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El incendio forestal declarado el domingo en Soneja, en el Alto Palancia, ha quedado estabilizado a las 17.15 horas de este lunes con 183 hectáreas de pinar y matorral calcinadas, según ha informado el conseller de Emergencias e Interior, Juan Carlos Valderrama, tras la última reunión de coordinación sobre el suceso.
La estabilización del fuego ha permitido reducir a seis los medios aéreos que continúan trabajando en la extinción, frente a los dieciséis que ha llegado a movilizar el dispositivo durante la jornada. Valderrama ha explicado que las condiciones meteorológicas previstas para esta noche son positivas y que los efectivos seguirán refrescando la zona afectada.
Un dispositivo que ha trabajado toda la noche
Los equipos de extinción han trabajado durante toda la madrugada para contener el avance de las llamas, especialmente en el flanco izquierdo del incendio, en dirección a Azuébar, según ha informado el Consorcio Provincial de Bomberos de Castellón. Con las primeras luces del lunes se incorporaron doce medios aéreos: tres aviones y tres helicópteros de la Generalitat, el helicóptero de coordinación, y dos aviones, dos helicópteros y el avión anfibio FOCA del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).
En el operativo han participado bomberos forestales de la Generalitat, del Consorcio Provincial de Castellón y del Ayuntamiento de Castellón, la Unidad Militar de Emergencias (UME), la Policía de la Generalitat, la Guardia Civil, agentes medioambientales y la unidad de prevención de incendios forestales. También se cerró el puerto de Sagunt para agilizar la carga de agua de los medios aéreos.
Durante buena parte de la jornada, el fuego se mantuvo "más o menos contenido", aunque con "un poquito de llama", según explicó el director de extinción, Fernando Pérez, que advirtió del riesgo de que el calor propagado por el sol en las laderas rompiera el cinturón establecido en torno al incendio. Las labores se han desarrollado en las horas más críticas de la jornada, con 38 grados de temperatura, un 15% de humedad relativa y viento, factores que, según Valderrama, han podido perjudicar la evolución del fuego.
Los evacuados, sin fecha de regreso
El desalojo preventivo del domingo afectó a unas 500 personas de Azuébar. Al tratarse de un municipio turístico, gran parte de ellas no residía habitualmente en la localidad y regresó a sus domicilios, mientras que el resto fue trasladado primero al Centro Cultural de Soneja, donde recibió mesas, sillas, bocadillos y bebida. Un grupo de 41 personas fue realojado posteriormente en el Seminario de Segorbe, donde pasó la noche en habitaciones de dos camas.
El capellán del seminario, José, ha explicado que, en cuanto conocieron el desalojo, el obispo pidió abrir las instalaciones para acoger a los vecinos y "servirles en las necesidades que tengan", tal y como ya han hecho en ocasiones anteriores. El capellán se ha mostrado impresionado por el agradecimiento de los realojados, especialmente de las personas mayores, "acostumbradas a pasar situaciones más difíciles y están más preparadas para el sufrimiento". Ante la posibilidad de que el regreso a Azuébar no se autorizara, el seminario tenía previsto instalar un proyector para que los vecinos pudieran ver el partido del Mundial entre España y Portugal.
La concejala de Azuébar, Lourdes Jiménez, ha relatado que la situación del domingo por la noche se complicó, con nervios por el desalojo, aunque la gente se tranquilizó una vez en el seminario, donde recibió alojamiento, desayuno, productos de higiene y comida. Según Jiménez, el fuego no ha llegado a la población, pero el humo ha resultado "peligroso", motivo por el que se decidió evacuar.
Los monitores del colegio de verano de Azuébar se han encargado de distraer a los niños del grupo de desalojados, una labor que el vecino Carlos Amores ha agradecido para sus hijos. Amores ha recordado que en el incendio de 2021 el desalojo se produjo de madrugada y los niños dormían, mientras que esta vez se pusieron a llorar y la salida de casa fue "un poco caótica". Ha explicado que recibieron un primer aviso del Ayuntamiento para no salir de casa y, quince minutos después, la orden de evacuar el municipio.
La teniente de alcalde, Rosa María Montpeó, miembro del Cecopal, ha señalado que su prioridad era asegurarse de que toda la gente saliera de sus casas y pudiera recibir cobijo. "Todo superbien, estamos muy agradecidos, todo el mundo se ha volcado en ayudarnos", ha manifestado Montpeó, que espera que el episodio se resuelva pronto y los vecinos puedan volver a sus casas.
Pese a la estabilización del incendio, los evacuados no podrán regresar esta noche a sus domicilios por motivos de seguridad. Según ha explicado Valderrama, la evolución del fuego en las próximas horas determinará si mañana se autoriza el regreso a las viviendas. La localidad permanece evacuada desde el domingo, cuando el fuego obligó a cortar la CV-230 entre Soneja y Azuébar.
Investigación sobre las causas
Sobre el origen del fuego, la delegada del Gobierno en la Comunitat Valenciana, Pilar Bernabé, ha señalado que no parece obedecer a causas naturales, si bien es la Guardia Civil la encargada de la investigación.
Nivel 3 de preemergencia por la ola de calor
El incendio se ha producido en plena ola de calor, con la Generalitat manteniendo activo el nivel 3 de preemergencia, el más alto, por riesgo de incendios forestales en toda la Comunitat Valenciana. Valderrama ha pedido a la ciudadanía que mantenga las precauciones: mantenerse hidratado, evitar salir de casa en las horas de más calor, buscar cobijo del sol y prestar especial atención a niños y personas mayores. El conseller ha alertado, además, del riesgo de tormentas eléctricas y reventones térmicos en los próximos días.
Las autoridades insisten en pedir a la población que no se acerque a la zona afectada, siga únicamente la información difundida por los canales oficiales y facilite el trabajo de los equipos de emergencia.