Elpresidente de Cajamar, Eduardo Baamonde, ha sido el encargado de recibir a laReina a su llegada y durante una breve intervención ha recordado los iniciosde la Estación Experimental, “fruto de unos pioneros que tomaronuna decisión que cambiaría para siempre la historia de Almería y, con ella, lade muchas familias españolas”.
Harememorado cómo en aquella época los agricultores “no tenían fondos nigarantías para acometer las inversiones. No contaban tampoco con tecnologíasadaptadas a las condiciones agroclimáticas de la zona, ni el conocimientosuficiente para poder utilizarlas”. Y cómo, en 1975, con los primerosbeneficios significativos que obtuvo la entonces Caja Rural de Almería, hoy Cajamar, suConsejo Rector decidió emplearlos en la creación de una Estación Experimental. Loque se pretendía, se logró y, hoy en día, se sigue con esa misma filosofía, “seleccionarlas tecnologías más adaptadas, formar a los agricultores en su manejo yconceder los préstamos necesarios para su implantación”. En definitiva, comenzaresa labor de generación y transferencia del conocimiento desinteresada paraque, como decía el fundador de Cajamar, Juan del Águila, “nos equivoquemos nosotrosy no se equivoquen ellos”, en referencia a la labor de investigación yaplicación de nuevas técnicas agronómicas.
Enpocos años, Almería fue transformando su modelo productivo, multiplicó porcinco su producción y las exportaciones por 35. Baamonde ha señalado que estatierra yerma de los años 60 se ha convertido hoy en “la huerta de Europa, quemuchos califican como el milagro de Almería. Pero que no fue un milagro, fue elfruto de la visión, de un esfuerzo colectivo sostenido durante décadas y de unainstitución que entendió que su función no debía limitarse a dar crédito, sino aayudar a construir un futuro mejor”.
Por último, elpresidente de Cajamar ha asegurado que 50 años después “esafilosofía —humilde, generosa, profundamente cooperativa— es la que late aún enesta Estación y sigue siendo su misión: generar y transferir conocimiento,creando y compartiendo valor de forma equitativa y sostenible”. Baamonde hafinalizado agradeciendo a Doña Letizia su presencia no solo por elreconocimiento que supone al trabajo realizado, “sino por ser el mejor estímulopara seguir impulsando, con más fuerza y con más medios, el espíritu que nacióaquí hace 50 años, un espíritu innovador, de superación y de cooperación, paraseguir siendo un instrumento al servicio del agricultor, de la comunidad quenos alimenta y del conjunto de la sociedad”.
A continuación, se ha proyectado un vídeo resumen de la historia y avancesde la Estación Experimental y de ese germen del Ecosistema de InnovaciónAgroalimentaria de Cajamar, que en la actualidad cuenta con dos centrosexperimentales, ubicados en Almería y Valencia, la comunidad digital Plataforma Tierra, la aceleradora deempresas de base tecnológica CajamarInnova, la Escuela de FormaciónAgroalimentaria Cajamar y el Servicio de Estudios y Publicaciones.
Seguidamente hatomado la palabra el director general de Sostenibilidad y DesarrolloAgroalimentario de Cajamar, Roberto García Torrente, que ha repasado loshitos históricos del modelo hortícola de Almería y las aportaciones de laEstación Experimental a la continua incorporación de innovaciones y tecnologíasde vanguardia a los invernaderos de la provincia.
GarcíaTorrente ha indicado: “Uno de los logros más relevantes de nuestro trabajo ha sido impulsar entrelos agricultores una cultura abierta hacia la innovación. Lo fundamental es quepuedan asimilar y adoptar esas nuevas tecnologías, contando además con lasherramientas necesarias para identificar cuándo pueden resultarles realmenteútiles. Asimismo, hemos permitido que los pequeños y medianos agricultoresaccedan a las mismas tecnologías que utilizan las grandes empresas,favoreciendo su implantación de forma ágil y generalizada. A lo largo denuestra trayectoria, hemos mantenido siempre como objetivo avanzar hacia unaproducción de alimentos cada vez más eficiente y sostenible, al mismo tiempoque contribuíamos a mejorar la rentabilidad de los agricultores. Entre lasprincipales líneas de trabajo que se han desarrollado en la Estación caberesaltar la mejora de la estructura de invernaderos, la optimización de lossistemas de riego y fertilización, la economía circular para el aprovechamientode los subproductos, el control integrado de plagas y la regeneración de suelosgracias al empleo de microorganismos”.
