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El salón de plenos del Ayuntamiento de El Toro acogió este martes 10 de junio la quinta edición de las Jornadas de Turismo del Alto Palancia y el Alto Mijares, organizadas por El Periódico de Aquí. La cita reunió a representantes institucionales, expertos y agentes del sector en torno a una pregunta compartida: cómo hacer del turismo rural una herramienta capaz de atraer visitantes sin perder a quienes ya viven en estos pueblos.
La jornada arrancó con la presentación a cargo de Miriam Sánchez, responsable del departamento de Eventos de El Periódico de Aquí, quien también ejerció de moderadora durante toda la sesión. Sánchez subrayó el objetivo de estas jornadas: "poner en valor los recursos, las oportunidades y las fortalezas que hacen de nuestras comarcas un destino singular, sostenible y con una enorme capacidad para generar desarrollo económico y bienestar para sus habitantes". Destacó también el papel del agua como elemento vertebrador del territorio, con enclaves como la Fuente de los Baños o el Salto de la María, y defendió un modelo turístico basado en "la autenticidad, el respeto por el entorno y esa experiencia cercana". "Hoy más que nunca el turismo debe ser una herramienta para conservar aquello que nos hace únicos", afirmó.
La apertura oficial corrió a cargo de Lucía Tejedor, responsable de comunicación del CDR Palancia-Mijares, que aprovechó su intervención para explicar qué es y qué hace esta entidad. El CDR trabaja acompañando a la población del territorio, con especial atención a las familias y las personas mayores, y orienta su acción hacia la igualdad, la atracción de nueva población, el acceso a una vivienda digna y la generación de oportunidades en el medio rural. Para ello se apoya en una red de colaboradores que incluye ayuntamientos, mancomunidades y asociaciones locales. Sin embargo, Tejedor no eludió la realidad: pese a ese trabajo conjunto, el apoyo institucional y los recursos disponibles siguen siendo insuficientes para las necesidades reales de estas comarcas.
Invertir en patrimonio
La primera ponencia corrió a cargo del alcalde de El Toro, José Arenas, quien defendió la inversión en patrimonio —tanto material como inmaterial— como motor de crecimiento para los pueblos rurales. "Hay que sentir orgullo por nuestros pueblos", afirmó Arenas, marcando el tono de una intervención cargada de convicción y ejemplos concretos.
El alcalde repasó los activos con los que cuenta El Toro: un entorno natural de gran valor, espacios históricos como la ermita de San Roque, el ayuntamiento o el castillo, y eventos consolidados como la Feria de la Trufa. En el plano del patrimonio material, el municipio ha acometido trabajos de reconstrucción y mejora del castillo, la ermita y el puente y molino romanos. En el inmaterial, el esfuerzo se ha centrado en recuperar y reinventar tradiciones como las fiestas de San Roque y San Antón o la Fiesta de la Enramada, además de impulsar la participación en las fallas y fomentar la apertura de nuevos negocios en el pueblo, entre ellos un horno.
Arenas quiso dejar claro que El Toro es un pueblo vivo y en movimiento, y lanzó un mensaje directo a los asistentes: la clave para fijar población y atraer visitantes pasa, antes que nada, por creer en lo propio.
Accesibilidad rural
La segunda ponencia estuvo a cargo del director de la Fundación de Turismo de Montanejos, Sebastián Gómez, quien centró su intervención en dos ejes: la apuesta del municipio por la accesibilidad y la agenda de eventos del verano.
Gómez presentó las novedades incorporadas en la Fuente de los Baños, espacio que cuenta ya con el reconocimiento de la bandera azul. Entre las nuevas infraestructuras destacó la silla anfibia y la pasarela adaptada para facilitar el acceso al agua, así como las muletas anfibias, un conjunto de recursos orientados a convertir Montanejos en referente del baño inclusivo. El director anunció también el desarrollo de una aplicación para personas invidentes que les permite orientarse y moverse con autonomía por el paraje natural. Para ilustrar el impacto de estas iniciativas, proyectó un vídeo con imágenes de las personas que estrenaron el material el día de la inauguración.
