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Personal científico del Centro para la Investigación y Experimentación Forestal (CIEF), dependiente de la Conselleria de Medio Ambiente, ha descrito dos importantes novedades botánicas presentes en el territorio valenciano: el raro híbrido Teucrium cristinae y la nueva especie endémica Limonium novovalentinum. El hallazgo, liderado por el botánico Pablo Ferrer-Gallego y publicado en la revista especializada Flora Montiberica, amplía el catálogo de la biodiversidad vegetal autóctona.
Una de las aportaciones más singulares de la investigación es el homenaje explícito a Cristina Gallardo Gómez, agente medioambiental de la Generalitat fallecida en acto de servicio mientras realizaba trabajos de conservación de la silene de Ifac. Gallardo era integrante del Grupo de Intervención en Altura (GIA) y desarrollaba labores en enclaves de difícil acceso como simas, cuevas y cortados rocosos para proteger aves amenazadas, murciélagos y flora en peligro.
Teucrium cristinae: una joya botánica inédita en la Marina Baixa
El homenaje, bautizado como Teucrium cristinae en honor a la agente a quien el Consell ha concedido la Distinción de la Generalitat a título póstumo, es una pequeña planta de base leñosa de hasta 40 centímetros de altura y flores blanquecinas. Ha sido localizada de forma muy puntual en los municipios alicantinos de Finestrat y Orxeta.
Los investigadores del Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000 señalan que la planta surge del cruce entre el endemismo estricto Teucrium lepicephalum —exclusivo de los terrenos yesíferos de la Marina Baixa— y Teucrium valentinum, común en los matorrales secos del litoral. Al haberse hallado escasos ejemplares, los científicos la consideran una planta extremadamente rara y, por el momento, exclusiva de los afloramientos de yeso del norte de Alicante.
Limonium novovalentinum: una especie propia de la Ribera Alta
Por su parte, la segunda novedad botánica descrita es Limonium novovalentinum, una especie endémica identificada en el centro-sur de la provincia de Valencia. Los trabajos de campo han localizado siete poblaciones repartidas en los términos municipales de Algemesí, Carlet, l’Alcúdia y Guadassuar.
A pesar de que con anterioridad se había confundido con otras plantas de la misma familia, el análisis detallado ha permitido certificar que se trata de una especie distinta. Además, presenta una particularidad ecológica curiosa: a diferencia de la mayoría de especies próximas de Limonium, que crecen en saladares o terrenos de yeso, la novovalentinum se desarrolla en suelos calizos no salinos, habitualmente en bordes de cultivos y márgenes de caminos y carreteras.