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Una mañana de abril de 1520, en el palacio condal de Cocentaina, un sacerdote aseguró haber observado algo desconcertante en el rostro de una imagen de la Virgen: unas gotas que parecían brotar de ella. Meses después, un notario recogió por escrito las declaraciones de los testigos. Cinco siglos más tarde, el documento conserva una incógnita inquietante.
El episodio sucedió el 19 de abril de 1520, durante una misa en la capilla de San Antonio Abad, dentro del Palacio Condal de Cocentaina. Según la declaración del sacerdote Onofre Zatorre, mientras celebraba observó que el rostro de la pequeña tabla con la imagen de la Virgen parecía cubierto de sudor. No era una visión privada que quedara en una conversación: lo que afirmó haber visto terminaría recogido en un documento notarial.
Zatorre declaró que esperó a concluir la celebración antes de examinar la imagen. Después levantó el velo que la cubría y tocó con el cuarto dedo de la mano izquierda una de las gotas, situada bajo el ojo izquierdo. Según su testimonio, la huella del dedo quedó marcada en el rostro. La noticia se extendió y varias personas, entre ellas miembros del entorno condal y autoridades locales, examinaron la tabla. Algunos testigos también investigaron si la humedad podía proceder de la madera. Sus declaraciones quedaron incorporadas a un acta levantada por el notario Joan Lluís Alçamora, fechada el 12 de septiembre de aquel mismo año.
Ahí comienza el verdadero enigma histórico. ¿Qué vieron exactamente quienes acudieron a examinar la imagen? ¿De dónde procedía la humedad? ¿Fue un fenómeno que nadie supo explicar en aquel momento, una alteración material o un hecho interpretado a través de la fe de la época? El documento permite conocer lo que los declarantes afirmaron haber observado, pero no ofrece pruebas que permitan determinar hoy el origen de aquellas gotas.
Con el paso del tiempo, el suceso quedó asociado al nombre de la Mare de Déu del Miracle y la tradición popular habló de veintisiete lágrimas de sangre. Sin embargo, existe un matiz importante: la descripción inicial atribuida al sacerdote habla de sudor, aunque algunos de los presentes consideraron que las gotas tenían un aspecto semejante al de la sangre.
La imagen contaba ya con una historia anterior. Según la tradición local, había llegado a Cocentaina hacia 1450 como regalo del papa Nicolás V a Eiximén Roís de Corella, primer conde de la localidad. Tras el acontecimiento de 1520, la devoción creció y acabó convirtiéndose en una de las señas religiosas más reconocibles del municipio. En el siglo XVII se estableció la comunidad de clarisas vinculada a este culto y, posteriormente, se construyó el monasteriodonde la imagen fue venerada durante generaciones.
También el documento tuvo su propia peripecia. Conservado durante siglos entre los fondos históricos vinculados a Cocentaina, terminó en el Archivo Municipal de Alcoy.
Cada 19 de abril, Cocentaina recuerda el episodio con celebraciones religiosas. Para los creyentes, el acta testimonia un prodigio; para el historiador, constituye una fuente excepcional para estudiar cómo una comunidad del siglo XVI documentó e interpretó un suceso que consideró extraordinario. La escritura notarial fija las declaraciones de quienes afirmaron haberlo presenciado, pero no despeja la incógnita. Cinco siglos después, el misterio sigue encerrado en una pregunta tan sencilla como difícil de responder: ¿qué ocurrió realmente ante aquella imagen?