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Una primera media hora casi perfecta no ha bastado al Villarreal en Anfield. El equipo de Iñigo Pérez ha caído por 4-3 ante el Liverpool en la tercera jornada de la Liga de Campeones, en un partido de vaivenes constantes: dominio castellonense, reacción inglesa y un final de infarto.
El duelo entre el maestro, Andoni Iraola, y su discípulo, Iñigo Pérez, ha ofrecido un festival de goles y ocasionesante 61.000 espectadores. El técnico navarro ha introducido siete cambios en el once respecto al último partido de Liga.
Mikautadze y Cardona dominan Anfield
El Villarreal ha saltado al campo sin complejos, frente a un Liverpool repleto de bajas. Mikautadze ha avisado en el minuto 1 con un balón a la espalda de Van Dijk y, en el minuto 4, el georgiano ha aprovechado una mala cesión del neerlandés para batir a Alisson.
El gol ha dado confianza a los castellonenses. Con Gueye, Saliba y un Moleiro indetectable entre líneas, el equipo ha movido el balón a su antojo ante un rival impreciso en defensa. Cardona ha firmado el 0-2 en el minuto 28, tras filtrarse a la espalda de la zaga inglesa con una asistencia de Saliba.
Un córner y un gol en el descuento
Con el partido bajo control, una acción a balón parado ha levantado al Liverpool. Mac Allister ha recortado en el minuto 36 con un cabezazo a la salida de un saque de esquina, y Anfield ha despertado. Ya en el descuento, Araújo ha empatado en el área pequeña, tras un balón mal defendido por Cardona.
Ese golpe antes del descanso es el que señalan los protagonistas. “Después de una primera parte fantástica, llegar al descanso con empate hace que tu mentalidad vaya decreciendo y que la de ellos ascienda”, ha razonado Iñigo Pérez.
El centrocampista Santi Comesaña coincide: “Empezamos muy bien, con el 0-2 y siguiendo el plan de partido. Las sensaciones fueron buenas, pero con el balón parado nos equivocamos”, ha dicho a los micrófonos de Movistar+.
Wirtz y Mac Allister culminan la remontada
El Liverpool ha salido a por todo tras el descanso, con Wirtz como amenaza, y ha acumulado disparos y llegadas sobre el área de Gulácsi. El Villarreal, sin Moleiro ni Saliba, sustituidos, ha perdido creatividad y control del balón, y el partido se ha convertido en un ejercicio de resistencia.
Mac Allister ha consumado la remontada en el minuto 65, tras un pase atrás de Ngumoha. Tres minutos después, Wirtz ha castigado una pérdida en zona de riesgo con el 4-2. El Villarreal ha frenado la tormenta, ha recuperado el mando y ha rozado el empate con un remate de Ayoze al palo. Oluwaseyi ha recortado a tres minutos del final, pero el Liverpool ha protegido el triunfo con oficio.
“La mirada es hacia los errores”
Iñigo Pérez ha apuntado a la falta de contundencia que, en sus palabras, penaliza a su equipo “una vez más”. “Si haces tres goles y juegas un fútbol muy bueno, pero acabas derrotado, la mirada es hacia los errores”, ha añadido. El técnico ha restado dramatismo a lo ocurrido: “Ni ellos estaban fuera del partido con el 0-2 ni nosotros cerca de ser goleados”. Confía en que, si el equipo corrige “detalles simples”, estará cerca de ganar este tipo de partidos ante grandes rivales.
Comesaña admite que está dolido y que el equipo cree tener “opciones de mucho más”. Considera que el Villarreal “está compitiendo” ante todos sus rivales, pero reconoce que le falta dar “ese pasito más para puntuar”. “Hay que aprender de los errores y del balón parado”, ha concluido.