La ponencia cerró con un repaso a la agenda estival del municipio. Gómez anunció que las entradas para Montanejos: La Movida, prevista para el 4 de julio, ya están disponibles, y avanzó que entre el 6 y el 12 de julio se celebrará el Montanejos Film Fest.
Proyección audiovisual
La tercera ponencia tomó un formato distinto: una proyección audiovisual que recorrió el patrimonio y la identidad de Segorbe. Las imágenes pusieron en valor los museos y centros de interpretación de la ciudad, escaparates de una historia que se remonta a época medieval, así como sus tradiciones más arraigadas, entre ellas la Entrada de Toros y Caballos, fiesta declarada de Interés Turístico Internacional y seña de identidad indiscutible del municipio. La proyección subrayó también una faceta menos conocida de Segorbe: su condición de ciudad del deporte, un distintivo que completa una oferta turística amplia y diversa capaz de atraer visitantes durante todo el año.
Un turismo que genera vida
La cuarta ponencia corrió a cargo del alcalde de Torás, Carlos del Río quien arrancó su intervención relatando el golpe más duro que ha vivido el municipio en tiempos recientes: el devastador incendio de 2022, que arrasó el término y dejó el pueblo sin ganadería ni agricultura. "Volver a plantar tarda en dar sus frutos", reconoció, y fue precisamente esa realidad la que empujó al municipio a volcarse en el turismo rural como principal vía de recuperación y desarrollo.
Del Río explicó cómo, con la implicación de los vecinos de toda la vida y de los veraneantes, Torás fue reorientando sus esfuerzos: mejora de la fibra óptica, arreglo de carreteras para facilitar el acceso, restauración de rutas y creación de un centro de interpretación que pone en valor la extraordinaria calidad paisajística del territorio. Un turismo tranquilo y auténtico, adaptado a lo que el pueblo tiene y puede ofrecer.
El alcalde cerró su intervención con un agradecimiento sincero a todas las personas que ayudan a mantener vivo Torás, un mensaje que resumió bien el espíritu de una ponencia tan honesta como esperanzadora.
El Camino del Santo Grial
La quinta y última ponencia fue la del miembro de la Asociación Cultural El Camino del Santo Grial, José Ángel Planillo, quien repasó más de dos décadas de historia de una ruta que une Jerusalén con Valencia siguiendo el recorrido legendario del Santo Grial.
Planillo explicó el trazado y las mejoras acometidas a lo largo de los años, tanto en la ruta en sí como en su señalización. El tramo valenciano cuenta con 150 kilómetros divididos en siete etapas más una adicional, con una media de 21 kilómetros por jornada, un recorrido que atraviesa pueblos del interior y que, según destacó, tiene un impacto directo y visible en la economía local: más movimiento en los negocios de las localidades por las que pasa y la apertura de nuevos establecimientos para atender a los peregrinos y senderistas que la recorren.
Tras las ponencias, los asistentes compartieron un almuerzo y recibieron como obsequio un bastón típico de la localidad antes de iniciar la visita cultural guiada por el patrimonio histórico de El Toro.
La ruta arrancó en la iglesia parroquial, donde los asistentes pudieron conocer de primera mano las obras de remodelación y ampliación que ha experimentado el templo a lo largo del tiempo. Desde allí, el grupo ascendió hasta el castillo, un enclave espectacular que se encuentra también en pleno proceso de reconstrucción, acometida con fidelidad histórica. El espacio, además de recuperar su valor patrimonial, acogerá conciertos durante los meses de verano. La visita incluyó también una explicación sobre cómo estaba dividido y organizado históricamente el territorio de El Toro. La ruta concluyó de nuevo en el ayuntamiento, cerrando así una jornada intensa y enriquecedora para todos los participantes.