Recorrido por lasinstalaciones de la Estación
Tras estareunión, ha comenzado la visita a las instalaciones de la Estación con unaprimera parada en el laboratorio de biotecnología, equipado con todas lasherramientas necesarias para ofrecer los mejores servicios especializados endesarrollo de bioproductos, análisis de biomasa, aguas y suelos, tecnología dealimentos y bioeconomía circular. Un espacio desde el que los especialistas dela Estación Experimental aportan su experiencia y capacidad en proyectos deinvestigación aplicada, en colaboración con empresas, centros tecnológicos yuniversidades de todo el mundo, para contribuir así al desarrollo de unaagricultura más eficiente, sostenible y rentable.
La investigadoraAlicia González ha compartido la importancia que tienen el uso debioestimulantes y bioproductos, así como la relevancia del aprovechamiento derestos vegetales para contribuir a la economía circular, mientras que elinvestigador Miguel Ángel Domene ha comentado los numerosos proyectos en losque la Estación ha participado ligados a la alimentación saludable, dandorespuesta a las necesidades de los consumidores.
De ahí, se hainiciado el recorrido por cuatro invernaderos, donde Ramón Gil, director de laEstación Experimental Cajamar ‘Las Palmerillas’, ha relatado laevolución de las estructuras de invernadero, mejorando su diseño y optimizandolas condiciones de ventilación natural con muy bajo consumo energético.
En el primer invernadero, los investigadores Miguel Ángel Domene, CorpusPérez y Juan José Magán han dado a conocer en un cultivo de tomates laimportancia del manejo saludable del suelo, el interés del control biológico delas plagas y enfermedades, así como el uso eficiente de agua y fertilizantes y larobotización en invernaderos. En el siguiente, el investigador David Meca haexplicado, en un plantío de diferentes hortalizas, la mejora de las condicionesambientales para optimizar el desarrollo de los cultivos.
A continuación, se ha entrado en un invernadero fabricado en fibra devidrio, donde se han detallado las innovaciones en la optimización deestructuras de invernadero, así como la importancia de las técnicas de manejoecológico. Y, por último, los profesionales de la Estación han explicado laimportancia del enarenado como sistema de cultivo —en este caso de berenjenas—,el uso de trampas digitales para el control biológico de plagas y enfermedadesy la digitalización de datos a través de herramientas puestas a disposición delos agricultores en Plataforma Tierra.
Su Majestad la Reina también ha tenido oportunidad de reunirse con algunosde los beneficiarios de los proyectos de capacitación laboral de la Fundación Almería Tierra Abierta,así como de escuelas agrarias de la provincia, algunos de los cuales realizansu formación práctica en la Estación Experimental Cajamar ‘Las Palmerillas’.
Lasautoridades presentes durante la visita han sido la secretaria de Estado deAgricultura y Alimentación, Begoña García; elconsejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta deAndalucía, Ramón Fernández-Pacheco; el subdelegado del Gobierno enAlmería, Jose María Martín; el presidente de la Diputación de Almería,José Antonio García Alcaina, y el alcalde de El Ejido, Francisco Góngora.
Referencia nacional einternacional
La Estación Experimental Cajamar ‘Las Palmerillas’ se ha consolidado comoun centro tecnológico de alcance nacional e internacional, especialmente enhorticultura de invernadero en climas cálidos, destacado por el carácteraplicado de sus proyectos y por su intensa labor de transferencia ydemostración práctica.
Desde su creación en 1975, ha sido un símbolo del compromiso de lacooperativa con el desarrollo del sector agroalimentario, convirtiéndose en unreferente para agricultores, técnicos e investigadores que cada año acuden aconocer sus ensayos. Nacida como el primer espacio privado de experimentaciónagronómica de la provincia, dio respuesta al auge de la agricultura deinvernadero y a la necesidad de un asesoramiento especializado para un modeloproductivo en plena transformación.
Durante sus primeras décadas, centró su actividad en mejorar el riego,optimizar el diseño de invernaderos, perfeccionar el manejo de cultivos,reforzar la sanidad vegetal y promover nuevas variedades. Con la expansión deCajamar y la consolidación del modelo productivo almeriense, incorporó nuevaslíneas de trabajo ligadas a tecnologías de producción, control integrado deplagas, bioproductos y generación de valor añadido.
Desde 2012, con la integración del Centro de Experiencias de Paiporta en elEcosistema de Innovación de Cajamar, ambas instalaciones trabajan de formacoordinada para avanzar en tecnologías aplicadas a la horticultura intensivaque mejoren la eficiencia y productividad, abriendo camino a la biotecnología,la bioeconomía circular, la alimentación y salud, la agricultura regenerativa,el control biológico y la digitalización.