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Como todo el mundo sabe, el 17 de enero se celebra la festividadde Sant Antoni Abad, que en la Comunitat Valenciana se conocepopularmente como Sant Antoni del Porquet y también como Sant Antoniel de Les Barbes Blanques, santo que no hay que confundir, como yahemos dicho en alguna ocasión, con el santo portugués San Antoniode Padua o de Lisboa.
Sant Antoni del Porquet nació en elaño 251 d.C., en el pueblo de Comas, cerca de Heracleópolis, en elbajo egipto, y falleció en el año 356, es decir, a la edad de 105años. Este santo llevó una vida
de auténtico eremita y secaracterizó, entre otras cosas, por su gran amor a los animales, porlo que en la iconografía del mismo se le representa acompañado deun cerdo.
Es el patrón de los animales, en principio de losde labranza, aunque actualmente lo es de toda clase de animales. Enlas casas de los labradores se solía colocar un ladrillo con laimagen del santo en los establos o corrales como protección de susanimales, de lo que los mayores aún nos acordamos de ello. Estambién el patrón de los tejedores de cestas, los fabricantes decepillos, los carniceros, los enterradores, los ermitaños, losmonjes, los porquerizos, los afectados por la erisipela y otrasenfermedades de la piel, etc.
Aunque la fiesta de Sant AntoniAbad había decaído bastante, a partir de la década de 1980 pareceser que se ha recuperado en muchos pueblos de la ComunitatValenciana, casi siempre por iniciativa de grupos y asociacioneslocales. Y en ello Algar de Palancia no ha sido una excepción. Desdehace ya varios años, el Ayuntamiento, juntamente con la juntaparroquial, viene dándole mayor realce a dicha festividad con todauna serie de actos tanto religiosos como festivos. En Algar, lafestividad de Sant Antoni del Porquet se viene celebrando el sábadopróximo al 17 de enero aunque este año tuvo lugar el mismo día 17,por caer éste en sábado.
A las doce del mediodía, tuvolugar la bendición de los animales alas puertas de la iglesiaparroquial por el párroco Miguel Carot, mereciendo destacarse lapresencia de los caballos de montar del rancho El Paso, próximo aAlgar, y la colaboración de la ganadería Hnos Pons, así como grancantidad de animales y mascotas de todo tipo. Los miembros de lajunta parroquial repartieron a los participantes los famosos "rollets del forn de fineta ". A continuación se celebró una misa en honor del santo. A las seis de la tarde, como ya viene siendo habitual, el conocido y querido en el pueblo "Tío Blai"montó y encendió la "foguera" en la plaça Major. A lasnueve de la noche, hubo una cena en el bar-casino y en la propiaplaça Major con el embutidoasado en las brasas de la "foguera"que el Ayuntamiento había facilitado previamente a los asistentes aun precio módico.
Este año, además, el Ayuntamientoorganizó por la tarde, en elauditorio municipal joaquín rodrigo,una representación teatral, a cargo del grupo de teatro"Inquiets" de Valencia, que ofreció la obra "gorditas",comedia de Gustavo ott, dirigiga por José Miguel González.